— Не волнуйся, солнышко, мои маги прекрасно сами справляются.

— А вот не знаю, не знаю…. — Драконесса бросила задумчивый взгляд в сторону воюющих магов. — Мне кажется, они тупо и бестолково долбят заклинаниями по защите. Кажется, эти бездари будут убивать друг друга целую вечность.

— Ты несправедлива к боевым магам. — Гарвин указал своей избраннице на всё продолжающийся бой. Посмотри внимательнее. Дворцовые маги, действительно, этим и занимаются, а вот мои люди….

— Твои делают абсолютно то же самое. — Драконесса ещё раз внимательно посмотрела на сражение. — Или я чего-то не замечаю?

— У боевых магов куда более быстрая реакция, практика сказывается. Они постоянно воюют, и поэтому используют большинство заклинания автоматически, особо не раздумывая, привычка такая. Взгляни, Лагон так и действует, на восемь атак своего противника он отвечает полным десятком атакующих заклинаний, при этом ещё и умудряется защищаться. Да ещё и двум другим дворцовым магам от него периодически достаётся.

В этот момент Лагон как раз обрушил очередной огненный шар на магический щит своего противника, и тут же метнул молнию во второго мага, затем быстрым прыжком ушёл с линии атаки, прикрываясь каменной колонной от ответного удара.

— Чудесно. — Захлопал в ладоши Гарвин. — Так вод, Лагон самый сильный в этой тройке, поэтому он и использует свою мощь для постоянного нападения. Это здорово отвлекает противников от действий Фороса и Маргоса.

— Но ведь те тоже атакуют….

— Да, но как? На десять атак противников они отвечают пятью, в лучшем случае семью атаками. А ведь эта парочка могла бы бить вдвое быстрее и куда сильнее.

— Они хотят измотать врага? — Драконесса посмотрела на боевых магов с некоторым пренебрежением. Повелители небес обладали огромной мощью, и не очень жаловали всякие хитрости и коварство в бою. Конечно, огромный, покрытый непробиваемой чешуёй летающий огнедышащий ящер мог позволить себе просто броситься на врага, не утруждая себя разработкой стратегии будущего боя.

— Нет, похоже, они плетут какое-то сложное, совместное заклинание, вкладывая в него всё больше и больше силы. А дворцовый маг, хоть и сильный, но слишком уж неопытный, чтобы это понять. О, а вот и оно, это заклинание….

Форос и Маргос, маги-убийцы, действительно прекрасно работали в паре. Многоступенчатый удар всеми стихиями одновременно обрушился на магическую защиту одного из противников. Для такого заклинания не было преграды. Огонь и молнии были погашены выросшей перед магом водной преградой, но вода не смогла остановить небольшую, острую льдинку, летящую внутри молнии, ведь лёд и вода принадлежали одному источнику силы…. Бедняга рухнул, пытаясь зажать руками распоротое ледяным лезвием горло.

Лагон тоже не сидел, сложа руки. Его заклинание подхватило дворцового мага, и с размахом ударило им о каменную стену. Магический щит выдержал, но это было уже неважно, человек внутри защиты погиб, его внутренние органы были попросту отбиты или разорваны. Возьмите коробочку, посадите в неё жука, и как следует потрясите…. Жук погибнет, а коробочка останется целёхонькой. То же самое произошло с магом и его магическим щитом.

Видя страшную кончину своих товарищей, последний дворцовый маг не пал духом. Он вложил все свои силы в многослойный магический щит, а затем быстро выпил что-то из небольшой фляжки.

— Кровь дракона! — Гарвин понял, что сейчас произойдёт, глядя на яркое пламя, охватившее фигуру кудесника. За себя и за своих жён он не волновался, силы одного мага было явно недостаточно, чтобы навредить дракону, в каком бы обличии тот не находился, а вот его люди могли погибнуть. Никакие щиты не смогли бы остановить этот огонь. Нет, он не сильно переживал из-за жизни или смерти простого человека, но это были преданные лично ему маги. И лишь он мог решать, жить им, или умереть.

Резкий рывок вперёд, рывок на пределе возможностей своего человеческого тела, Гарвин буквально подлетел к троице своих магов, сгрёб их в охапку и выбросил в коридор, успев захлопнуть массивную золотую дверь. А затем весь зал потонул во вспышке яркого, жаркого пламени….

— Красиво погиб. — Задумчиво протянула драконесса, осматривая оплывший от непереносимого жара камень стен и колонн.

— Да, принял наркотик, увеличивающий магическую мощь, и обратил всю силу, включая жизненную, в пламя. Хотел захватить с собой всех нас. Молодец, одобряю….

— Только он не знал, что дракона нельзя убить простым огнём. Ведь мы — дети пламени.

— Ты права, дорогая.

Гарвин подошёл к двери, и пару раз ударил по ней кулаком. Массивные золотые створки не выдержали столь варварского обращения, и при втором ударе просто вылетели в коридор.

— Владыка Гарвин? — Лагон спокойно шагнул в опалённый, ещё пышущий жаром зал. Собранный, равнодушный, холодный, словно и не было никакого сражения мгновенье назад.

— Оповести всех магов нашей гильдии, чтобы держались от столицы подальше. Я и мои жёны очень скоро навестим императора, и мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь из братьев случайно пострадал.

— Будет исполнено. — Лагон коротко поклонился, глядя вслед улетающим драконам.

— Похоже, Моор и сегодня не нашёл ничего подходящего — Чуть слышно прошептал Ваалор, еле заметно наклонившись к сестре.

— Да. — Таким же тихим шёпотом ответила Белла. — Вон, какой наш младшенький недовольный, рвёт и мечет.

Аксин действительно был в ярости. С того разговора о дикой охоте прошло уже три дня, а сегодня закат чётко указывал на окончание четвёртого, вампир так и не смог найти столь необходимый некроманту качественный материал в достаточном количестве. Сотня живых людей, или хотя бы свежих, сегодняшних трупов…. Тьма очень сильно проредила некогда плотно населённые земли Торзалии. Конечно, пока они шли по достаточно удалённым от океана северным землям, а всё основное население проживало в крупных городах, расположенных на побережье и вдоль крупных рек. Но и в этой глуши раньше кипела жизнь. Небольшие деревеньки были разбросаны то тут, то там, постоялые дворы ждали путников, а небогатые купцы сновали с юга на север и обратно, скупая у охотников и крестьян их нехитрую добычу, чтобы затем с выгодой для себя продать шкуры, засоленное мясо, зерно поближе к морю, получив при этом свою законную прибыль. Сейчас всё это пропало. Отряд шёл по пустым дорогам, пару раз в день проходя мимо пустых, брошенных людьми деревенек. Конечно, трупов вокруг валялось в избытке, но мертвецы, если не обратились в зомби, не могли похвастаться свежестью, необходимой некроманту для своего заклинания.

— Не понимаю, почему он так зациклился на этой дикой охоте? — Продолжил Ваалор. — Пока нам ничего не угрожает, да и когда дойдём до более обитаемых мест, то сможем добраться до моря без серьёзного кровопролития. Сейчас там должно быть много беженцев. Все, кто не умер на севере, и не смог закрепиться за деревянными стенами острогов, двинулся на юг, поближе к пока не разбежавшейся армии, жрецам, королю.

— Ты прав, армия, жрецы, и король олицетворяют три опорных столба власти. Оружие, вера, закон. — Согласилась ламия. — А там, где власть, там и стабильность. Не та, что раньше, до прихода Тьмы, но хоть что-то…. Поэтому многие постараются найти безопасность для себя и для своих семей в тени этой стабильности и власти, за надёжными каменными стенами больших городов.

— Вот и я про то же — яростно зашептал демон. — Без химер, без толпы зомби, без этой проклятой дикой охоты мы бы спокойно прошли до самого океана, не сильно отличаясь от обычных, бегущих от чёрного мора людей. Неужели Аксин этого не понимает?

— Наш прежний младшенький братец всё это прекрасно бы понял, и именно так бы и поступил. — Кивнула головой Белла, признавая правоту Ваалора. — Но за последнее время он очень сильно изменился. Эти изменения были и раньше, но тогда они шли медленно, почти незаметно. А сейчас они вдруг понеслись вперёд, словно лавина с гор, разрушая человеческую сущность Аксина.