— Может, попробуем просто сжечь эту тварь? — Предложил кто-то из дроу.

— Не выйдет. — Отмёл идею юноша. — Обычный огонь он поглотит, как и магическую энергию, а чистое пламя ни я, ни вы создать не сможете, оно неподвластно Тьме.

— Тогда остаётся только одни выход. — Подытожил Ашалос. — Снимаешь барьер, эта тварь набрасывается на нас, а ты в это время уходишь. Без серьёзной подготовки с этим вампиром не справиться.

— Если ты решил погибнуть геройской смертью, то у тебя это сегодня не получится, и не надейся. Я бы и так его свалил рано или поздно, этому паразиту сквозь защиту боевой ипостаси некроманта не прорваться. Но он успеет вас всех положить, да ещё и сбежать может, лови его потом по всему континенту…. А отпускать живым этого паразита нельзя, разъестся, куда больше станет, и опаснее. — Усмехнулся Аксин. — Применим народную мудрость, как говорят, клин клином вышибают. Где там тело, которое ещё подавало признаки жизни? Тащите его ближе к центру, и остальные трупы уберите в сторону, мне свободное пространство понадобится. Обычный зомби с этой тварью не справится, а вот кое-кто другой сможет…. Я пока защитный барьер усилю, чтобы подольше смог простоять, мне времени немного нужно будет….

Дроу быстро раскидали в сторону тела мертвецов, и аккуратно принесли того, кто ещё подавал признаки жизни.

— Так, видимо, этот паразит наелся, и оставил его на потом. Запасливый, гад. — Склонился над умирающим Аксин. — Но предварительно почти обескровил тело, это нам на руку. Меньше придётся самому возиться.

Юноша быстро начертил на земле вокруг тела пятиконечную звезду, окружённую грубыми, примитивными рунами. Дроу словно позабыли о надвигающейся опасности, и с любопытством наблюдали за действиями некроманта. Когда последняя руна была начертана, юноша достал кривой бронзовый нож, больше похожий на покрытый странными письменами коготь, и полоснул себе им по венам левой руки. Почти чёрная в лунном свете кровь полилась на лежащее тело. Аксин поднял к ночному небу свой посох, и с его губ сорвались слова заклинания. Этот древний язык давно не звучал в мире людей…. Грубые, гортанные звуки словно разрывали тишину ночи, заставляли трепетать всё живое вокруг. Сама Тьма сейчас вела юношу…. Даже белёсый паразит замер, не в силах противиться этому страшному, безумному очарованию. Дроу потеряли власть над своими телами, не в состоянии даже моргнуть, они во все глаза смотрели на Аксина. Непонятные слова громом звучали в их душах, лишая воли, притягивая, маня, и вдруг становясь предельно ясными….

— Кровью своей я призываю дух твой! Кровью своей я оживляю тело твоё! Кровь от крови моей, восстань! Восстань, и служи мне!

Умирающий вдруг резко дёрнулся, и сел. Пентаграмма и руны запылали чёрным пламенем, и это пламя словно втянулось в тело почти мёртвого дроу. Тёмный эльф открыл глаза….

Чарующий, притягательный взгляд. Черты лица дроу вдруг заострились, выровнялись, став прекраснее, и одновременно с этим более хищными…. Он вскочил на ноги с жуткой, завораживающей грацией хищника.

— Нарекаю тебя Моором, дитя Тьмы. — Юноша простёр над головой дроу окровавленную левую руку.

— Да, господин. — Склонил голову Моор.

— Иди, и уничтожь этого врага. — Аксин указал посохом на бьющегося за магическим барьером паразита.

Моор бросился вперёд со скоростью молнии. Дроу удивлённо провожали взглядом своего вдруг ставшего таким быстрым соплеменника. Барьер был непроницаем лишь снаружи, поэтому Моор легко преодолел магическую преграду, и оказался снаружи, где его тут же оплели белёсые щупальца. Смертельные для всего живого, нити обхватили тело дроу, и тут же опали на землю сухими ломкими фрагментами…. Паразит понял, что на этот раз ему попался серьёзный противник, и решил попытаться спастись бегством. Но Моор не дал ему этого сделать. Очередное быстрое, почти невидимое глазу движение, скрюченные на манер когтей пальцы хватают что-то в середине огромного клубка белёсых щупалец…. Нити паразита в последний раз дёрнулись. И опали. Монстр, в одиночку за несколько дней убивший всех химер в округе, и сумевший уничтоживший отряд дроу, был мёртв.

— Изумительно…. — Прошептал восторженный Ашалос, остальные дроу, казалось, лишились дара речи. — Как он смог такое сотворить?!

— Потом расскажу, как у него это получилось, тебе одному. — Усмехнулся Аксин. Моор подошел к юноше, с спокойно встал рядом, ожидая дальнейших приказов. — Ну, здесь у нас дел больше нет, сейчас только тела захороним, и можно возвращаться.

— Зачем тебе лично этим заниматься? — Ашалос коротким жестом указал на тела погибших тёмных эльфов своим воинам. — Тут и без нас справятся, а мы пока пойдём обратно. По дороге всё и расскажешь.

Когда дроу, превратившиеся в похоронный отряд, скрылись за деревьями, Ашалос остановился, и внимательно осмотрел стоящего рядом с юношей Моора.

— Ведь это уже не тёмный эльф, я правильно понимаю? Ты создал из него нечто вроде зомби? Но он не похож на мертвеца….

— Нет, это не зомби, Моор — нечто куда более опасное. Зомби — это поднятые мертвецы, трупы, двигающиеся по воле Тьмы. А Моор — Аксин выдержал театральную паузу — истинный вампир, живой мертвец.

— Истинный вампир?!

— Да. — Весело улыбающийся юноша смотрел на ошарашенного тёмного эльфа. — Моор способен вытягивать любую энергию, как и тот паразит. Но истинный вампир куда сильнее, чем какая-то бегающая плесень. Поэтому Моор просто выпил из противника жизненную силу. Хотя для его питания больше подойдёт свежая кровь.

— Теперь он стал таким же, как Белла?

— Нет, Белла не истинный вампир, она ламия — демоница-искусительница, создание другого мира. Кровью она питалась лишь потому, что рядом не было другой подходящей еды. А Моор — живой мертвец, создание первородной тьмы. Вампир, пьющий жизнь из живых существ. И он привязанный ко мне узами, как к своему хозяину, ведь это моя кровь использовалась при его инициации…. Так что это уже не тёмный эльф, хоть и выглядит, как ваш соплеменник.

— А ты сможешь ещё кого-нибудь превратить в истинного вампира, если захочешь? — стараясь сохранять невинное выражение на лице, поинтересовался Ашалос. — Скажем, в награду за верную службу….

— И не надейся, тебя я не стану инициировать. — Рассмеялся Аксин. — Я помню ещё с прошлого визита, как вы, дроу, относитесь к вампирам. Совершенные убийцы, венец творения, квинтэссенция смерти, вот, что они для вас такое. Поэтому я и не стал говорить при твоих воинах. Думаю, как только дроу узнают, во что я смогу их превратить, от желающих просто отбоя не будет. А это не к чему, тёмные эльфы, дети тьмы, просто исчезнут, превратившихся в армию живых мертвецов, привязанных к одному некроманту.

— Пожалуй, ты прав. — После недолгих раздумий произнёс Ашалос. — Раса гордых воинов исчезнет, обратившись в армию нежити….

— Ну, насчёт армии ты хватил. — Замахал руками юноша. — Нет, ничего подобного не выйдет. У меня просто крови на всех не хватит. Да и не всякий может стать вампиром. В случае с Моором просто повезло, его тело было почти обескровлено, он был при смерти, и уже заглянул за грань…. Но цеплялся за жизнь изо всех сил, не желая проигрывать бой, разрываясь между мирами живых и мёртвых. Лишь при таких условиях некромант может обратить умирающего. Ты, к примеру, сможешь умирать, но при этом страстно желать жить?

— Думаю, что смогу….

— Ашалос, представь, я говорю тебе, что ты будешь инициирован. Ты тут же на радостях по быстрому вспарываешь себе вены, чтобы избавиться от лишней крови, и встать на границу жизни и смерти…. И, когда это произойдёт, ты просто не сможешь рвануться обратно, смерть и тьма просто затянут тебя, ведь ты только что туда так стремился. И ты просто умрёшь. Поверь, почти невозможно найти подходящего кандидата для инициации, вот поэтому некроманты предпочитали иметь дело с зомби, их то можно из любого умершего создать. Хотя вампир куда сильнее, чем обычный мертвяк, и, самое главное, сохраняет разум.

— Кажется, я понял…. — Протянул Ашалос. — Хорошо, что ты не стал говорить об этом при других. Иначе у нас на руках было бы ещё лишних десять трупов молодых идиотов, убивших себя в тщетной надежде приблизиться к совершенству.