Дальше везение резко закончилось. Наверное, все слабые противники выбыли в первых боях. Все стало жестче и серьезней. Я порадовался, что Элиа все же темная. Сливать магию со светлой магичкой было бы, несмотря на изменившийся баланс, намного тяжелее. Это же не простая передача силы, когда ты выступаешь в роли обезличенного источника, а мархангово слияние. И если намудрить с векторами…

М–да, от лишних знаний – лишние проблемы. Хотя с другой стороны, ну полез бы я, ну помог, – остался бы без резерва и никуда не поехал. Так что это еще с какой стороны посмотреть!

Можно было не успеть поставить щит или сплести атакующее заклинание. Теоретических знаний девушке хватало, а вот резерв оставлял желать лучшего. Но вроде бы пронесло. Во всяком случае, ее противник первым прервал бой, признав поражение.

Мне и Рину снова не пришлось сильно напрягаться, хотя я и понервничал, маскируя темные плетения под светлую или стихийную магию. Нет, понятно, что пару–тройку темных я в стенах школы видел, но… как–то я не заметил, чтоб они рвались защищать Светлые земли. Просто пропали, и все… Не удивлюсь, если окажется, что они нашли способ покинуть школу и спокойно ушли в родные земли. Там воевать за отечество все–таки удобнее…

А вот последний мой противник оказался крепким орешком. Пришлось применить кое–что посущественней банальных «Стрел Тьмы» или «Плети». В принципе можно было и проиграть, очков у меня достаточно. Но гордость не позволяла уступить. И вот мой соперник валится на камни пола… Еще бы, маленькое, но очень нехорошее заклинание мигом лишило его магических сил. А не надо выставлять щит только с одной стороны. Мало ли откуда будет нанесен удар?

По результатам боев мы прошли все. Остальные меня не интересовали. Тут же огласили, что дипломы об окончании школы нам выдадут вместе с назначением в той же комнате, куда мы отдавали заявки. И пятеро «счастливчиков» уже сегодня отправятся к своему месту службы. Это радовало меня несказанно. Ректор мог вернуться в самый неподходящий момент, и моя затея накрылась бы пушистой кисточкой с хвоста маргула.

Остальные были со мной полностью согласны, так что Элиа сразу побежала паковать вещи (угу, золотые подсвечники прятать), Рин отправился в нашу комнату чуть погодя, а я пошел за назначением для всех троих. Правда, наша отправка откладывалась на три дня. Ик’кер тарк мархар лис’керрат! Эллесс ашен мир’нитасс! Это меня совершенно не устраивает!

– Вот гадство… – более цензурно и на общем простонал кто–то рядом.

Какой–то незнакомый мне маг с тоской разглядывал свое назначение.

– Что такое? – полюбопытствовал я.

– Да уезжать сегодня, а мы с друзьями проститься хотели… – незнакомый мне студент с досадой стукнул кулаком по стене, чтобы в следующий момент скривиться от боли и потрясти ушибленной рукой.

Хм, а это идея! Если бы еще…

– Хотите уехать через три дня? – невинно поинтересовался я, с сочувствием глядя на новоявленного дипломированного мага. Что оно было наигранным, собеседнику знать не полагалось.

– Еще бы! – аж подпрыгнул на месте тот.

– Тогда давай меняться направлениями, – предложил я, заговорщически оглядываясь по сторонам. – Только вот незадача. Мне надо три направления, понимаешь?

Он понимал, еще как понимал. Видимо, ради того чтобы как следует напиться с друзьями, студиоз был готов и не на такое. Уже через полчаса у меня в руках были три направления со сроком выезда сегодня. Ну что, живем дальше?!

В карету мы уселись первыми. И даже в ней не рискнули скинуть мороки. А то мало ли? Думаю, преподаватели не такие дураки, чтобы спокойно смотреть на отъезд трех первокурсников. Затем в дорожный экипаж буквально закинули еще два студенческих тела, которые что–то невнятно мычали и распространяли вокруг себя крепкий запах браги. Это когда они за столь короткий промежуток времени успели так набраться?!

Да ладно, не мои проблемы. Сейчас меня больше всего волновали ворота. Выпустят или не выпустят? Несколько оборотов колеса, разделявшие парадный подъезд и стену, показались мне самыми мучительными мгновеньями в жизни. Но затем на дипломах ярко вспыхнули печати, а за окном поплыли деревянные створки ворот. У нас получилось!

Слаженный облегченный вздох дал понять, что не только меня волновала эта проблема. Но, кажется, мы смогли доказать упрямому заклинанию, что не являемся студентами первого курса. Уже.

Все, второй этап дико важной и сложной операции успешно завершился. Теперь бы без проблем добраться до места назначения, официально представиться новому командованию (бедное оно, не знает, кто к ним едет), и достать меня оттуда станет просто нереально. Ну разве что папочка самолично заявится. Надеюсь, до этого не дойдет.

…Та, которую некоторые недавно поступившие в школу ученички знали под именем Тэ, нервно мерила шагами небольшую комнатку подле библиотеки. Нет, в самом деле! Это просто уму непостижимо! Остаться в этой маргуловой школе, просмотреть все документы, книги, и все ради того, чтобы выяснить, что здесь ничего нет!

Даже в томике, который по идее должен был повествовать о Благоземье, не оказалось ни одной полезной строчки! В гневе девушка просто вырвала несколько страниц, испортила обложку – увы, но и это ничем не могло помочь… Единственный фолиант, содержавший сведения о далеком материке, не сообщал ничего о возможности туда попасть. И стоило ради этого оставаться в этой нищенской школе, скрываться от учителей и учеников?! Чтобы понять, что ничего особенного ты узнать не можешь?!

Тэ поправила пряди волос, упрямо лезущие в глаза, задумчиво выглянула в окно… И губы девушки тронула улыбка.

Узнать, на кой маргул организовывалось развертываемое во дворе школы соревнование, не составило особого труда. Что на Светлые земли надвигается война, было понятно даже идиоту. Но что победители этого состязания отправятся прямиком на фронт…

Девица подхватила небольшой лежащий на столе кинжал – в конце концов, если кто–то где–то что–то забыл и это что–то потом пропало – проблемы бывшего хозяина! – и, не раздумывая, полоснула клинком по ладони. Несколько капель крови пали на узорчатый, кое–где выщербленный паркет…

Едва из ворот школы выехала карета с победителями соревнований, как на ее задней оси, крепко вцепившись всеми четырьмя лапками в прочное дерево, никем не замеченное, примостилось небольшое пушистое существо с длинным хвостом и огромными глазами.

Путешествие в город Миллинг оказалось не столь приятным, как хотелось, но и не столь длительным, как могло быть. Из–за военного положения были активированы большие городские порталы, и путь до места назначения занял всего полдня.

В отличие от Врат, которые создавали эдакий пространственный коридор из мест средоточия силы в подобные им места, портал соединял две произвольные (условно говоря) точки. Он представлял собой своеобразный прокол, когда пространство словно собирается гармошкой, а импульс силы пробивает его, наподобие иглы.

При этом перемещаемый может видеть, куда он попадет, что, допустим, при телепортации невозможно. Причем телепортацией пользуются, если можно так выразиться, сугубо индивидуально, а порталы – это официальные транспортные сети. Грузовые и пассажирские. Всякие.

В Миллинг мы прибыли к вечеру. Единственным неприятным моментом поездки были наши попутчики. Во–первых, если мне не изменяет память на лица, одним из них оказался надуривший нас маг. Во–вторых, пахло от обоих присоседившихся к нам господ просто немилосердно. Но, учитывая, что приходилось экономить энергию (а вдруг скоро бой?), нельзя было не то что светлым общесцеляющим их приголубить, даже ветерка создать. Приходилось терпеть. Ну и в–третьих, трясло нас так, как будто мы находились внутри погремушки, которую терзает ретивый ребенок. Казалось, что колеса у этого тарантаса квадратные, а мостовая выложена не булыжником, а неотшлифованными каменными глыбами. Так что, когда это пыточное сооружение все же остановилось, мы вывалились из него с благодарственной молитвой. И с твердым желанием сопротивляться до последнего, если нас опять попробуют туда запихнуть.