– У-Р-Р-Р-ГА-А-А-А! У-Р-Р-Р-Н-Н-Г-А-А-А-А!

– Ур-ур – слабенько отозвался в ответ Ползун.

Посадив его обратно на плечо, я выбрал в звездном мареве вокруг самую темную тропку и, пробежав по ней, спустился по скользким ступеням. Утопая в слизи по щиколотку, присел рядом с глубокой ямой заполненной красным студнем, откуда на меня смотрел гигантский смайл.

– Привет, дружище – поздоровался я – Как ты?

– У-Р-Р-Р-ГА-А-А-А!

– Ур-ур!

Позволив двум слимам переговариваться и жаловаться на одолевшие их хвори, сам я попытался изобразить из себя если не доктора, то лаборанта собирающего образцы. Воспользовавшись пустыми склянками, собрал немного слизи. Это было легко. А вот поймать в склянку светящегося паразита оказалось сложно. Стоило мне попытаться захватить его горлышком склянки или ладонью, жук тут же бросался в атаку. Убить его труда не составляло, но мне-то нужен живой образец. Получилось где-то с десятой попытки. Жук подергался и застыл в комке густой слизи.

Убрав склянку в инвентарь, поймал себя на странной мысли – размышлял над тем, что будет, если оттащу паразита в Альгору и брошу его на тушу Гигуши – сиреневого гигантского слима обитающего на городской свалке.

Заболеет ли слим? Или нет?

Влияет ли окрас слима на подверженность болезни? Ползун красный. Бедолага Великой Сторожевой – тоже красный.

В общем мысли меня посещали дурацкие. Еще одно свидетельство того, насколько большим волнением за Ползуна я терзался.

Заглянув в огромные и скорбные глаза слима, я коротко пообещал:

– Разберемся, дружище. Разберемся

– У-Р-Р-Р-ГА-А-А-А!

Показалось? Или в горестном реве больного гиганта слышалась надежда?

Я использовал свиток телепортации.

Магия сработала.

И сработала как надо. Я очутился именно там, где и хотел. Рядом с книжным магазином. А напротив – гостиница. Во второе заведение первым делом я и наведался, не забыв улыбнуться приветливой девушке за регистрационной стойкой. Та подарила ответную улыбку. К первой девушке неожиданно присоединилась еще одна – точная ее копия. Близняшки. Блондинки. Голубоглазые. Одаренные щедро природой. Обалденные, в общем. Я аж споткнулся на первой ступеньке. Хотел было задержаться, но бедный Ползун заохал, заплакал. И стряхнув с себя любовное наваждение, я помчался в ЛК. Ничего себе тут девушки работают…

Приостановившись, сделал скриншот белокурых красоток. А у них еще и декольте глубокие… а в декольте… так… так… Шмыг! Стоп! Вверх бегом марш!

– Близняшки! – охнул зашедший следом за мной игрок – Ух…

Девушки в унисон захихикали, тут же забыв о чумазом трубочисте пачкающем лестницу. Ну и ладно.

Мимо меня проносились картины. Много тут картин – на стенах почти не осталось свободного места. И почти каждая картина посвящена какому-либо памятному событию. Просто пейзажа тут не найти.

Вот поверженный скелет-дракон с черной короной на черепе и стоящий рядом с ним боевой отряд.

Вот плывущий по реке гигантский пень с разинутой пастью. На пне несколько темных фигурок. Имен не видно.

А тут игрок в белом плаще с алым крестом вонзает меч с синим лезвием в грудь соперника с внешностью благородного разбойника. За спиной разбойника, роняя оружие, разбегаются его подельники. Картина очень красноречива.

Бушующий океан. Два корабля. Один пылает, с другого бьют струи ледяной магии, отважные матросы на веревках, подобно морским Тарзанам, перелетают на борт гибнущего судна. Подпись «Спасение Офелии».

Странная картина. На ней стоит по колено в белом песке улыбчивая девушка в светлых одеяниях и держит в ладонях что-то, больше всего напоминающее черного слима. Ник девушки гласит «Бешеная Чучварашка». Что за «Чучварашка»? Во время одной из поездок мы, кажется, ели какое-то блюдо с похожим названием… Сама картина называлась: «Обретение».

Влетев в ЛК, я устроил тотальный обыск. Хотя что там обыскивать? У меня все четко разложено по полочкам. Каждый предмет на своем месте. Наличности мало. Зато есть хорошее вино. Но пока я его продам… сначала попробую побеседовать с Крутованом. Он мудр. Покажу ему Ползуна.

– Пей, Ползун – пробормотал я, выливая на питомца воды из фляги.

– Ур… – едва слышно отозвался трясущийся кусок слизи.

Как же его зацепило заразой. Как же сильно зацепило…

Пометавшись по ЛК, разложил все по полочкам. Оглядевшись, заметил начинающийся беспорядок и недовольно скривился. Как только выдастся минутку – приведу здесь все в полный порядок. Схватил родную карту подземелий, взял копьецо и щит попроще, сунул пару зелий за пояс. Вор Шмыг готов к погружению… Ах да – по устоявшейся уже привычке отправил на распечатку сделанные скриншоты. Когда вернусь в реал свеженапечатанные фото будут меня дожидаться в лотке принтера. Как и тетрадь с чистыми страницами.

В путь!…

По узкой лестнице я буквально взлетел, распугивая недовольно шипящих некрокрыс и заставляя подвинуться скелетов в различной стадии вооруженности. Да тут целый отряд на ступенях расположился! Лестница узковата для таких построений!

В самой темнице ничего не изменилось. И действующих лиц не прибавилось – элита и так здесь.

– Друг мой Шмыг ненаглядный – с теплотой поприветствовал меня Крутован и тут же нахмурился, разглядев мое лицо – Случилось что?

– Вот – сорвав с плеч стонущего слима, я протянул его старику – Он заразился какой-то болезнью. Паразиты. Жуки.

– Хм… – Крутован задумчиво провел рукой по древесной ветви, являющейся частью его тела – В звериных болезнях я не особо силен. Но! Мы можем надеяться на помощь наших новых друзей. Не так ли? – старик взглянул на даму без лица, прикрывающую это безобразие веером.

Кашлянув, я обвел стоящие вокруг скелеты красноречивым взглядом. Хотел возразить, но чуть вдумался – и понял. Захлопнул рот и с надеждой уставился на Крутована. Тот усмехнулся:

– Понял стало быть? Все верно, Шмыг. Сейчас они усопшие. Да. Но ведь когда-то были и живыми. Кто воевал, а кто лечил. И не только двуногих.

Рыцарь с лязгом повернулся. Глянул на Ползуна. Что-то пробурчал. С лязгом свел ладони. Повторил. Я решил, что он и есть ветеринар – закованный в сталь – но ошибся. Рыцарь подозвал к себе невысокого скелета с остатками седой бороды. Следом подошла женщина… тоже скелет, закутанная в рваное грязное тряпье. Они принялись осматривать моего питомца, уложив перед этим на сковороду. Жарить надеюсь не станут! С трудом сдержавшись, молчал. Был готов рвануть за любым лекарством. И не ожидал, что спустя десять минут осмотра, в тюремную камеру явится еще один ветеринар-умертвие – высоченный скелет полуорка в рваных штанах и начищенных до блеска подгнивших сапогах. Трио скелетов забормотало, забубнило, зарычало. В слизистое тело слима тыкались костистые пальцы.

– Вот – вспомнил я про склянку со слизью и жуком – Паразит!

– Глянем – сухо отозвался скелет с седой бородой – Прошу не мешать, юноша!

– Как скажете – осторожно отошел я в сторону.

– Присядь, Шмыг – подозвал меня Крутован – Посидим. Поговорим. За разговором время летит быстрее. Все лучше, чем неотрывно смотреть на муки любимого существа.

«Муки любимого существа»… разве нормально так сказать? Звучит как-то…

Я уселся на вылезший из земли корень. Принял кружку с травяным отваром. Сделал глоток. Почти кофе. И сладкий.

– Вижу сам ты рассказывать сегодня не мастер – улыбнулся старик – Тогда может спросить хочешь? Спрашивай. А я расскажу, коли знаю ответ.

– Луннарралл – бухнул я неожиданно для самого себя – Луннарралл Мистический. Вор искусник. Мастер с золотыми руками.

Лик Крутована закаменел. Посуровел. Морщины стали глубже. А взгляд жестче.

– Откуда ведаешь про него?

– Я вор – пожал я плечами – И потому мне интересны другие воры – чем были сильны, чем слабы. Как закончилась карьера их воровская. А коли продолжают еще – то может и меня чему подучат? Луннарралл из первых воров. Его имя у всех на устах.