— Эх, надо было прихватить амулет, чтобы твои мертвяки не бросались на Ашалоса. — Белла помнила, с каким восторгом принимали её дроу, и была настроена благодушно и к тёмным эльфам, и к их предводителю.

— Тогда уж небольшую тележку с амулетами, чтобы на всех хватило. — Пробурчал расстроенный демон. Ваалор до последнего мгновения надеялся на хорошую битву, но его надеждам сегодня не суждено было сбыться.

— Если бы я знал, что народ дроу почтит присутствием эти землю, то конечно, прихватил бы с собой защитные амулеты. — Усмехнулся юноша. — Но пока придётся разговаривать без них.

— Как будет угодно Пророку Великой Тьмы.

— Ашалос, ты же говорил, что титулы не в чести у народа дроу. Поэтому не нужно меня так величать, или хотя бы объясни, что этот титул означает.

— В книге Тьмы появилась новая глава. — Торжественно произнёс Ашалос. — В ней прямо указано на тебя, как на Пророка, чьими устами говорит сама Тьма, наша прародительница. Воины нашего народа пришли к тебе, чтобы помогать в твоих начинаниях.

— Ну, вот, всё-таки они решили молиться на меня. — Аксин не знал, радоваться ему, или злиться на тьму, устроившую такое без его ведома. Поняв, что злиться бесполезно, как и гнать обратно тёмных эльфов, он рассмеялся. — Только называй меня, как и раньше, по имени, тем более что это соответствует вашим традициям. А то пока ты выговариваешь: Аксин, Тёмный Властелин, Пророк Великой Тьмы, день закончится.

— Хорошо, Аксин. — Кивнул тёмный эльф.

— Мне очень хочется с тобой поговорить, Ашалос, но кричать друг другу на таком расстоянии не сильно удобно. Давай, я принесу защитный талисман, чтобы мои мёртвые воины не набрасывались на тебя, и тогда спокойно всё обсудим.

— Приятно, что ты стал доверять мне, Аксин. — Усмехнулся дроу. — Мы пока разобьём лагерь здесь, и будем ждать, сколько нужно.

— А при чём здесь доверие? — Улыбнулся в ответ юноша. — Если ты решишь напасть на меня, или каким либо другим способом причинить мне вред, ты и подумать не успеешь, тебя разорвёт Малыш, а остатки превратят в ничто личи, и никакие талисманы от этого не защитят….

Через час Аксин, Ашалос и демоны уже сидели в просторном шатре на берегу реки. Личей и скорпиона юноша оставил снаружи, лишь Малыш лежал у ног хозяина.

— Ну, Ашалос, сначала расскажи, как вы смогли сюда добраться. До этого дня я считал, что высадиться на Древнюю землю не так уж и просто. Мне и отряду удалось сделать это лишь с помощью накаченной по завязки магией лодки, а в ваших кораблях я ничего подобного не чувствую.

— Мой народ владеет не только магией и оружием. Дроу издревле славились, как непревзойдённые знатоки ядов.

— Аксин, будь осторожнее, когда они тебя будут угощать. — Полушутя, полусерьёзно произнёс Ваалор. — Мало ли какая запись появится в их книге следующей.

— Ничего страшного, для этого у меня есть Малыш. — Юноша потрепал за ухом пса. — Он почувствует любые агрессивные намерения, и учует любой яд. Хотя всё равно не понимаю, как это могло помочь вам преодолеть береговую линию, кишащую чудовищами всех мастей.

— Да всё было достаточно просто, мы обошлись почти без вмешательства магии. — Пожал плечами тёмный эльф. — Мы обработали днища и борта наших кораблей специальным составом. Вы ведь заметили, что древесина немного светится.

— Да, таким серебристым, мерцающим светом. — Подтвердила ламия. — Я думала, это для красоты….

— И для красоты тоже. — Подтвердил эльф. — Смерть — это венец творения, предел всего сущего. Она просто обязана быть совершенна. Прямо, как ты….

— Давайте поближе к яду. — Прервал словоизлияния дроу Аксин. — У вас ещё будет время побеседовать.

— Этот яд уникален, он частично магический. Он излучает энергию смерти. Всякое живое существо, приблизившись к нему на расстояние ладони, мгновенно погибает. А на расстоянии в полторы ладони он уже абсолютно безвредный. Он не смывается водой, просто не растворяется в ней. Поэтому мы спокойно можем находиться на своих кораблях, яд нанесён на днище таким образом, что никак не вредит команде. Воду, по которой плывёт корабль, он тоже не отравляет. Но стоит живому приблизиться вплотную, сразу мгновенная смерть. Вот, мы доплыли до берегов Древней земли, а потом высадили на воду несколько рабов на лодках, обработанных этим ядом. Монстры атаковали лодки, но и сами тут же погибали. Так продолжалось четыре дня, пока все химеры в море не поняли, что серебристое свечение означает смерть. А после этого спокойно поплыли дальше. В реке пришлось повторить то же самое, и с тем же результатом. Правда, время потратили куда меньше, всего два дня. Видимо, или в реке монстров меньше, или они куда умнее морских химер.

— И сколько же вы потеряли лодок и рабов? — Поинтересовался Аксин.

— Да почти всех рабов извели с этими тварями. — Сокрушённо признался дроу. — Жалко, мы везли их в подарок божественной Белле. Специально выбрали молодых и здоровых мужчин, с самой хорошей кровью.

— Ашалос, ты просто душка. — Промурлыкала ламия. — Не переживай так, я сейчас питаюсь жидким огнём, так что кровь мне ни к чему. Но всё равно приятно, что ты обо мне не забыл.

Ламия нежно погладила эльфа по щеке. Дроу мгновенно замолчал, с обожанием глядя на вампиршу. Оказалось, что очарование демоницы действует на жестоких тёмных эльфов так же успешно, как и на другие расы.

— Белла, заканчивай со своими шутками, дай нам поговорить спокойно. — Раздражённо бросил Аксин. На него любовный приворот ламии уже давно не действовал. То ли выработался иммунитет после долгого общения, то ли шрамы, оставшиеся на душе после гибели друзей, просто не давали любви пробиться сквозь ярость и боль.

— Хорошо, хорошо, как скажете, о суровый владыка. — Демоница отвесила юноше шутовской поклон.

— Ашалос.

— А… да… что? — Тёмный эльф пришёл в себя, и с удивлением смотрел на Аксина, не понимая, что это вдруг с ним только что приключилось.

— Ты говорил о яде, нанесённом на днища ваших кораблей.

— Так вот, благодаря этому яду мы и смогли проплыть мимо монстров, обитающих у берега. Просто и эффективно.

— Теперь понятно, почему ваш воин смог убить химеру одной стрелой. — Задумчиво протянул демон. — Тоже яд?

— Да, только другой яд, не такой, каким мы обработали корабли.

— Будьте осторожны, здесь встречаются не только живые химеры. — Предостерёг эльфа Аксин. — На мертвецов яд не действует, они и так мертвы, а этого добра здесь хватает с излишком. Этой ночью переночуете на кораблях, а завтра будем подыскивать вам местечко побезопаснее. Обратно домой ведь вы всё равно не поплывёте?

— Даже если ты прикажешь. — Усмехнулся дроу. — Тьма не зря вписала новую главу в книгу, и направила нас сюда.

— Понятно, тогда сейчас идите на корабли, и будьте готовы к нападению. Скоро ночь, а с приходом темноты здесь становится куда опаснее.

— Мы это учтём. Не беспокойся, Аксин, на кораблях нас химеры не достанут, возможно будет атаковать только с воздуха, наши стрелы не подпустят близко никого. У дроу есть яды даже для нежити, правда, только против обычной….

— Яд против зомби?

— Да, одна царапина отравленной стрелой, и мертвец начинает гнить и разлагаться. Через несколько мгновений он уже не в состоянии двигаться, гнилая плоть не способна держать тело прямо, а через минуту от зомби ничего не остаётся. Хороший способ, но он подходит только против простых, не усиленных магией зомби.

Убедившись, что этой ночью тёмным эльфам ничего не угрожает, Аксин и демоны отправились в Некрополис. Там, в здании ратуши, после сытного ужина они и устроили совещание.

— Итак, у кого есть идеи, что мне делать со свалившимися на мою голову дроу? — Усмехнулся юноша. — Обратно не отправишь, ребята верные последователи тьмы, и будут преданно мешаться под ногами, пока в их книге волшебным образом не появится какая нибудь другая надпись.

— А зачем тебе с ними что-то делать, пусть живут здесь, как хотят. — Белле явно нравилась идея устроить на Древней земле поселение тёмных эльфов. Вампирша с удовольствием вспоминала, как роскошно её принимали дроу, когда узнали о демонической природе ламии. — Вон кругом сколько пустых зданий.