— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Если ты передумаешь, мы будем ждать тебя.

От родителей Мадленка прямиком направилась к Дезидерию. Завидев ее, слуга попытался скрыться, бормоча что-то о навалившихся на него делах, но Мадленка загнала его в угол и заставила выложить все последние слухи и сплетни, что носились в замке.

Крестоносца допрашивали епископ, Август и князь Доминик, при этом присутствовал королевский представитель пан Кондрат. Анджелика заперлась у себя в покоях, ибо у нее ужасно разболелась голова. Придворные князя шепчутся, что пленнику несдобровать. Воевода Лисневский, чья сестра была убита в Белом замке, так и вовсе требует сжечь рыцаря живьем, но сторонников у него мало.

Дамы, прежде ненавидевшие крестоносца, теперь взирают на него более благосклонно, ибо тот, кто прежде представлялся им чудовищем, оказался на поверку белокурым красавцем с фиалковыми глазами, и некоторые не прочь даже оставить ему жизнь, при условии, однако, что он не покинет замка. Про то, что он болен проказой, похоже, еще не было известно. Рассказывая, Дезидерий явно воодушевился.

— Вообще похоже, что дело деликатное, — шептал он, одним глазом тревожно посверкивая в сторону дверей, не подслушивает ли их кто. — Если бы его взяли в бою и приволокли силком, а то он сам сдался, добровольно, и казнить его — сраму не оберешься. Отпустить его нельзя, больно много он крови польской пролил, и что с ним делать — непонятно. Епископ Флориан пытался разговорить его, а в ответ слышал только поносные речи. Ничего они от него добиться не могут.

Дознание и впрямь не слишком продвинулось. Крестоносец твердо держался своей версии: он убил настоятельницу, он убил княгиню Гизелу и лже-Мадленку. Его заставили принести клятву на библии — он совершенно спокойно поклялся, что говорит правду, изменив, впрочем, несколько слов в формулировке, которых никто не заметил.

Когда его попытались уличить во лжи, он лениво напомнил своим судьям, как был подкуплен боец Мадленки, и добавил, что не таким убогим подлецам обвинять его в чем бы то ни было. Доминик заявил, что подкупа не было; крестоносец сослался на предсмертное признание Франтишека. На все намеки о Мадленке он отвечал молчанием.

Когда Август в бешенстве спросил, как же это могло быть, что она не узнала его в одежде прокаженного, он ответил, что она видела его один-единственный раз в жизни, всего в крови, и не обязательно должна была признать его в рубище.

Пан Кондрат осведомился, как быть с четками, которые Мадленка видела у служанки и которые он предъявил Августу; на них оказалась именно та выщербинка, о которой она упоминала.

На это крестоносец ответил, что ничего такого не знает и что она, скорее всего, что-то перепутала, а четки все время были у него, и ни к какой служанке они попасть не могли. Епископ.Флориан, уставший допрашивать крестоносца, предложил применить пытку, чтобы разговорить этого упрямца и узнать, зачем он явился сюда и зачем, собственно, вступился за Мадленку Соболевскую, которая всем уже как кость в горле. Пан Кондрат, задумчиво поглаживающий бородку, хотел вмешаться и напомнить, что негоже пытать рыцаря и дворянина, но синеглазый его опередил.

— Хорошо, — холодно сказал он, — пусть меня пытают, но только пусть это делает сам князь Август Яворский.

И, слегка повернув голову, в упор поглядел на юношу. Наступила тишина. Август сглотнул и первым опустил глаза. Он ненавидел себя за слабость, но ничего не мог поделать. Этот человек, даже без доспехов, без оружия, без друзей, готовых поддержать его, все равно был сильнее его.

Он сидел на табурете в центре залы, выставив одну ногу вперед, а другую подобрав под себя, и солнце, лившееся в окна, окружало его голову золотым ореолом. На нем были темные штаны, заправленные в высокие щегольские сапоги со шпорами, белая рубашка, открывавшая шею, и бархатное полукафтанье голубого цвета, расшитое причудливым рисунком. Руки Боэмунд сложил на груди и слегка раскачивался на табуретке, с подчеркнутым презрением косясь на присутствующих.

Он выглядел и держал себя, как принц, а они -как горстка жалких холопов, и Август сомневался, есть ли что-то на свете, способное умерить вызов, написанный на лице его врага.

— Не надо пыток, — угрюмо сказал он, когда епископ повторил свое предложение.

Боэмунд едва заметно повел плечами. Лишенный своего рыцарского вооружения, он казался уже в плечах и тоньше в талии, но глаза его по-прежнему горели фиалковым, недобрым огнем.

Пан Кондрат вполголоса обратился к князю Доминику на латыни. Епископ утер пот со лба,

— Он кого-то покрывает, — обратился он к Авгус-ту, который даже вздрогнул, когда с ним неожиданно заговорили. — Но как мы это узнаем, если он от всего отпирается?

— Вздор, — угрюмо сказал Август.

Что? — спросил епископ, ошеломленный.

— Вздор! — заорал князь Яворский ему в лицо, сорвался с места и подошел к пленнику вплотную. В лице Боэмунда не дрогнул ни один мускул. — Думаешь, ты лучше всех? Думаешь, тебе все позволено? — Он сжал кулаки. — Господи, с каким удовольствием я бы убил тебя!

— Ну так убей, — отозвался Боэмунд, не двигаясь с места. — Только ты не посмеешь. Трус! Ты хорош лишь из засады нападать да с мечом бросаться на безоружного.

Август сделал такое движение, словно хотел задушить рыцаря. Доминик в тревоге поднялся с места; но племянник его разжал кулаки и отступил назад.

— Без оружия ты не останешься, — прохрипел он. — Завтра мы в смертном бою решим, кто из нас прав и кто из нас чего-то стоит. — Он обернулся к судьям. — Ну? Чего уставились? Завтра, я сказал! Все равно ведь вы не можете казнить его и остаться чистенькими, верно? Ну так я сделаю это за вас!

Он вышел, грохнув дверью так, что на столе писца подпрыгнула чернильница. Пан Кондрат задумчиво погладил бородку. Епископ побледнел. Доминик пожал могучими плечами.

— В этом что-то есть, — с расстановкой молвил королевский представитель. — Он прав: лучше так, чем топором палача.

— А если крестоносец его убьет? — робко встрял епископ.

— На все воля божья, — спокойно сказал Доминик. — В любом случае он не протянет долго, с его-то болезнью.

— Значит, поединок?

— Да. Это избавит нас от множества хлопот.

На том и порешили. Пленника увели в покои и приставили к нему стражу, а все остальные отправились к вечерне.

Мадленка явилась на вечернюю мессу в числе прочих придворных князя и оставалась на ней до конца, невзирая на перешептывания знатных дам и их неодобрительные гримасы. Ей все-таки удалось уговорить родителей вернуться в Каменки; она обещала выехать за ними вслед сразу же после похорон Франтишека, которые, как уже понял проницательный читатель, были только предлогом, чтобы задержаться и посмотреть, что произойдет с синеглазым. Мать дала ей понять, что может на всякий случай остаться, но Мадленка твердо отказалась от ее помощи.

Пан Соболевский оставил Мадленке двух слуг и горничную, а сам тот же час отбыл с родными восвояси, ни с кем не прощаясь. Дочь Беата должна была на днях родить, и пан Соболевский мечтал о внуке, которому, за отсутствием сыновей, собрался оставить имение и земли.

Эта проблема волновала его больше всего, и, так как Мадленка заверила его, что ей уже ничего не грозит, он поддался на ее уговоры и с легкой душой двинулся в обратный путь, не подозревая, что одновременно выбывает и из нашего повествования. Прощайте, пан Соболевский; вы были занудой, вы всю жизнь находились под каблуком у жены, но мы, ей-богу, не держим на вас зла. Счастливого пути!

После мессы к Мадленке подошел князь Август и спокойно уведомил ее о том, что собирается убить крестоносца в честном поединке, ибо отпустить пленника, натворившего столько зла, совесть не велит, а казнить того, кто сдался добровольно, и того накладней. Мадленка, узнав, что синеглазого не пытали, не оскорбляли и что из него ничего не смогли вытянуть, воспрянула духом. Она заверила Августа, что не сомневается в его победе, и немедленно отправилась искать Дезидерия с требованием, чтобы он сделал все что угодно, но провел ее к пленнику.