Темная с неприятным удивлением рассматривала наскоро сооруженный постамент. На деревянном настиле высилась крестообразная планка, к которой ее должны привязать.

«Хоть бы не позорились. Тоже мне плаха из подручных материалов»

Девушка невесело усмехнулась. Сколько же сил она потратила за последние  месяцы, чтобы магический договор не сработал. Держала эмоции в узде, прощала, выбрасывала из головы обиды и все равно пришла к тому, что бы сотворить локальный Апокалипсис. Как все будет происходить, она не знала, но более не колебалась. Всего-то и надо пролить пару капель крови.

Приводить казнь в исполнение вызвали местного заплечных дел мастера. Он исправно трудился в столичной тюрьме и имел внушительный опыт работы.  По фигуре, под длинным плащом, угадывался эльф, но лицо его было плотно закрыто маской. Так велел обычай.

Палач вежливо подал даме руку и сопроводил к странной полувисилеце. Закрепил руки в специальных пазах. Достаточно высоко. Диарре приходилось сильно тянуться вверх или ставать на цыпочки. С громким звуком разорвалась материя на спине. Неприятный холодок пробежал по обнаженной коже. Чтобы снять чувствительность, темная незаметно прикусила предплечье, впрыскивая в кровь порцию анальгетика.

«В конечном итоге я не мазохистка»

Эльф активировал щит, чтобы никто из присутствующих не помешал творить расправу.

Первые несколько ударов, фейри даже не почувствовала, а скорее увидела на лицах одногруппников и некоторых преподавателей. Декан стоял суровой стеной, только глаза сузились от едва сдерживаемого гнева.

В какой-то момент плеть рассекла кожу до крови. И тут случилось несколько событий одновременно. Прямо около деревянного  постамента открылся зев портала. На брусчатку внутреннего дворика с грацией рассерженного хищника, приземлился Дариен. Простоволосый, наспех одетый, он держал в руках пару длинных крюков с обоюдоострыми концами.

Одновременно вокруг академии стал медленно подниматься купол. Он сверкал мощной магией. Одна за другой зажигались ярким огнем, казалось бы, мертвые стелы.

Свистящая плеть вновь рассекла воздух.

Диарра вздрогнула. Но не из-за боли, а из-за того, что дракон рванул вперед и буквально грудью врезался в защитный кокон. Магия опрокинула его навзничь. Из тонкого носа потекла кровь. Дариен медленно поднялся и обернулся к дяде:

— Прекрати это или я сражусь с тобой. И пощады не жди.

— Успокойся, ребенок. — Снисходительно усмехнулся ректор. — Это не твое дело. Лучше вернись домой, тебя там, наверное, уже обыскались.

— Она моя истинная!

— Ну, так заберешь ее после. Каких-то сорок ударов выдержит любой малец. А остальным назидание!

Взбешенный Дариен обернулся драконом и ринулся к дяде, поливая огненным дыханием небо и стены академии.

В это же время Диарра заворожено наблюдала, как ее тело покрыла тонкая непроницаемая золотая пленка. Она успешно отражала удары и почти залечила единственную царапину на спине. Наручи, что сковывали ее, рассыпались прахом. Палача мягко спеленала тонкая золотая веревка и эльф, подчиняясь магии, опустился на колени.

— Защитная магия академии? Давненько я ее не видел. — Только и сказал он.

«Началось»

Стелы вокруг засияли, создавая огненный обруч, что не впускал и не выпускал никого из присутствующих. Магия буквально звенела в воздухе. Паника постепенно накрывала мечущуюся из стороны в сторону толпу; никто не мог понять, что происходит, куда бежать и как преодолеть непреодолимый барьер. На плац мягко спикировал ректор. Он создавал одно плетение за другим, но тщетно.  Магия академии подавляла все.

— Что происходит?! — В сердцах воскликнул он, отмахиваясь от наседавшего племянника, как от надоедливой мухи.

К его удивлению ответила темная фейри:

— Надо чтить кодекс того заведения, в котором работаешь, дракон.

— Что ты сделала?

— То, что слышал.

— Этот какой-то артефакт? Ты даже не представляешь, что тебя ждет за его использование, девочка!

Он хотел было схватить ее за шиворот, но магия отшвырнула его в сторону. Ириадин едва удержался на ногах.

— Это защитная магия академии. Надо знать такое.

Диарра не злорадствовала, она очень устала.

— С чего бы защите академии активироваться ради тебя? — С каждой минутой ректор все больше и больше зверел. И если б не магия, что отгоняла его все дальше и дальше, уже бы давно подержался за шею этой вредной темной.

— Слыхали, про договор, который заключается между академией и студентом?

— Издеваешься?! Я гарант этого договора!

— Вы не поняли меня, ректор. Я не заключала договор с Вами, я заключала договор с магией академии.

Много веков назад студенты и, правда создавали соглашение напрямую с магическим источником академии, но после нескольких неприятных инцидентов это правило стало вовсе не обязательным, а с течением времени и вовсе забылось. Но как оказалось не всеми. Темная, ведомая памятью предков, заключила такое соглашение.

— Это все сказки! — Побледнел ректор. Суд магии это не шуточное представление на плацу.

— Тогда мы очутились в сказке. Наслаждайтесь.

Не успела она закончить говорить фразу, как магия обернулась вокруг ректора и еще нескольких присутствующих золотистым вихрем. Миг и они пропали, будто и не было.

Стоявший неподалеку Кэссер прекрасно расслышал диалог темной и ректора. Прекрасно осознавая собственную вину в происходящем, решил делать ноги и даже вынул из кармана стихийный портал в другой мир, такие всегда были у него наготове, но не тут-то было.

Золотистая удавка оплела горло, руки и ноги. Магия стала покидать его, пробивая где-то в душе глубокую брешь. Насильственный перенос дернул в районе желудка и дроу исчез, следом за ним в золотистую воронку чистой магии провалилась иномирянка. Ее истошный крик еще долго звучал в ушах присутствующих. Только потом они узнали, что пропали в вихре не только те, кто был на плацу. В мгновение ока опустела и лечебница академии. Та, в которой так пренебрежительно отказывали в лечении темной.

Ректор обнаружил себя сидящим на белом каменном стуле с высокой спинкой в какой-то белоснежной пещере с гладкими, будто отполированными стенами. Полукругом к нему восседали на таких же стульях главный лекарь и еще несколько преподавателей. Позади терялись в темноте зеркально сидящие кругами множество белоснежных статуй. На таких же белых каменных стульях с высокой спинкой. Статуи выглядели очень реалистично. Некоторые из них плакали. Искусная рука скульптора выгравировала каждую слезинку, каждый волосок. Некоторые ощерили рты, будто в предсмертном крике.

Дракон попробовал пошевелиться, но ничего не получилось, магия не отзывалась, даже голос, казалось, не повиновался. Посредине импровизированного круга возникла группа существ. Их тела опутывала тончайшая золотая нить. Вдруг под одним из плененных, а это оказался куратор группы боевиков первого курса вспыхнул магический огонь и все мысленно услышали голос древнего источника.

«Предвзятое отношение к студентке, обман, наветы, занижение результатов. За нарушение договора кара – лишение магии на двадцать лет»

Никаких оправданий, никаких объяснений и адвокатов дьявола, лишь приговор. Не успел куратор осознать весь ужас своего положения, как на руках, висках и в районе сердца, как раз там, где концентрировались магические узлы, появились древние письмена. Даже драконы позабыли этот язык. Магия куратора мгновенно иссякла, будто и не было. Такому же наказанию подверглись медики, что отказались лечить студентку, хотя это было их непреложной обязанностью. Покарание варьировалось от пятидесяти до пяти лет, в зависимости от тяжести вины. Лекари — больше, медсестры и сиделки — меньше.

Среди взрослых магов присутствовал студент — староста группы, светлый эльф Герниэль. Он был бледен, но готов к неминуемому. Однако магия лишь оставила небольшой завиток на его виске, прошептав напоследок.

«Даровано прощение за неоднократное спасение жизни»