Даже в глухом средневековье есть богатый выбор!

В магическом игровом средневековье выбор просто необъятный.

Чаще всего можно встретить припоздавших гуляк и патруль стражи. Первые говорливы, но пустозвоны. Вторые молчаливы, хотя и могут многое рассказать.

Мне требовалось что-то среднее. И нет, речь не о известных мне с фильмов и книг ночных бабочках, могущих немало поведать в обмен на звонкую монету. Еще могут обнять и утащить в темный переулок, где с тобой такое сделают, по словам одного моего друга, после никогда не станешь уже прежним. Мне нужно что попроще.

И я быстро отыскал искомое – всего-то потребовалось забраться на фонарный столб и с его высоты оглядеть ближайшие улочки. Заметив яркое пятно света ползущее по одной из улиц и изредка издающее мелодичный звон, я сполз со столба и рванул наперерез.

И за следующим углом чуть не столкнулся на двух крепких старичков занятых важнейшим делом – один нес над головой старшего брата моего медного верного фонаря – на железном пруте лениво покачивался блестящий солидный фонарь источающий ровный яркий свет. Второй дедок шел вроде бы налегке, но на его груди висела медная же пластина, по коей он изредка ударял билом.

Едва добрался до них, как фонарь ярко мигнул успокаивающе зеленым, медная пластина издала мелодичное звяканье. Я с трудом удержался от добавления третьего компонента к их действу – от бешеного вопля «В Багдаде все спокойно!». Благоразумие возобладало. И я просто вежливо поклонился труженикам.

– Легкой работы вам, уважаемые.

– И тебе, юный чужеземец. Не воровством ли промышляешь?

Хотелось брякнуть что-то вроде «Сейчас или вообще?», но я опять проявил благоразумие и энергично замахал головой, отрицая обвинение.

– Не-не! Я искатель приключений!

– Хм… – заметил второй дедок – Как и большинство из чужеземцев. Что ж… бывает, что вы совершаете добрые дела. Чем мы можем помочь?

– Но стоять на месте не станем – добавил первый – Нам останавливаться нельзя.

– Я с вами! – с готовностью кивнул я.

– Хочешь, что спросить? Мы не ведаем, где находятся еще не открытые мрачные подземелья и не скажем тебе адреса Миллоры Забье, известной под именем Томная Сью.

– О-о-о… – поразился я – И часто спрашивают?

– Часто. Про Миллору – чаще. Не скажем.

– И не надо. Я по делу простому. Вот – я раскрыл сложенный лист бумаги, на котором тщательно воспроизвел рисунок с пронзенной гарпуном рыбой – Не подскажете чей это знак?

– Знак местного мастера! – тут же ответил первый дед.

Второй старик подхватил:

– Семейство Роммов ставит такие знаки. На каждую выкованную и выточенную вещь. Вопросом ты не удивил, чужеземец.

– Чем богат – с улыбкой развел я руками – Фонарь у вас красивый! И яркий! И пластина звонкая! Хотя в пластинах я не очень разбираюсь. Но фонарь…

– Фонарь хорош – кивнул первый – Мы носим его по очереди. Носим как награду! Ведь он освещает ночные улицы, прогоняет тени и дарует покой горожанам.

– Славным делом вы заняты.

– Благодарим за добрые слова, чужеземец.

– У меня тоже есть фонарь. Но он куда проще. И не столь ярок.

– А ну покажи.

Артачиться я не стал. И предъявил свой источник света, что не раз спасал меня в подземельях.

– Стар. И ухожен – с одобрением заметил второй – Следишь за фонарем.

– И берегу как зеницу ока – заверил я – Его света мне хватает.

– Возьми сей скромный дар. Как ценителю подобных фонарей от другого ценителя – в мою руку вложили небольшую бутылочку полную янтарного масла – С этим маслом твой фонарь будет светить ярче!

– Благодарю!

– Ступай. И пусть фонарь служит тебе для добрых дел.

– Постараюсь – заверил я – Ой… а не знаете где адрес…

– Адреса Томной Сью ты не узнаешь!

– Да нет! Адреса семейства Роммов. Мне нужно кое-что у них купить.

– То дело доброе. Ступай к северу. И вскоре увидишь двухэтажный зеленый дом с красной крышей. Над крышей флюгер с этим самым знаком. Не промахнешься.

– Благодарю еще раз! Хорошей вам работы – еще раз поклонился я и побежал прочь.

– И хватит думать про Томную Сью!

– Да я и не думал!

– Выброси ее из головы!

– Да я и не… уф… кто такая Томная Сью? – буркнул я в сердцах.

– Третья по популярности после Лизанны Роскошной! – неожиданно донеслось из раскрытого окна соседнего дома, быстро оставшегося за спиной.

– Даже у стен есть уши – напомнил я себе старую поговорку. И ускорил бег.

Небо начало светлеть. Вскоре грядет новое утро Вальдиры.

– Испокон веков род наш этим промышляет. Дело достойное. На хлеб хватает – солидно ответил стоящий за прилавком дюжий краснощекий парень.

Красная рубашка, синий пояс и такого же цвета штаны. Черная безрукавка. Волосы аккуратно причесаны. Побрит. В общем – образцовый продавец магазина рыболовных принадлежностей.

Причем обычным рыболовным принадлежностям места уделено совсем немного – пара полок в углу, одна витрина и десяток висящих на стене удилищ. Все остальное пространство магазина было безраздельно отдано принадлежностям для гарпунной охоты.

Никогда прежде я не видел столько гарпунов в одном месте. И стольких видов. Глаза разбегались. А будь я фанатиком гарпунной охоты – грохнулся бы в радостный обморок.

Парень и не думал ничего скрывать, на мои вопросы отвечал с готовностью – да я и не выспрашивал ничего этакого.

Да. Знак с пронзенной гарпуном рыбой принадлежит их роду.

Да. Они изготавливают в том числе и длинные двузубые гарпуны. Подобные гарпуны стоят немало. Используют для ловли одного вида рыбы, причем рыбы крайне крупной, по описанию сильно похожей на белугу с некоторыми различиями. Сети рыбаков рыба обходила с невероятным умением. Если ее брали в мешок – рвала сети и уходила. Поэтому дугшу – наименование рыбы – брали гарпунами. Загарпуненную, подтягивали к лодкам, оглушали специальными молотками и тащили к берегу, где совместными усилиями вытаскивали и брались за разделку.

Вес дугш достигает отметок в полторы тонны – солидный и дорогой улов. Мясо вкусное, чешуя крепкая, кожа чуть ли не дубленая, глаза и жабры с радостью скупаются алхимиками. Икра – объеденье, а не икра. Деликатес. Одна пойманная дугша может обогатить целую артель рыбаков.

Но пробить природную броню дугш может далеко не каждый гарпун. На противоположном берегу Найкала семейство Акпар изготавливает гарпуны для дугш с одним наконечником – длинным и острым. Но такой гарпун держится в туше куда хуже. И ломается легче. Посему, если требуется качество – надо брать гарпуны здесь, в магазине достопочтимого рода Роммов.

Я покивал и продолжил слушать лекцию. Упомянув про то, что дело изготовления гарпунов и прочих принадлежностей для гарпунной работы весьма достойное, паренек продолжил. Я готовностью слушал.

Чужеземцы не брезгуют охотой на дугш. И порой достигают в этом деле невероятных высот. Некоторые переплюнули самых маститых охотников, вписав свои имена в анналы славы различных рыболовных гильдий. Если есть желание научиться славному и денежному делу гарпунера, надо быть открытым душой для обучения, быть готовым потратить некоторые деньги на часто ломаемые учебные гарпуны и иметь время хотя бы для одного выхода с любой артелью гарпунеров. Кстати, если я потороплюсь – как раз успею. Очень скоро от берега отходит две лодки на утренний лов. Там все мастера своего дела. Поэтому уйдет не больше часа. Стоит попроситься и понаблюдать – ибо метать двузубый гарпун надо умеючи.

Услышав про «умеючи» я сделал вывод и, вежливо прервав говорливого парня, уточнил идет ли речь о особом умении. И получил ответ – да, именно так. Речь о крайне узком умении гарпунной охоты на дугш – именно на них. Гарпун метается с особой силой, под особым углом, с особыми словами.

В моей голове прощелкали бешено тумблеры. И следующие три моих вопроса звучали так: где взять учебные гарпуны, сколько стоит выход в море с бригадой гарпунеров и могу ли я сослаться при общении с ними на добрый род Роммов?