— Мир Света, мир Тьмы, мир живых и мир Смерти, мир Хаоса…. Боги или небытиё. Все мы принадлежим к какому либо из этих миров. — Юноша с удовольствием окунулся в серый туман, чувствуя, как восстанавливаются потерянные в бою силы. — Не Тьма, так Смерть….

— Не стоит сейчас думать об этом, мой воин. Путь, что ты выбрал, не хуже и не лучше, чем другие пути твоего мира. И ты идёшь по нему с честью, гордо неся имя Пророка Тьмы, о Величайший Тёмный Властелин. — Тьма соткала из тумана женскую фигуру, и приветливо помахала юноше призрачной рукой. — Отбрось сомнения. Отбрось всё, что мешает идти по этому пути. Не думай о других, ведь у каждого человека — своя дорога, и только её он считает истинно верной. Лучше прими от меня подарок. Видишь этих духов, что вьются вокруг? Они могут стать частью твоего воинства в мире жизни. Пока не все, лишь немногие. Свет ещё слишком силён, чтобы пустить в мир живых армию призраков. Выбирай любых, я тебе их дарю.

В первое мгновение Аксин хотел отказаться, но затем вспомнил силу неупокоенных душ, которые он освободил в столице тёмных эльфов.

— Да, такая поддержка мне не помешает. — Согласился юноша.

— Только таких неприкаянных духов очень тяжело контролировать, слишком уж они независимы, и вечно мечтают о покое. — С сожалением вздохнула Тьма. — Да и постоянно быть рядом не смогут. Появились, помогли, и вновь вернулись в мой мир, набираться сил. Очень ненадёжные помощники.

— Ничего, думаю, что этот подарок мне здорово поможет, несмотря на все его недостатки. — Усмехнулся Аксин. — Я возьму себе своих бывших соратников. Их я знаю, и думаю, смогу с ними договориться.

— Это было ожидаемо. — Призраки воинов его отряда выросли перед ним. — Но ты прав, прекрасный выбор. Они тебя не предадут. Если духи понадобятся — просто призови их. Эти души отныне привязаны к тебе, и явятся по первому твоему слову. А теперь тебе пора, мой воин. Возвращайся, ты восстановил силы, а впереди ещё много битв….

— Что-то долго он спит. Ты его случайно не отравил, а, длинноухий? — Громовой голос демона заставлял сотрясаться камни пещеры, в которой расположился их небольшой отряд.

— Не волнуйся, он уже приходит в себя. — Эльф никак не отреагировал на грубое обращение Ваалора. — А на будущее запомни, я никого не травлю нечаянно, мой огромный шумный друг. Если кто-то умрёт от моих снадобий, то это будет не случайно, а запланировано. Аксин, подъём, я вижу, что ты уже проснулся.

— Немудрено, от ваших воплей и мёртвец проснётся от вечного сна, причём без всякой некромагии. — Юноша поморщился, и встал с прохладного каменного пола пещеры. — Ну, вот, всё тело ломит, и затекло. Не могли пристроить поудобнее победителя? Хотя бы что-нибудь мягкое подложили на эти булыжники.

— Некогда было о комфорте думать, мы драпали от твоих не в меру горячих поклонников. — Белла подошла к юноше, и вдруг резко бросилась ему на шею. — Ты меня здорово напугал, братишка. Я думала, тебе уже не оправиться после такого боя.

— Да что с вами такое, я же победил….

— Мощь, которую ты вложил в последнее заклинание, была колоссальна. — Флерес беспардонно оторвал демоницу от юноши, и стал внимательно осматривать Аксина, вертя его, словно какую-то вещь. — Вижу, ты полностью восстановил силы. Похоже, твоя тёмная покровительница постаралась побыстрее поднять тебя на ноги. Это хорошо, мне меньше мороки. Одного не могу понять, как всё-таки ты смог собрать столько энергии тьмы для последнего заклинания? Мы ведь не на Древних землях, где тьмой пропитано всё вокруг. В твоём теле просто не может быть столько магической силы. Обычный маг умер бы от истощения, не успев закончить заклинание…. Да и необычный тоже. Человек на такое просто не способен.

— Энергия смерти есть везде. Она неотъемлемая часть этого мира….

— Мне-то хоть не ври, будь любезен. — Прервал юношу Флерес. — Не может быть в обычном месте столько силы тьмы и смерти. Если только это не старое кладбище, на котором люди веками хоронили своих умерших….

— Он совершил массовое жертвоприношение. — Рассмеялась ламия. — С помощью покойного ныне дракона.

— Как это? — Влез в разговор Ваалор.

— Очень просто, мой малообразованный брат. — Ламия состроила важную мину на очаровательном личике. — Крестьяне то с деревни сбежали, когда Аксин на них ужас наслал, а вот скотина в амбарах осталась. А наш младшенький на село защиту поставил, слабую, чтобы отразить огонь дракона, но достаточную, чтобы бедные животные успели почувствовать боль и приближение скорой смерти, прежде чем сгорели заживо. Вот эта боль и ужас погибающих от огня зверей и дали эту самую энергию тьмы.

— Откуда ты это знаешь? — Демон переводил непонимающий взгляд с победно улыбающейся вампирши на юношу.

— Чувства, эмоции — это моя специализация, опять забыл? Не всем же грубыми железяками махать. — Наигранно брезгливо сморщила носик Белла. — Ах, как сложно мне, такой изысканной и утончённой, находиться в обществе этих наглых и необразованных мужланов. Один родственник зубоскалит, второй постоянно принижает мои выдающиеся способности. Флерес вообще меня ворочает, словно какую-то мебель. Ашалос, ты почему не вступился, когда этот эльф меня от братишки так бесцеремонно отодвинул?

— Лер Флерес хотел помочь Пророку Великой Тьмы. Мы не смеем мешать ему в этом деле.

— Лер Флерес? — Белла удивлённо нахмурила точёные брови. — Помню, в прошлый раз вы друг другу в глотки готовы были вцепиться, с чего вдруг сейчас такое уважительное отношение? Неужели, пока я отсутствовала, дроу и эльфы вспомнили о близком родстве, и, бросившись друг другу в объятия, поклялись в вечной и нерушимой дружбе?

— Лер Флерес не обычный эльф, теперь он наполнен Тьмой. Если Тьма сочла его достойным, то дроу остаётся лишь с почтением принять это решение Госпожи.

— Он связан с Тьмой, как и Аксин? — Ваалор с подозрением взглянул на эльфа. — Что-то не похоже, нет в нём такой силы, как у нашего младшенького.

— Аксин — пророк Тьмы, а Лер Флерес — лишь носитель её малой части внутри себя. — Спокойно пояснил Ашалос.

— Понятно, что-то похожее на жреца. — Кивнул демон.

— Если рассуждать грубо, то да.

— А мой братик по-другому рассуждать и не умеет. — В ответ на хмурый взгляд Ваалора ламия послала демону воздушный поцелуй, и звонко рассмеялась, когда лицо демона исказила гримаса недовольства.

— Если вы закончили грызню, то, может, обратите на меня хоть чуточку внимания? — Поинтересовался Аксин.

— Поверь, грызню, как ты выразился, они ещё не начинали. — Холодно усмехнулся под серебряной маской эльф. — Пока ты был в беспамятстве, они тут друг друга во всех немыслимых грехах обвиняли. Белла кричала, что только её брат виноват в том, что ты сейчас находишься между жизнью и смертью, мол, должен был тебя отговорить от этого нелепого похода. А Ваалор орал, что если бы окружающие имели хоть каплю мозгов, и пустили бы его тебе помочь, то вдвоём вы бы этого дракона на раз одолели.

— И как они ругались? — Спокойно поинтересовался юноша.

— Кошмар, я некоторых слов в жизни не слышал. — Ашалос с долей благоговения посмотрел на ламию. — Особенно Белла старалась. Никогда бы не подумал, что можно такие красочные эпитеты сочинить. Это какая же фантазия должна быть…. Даже умирающие гномы на арене по сравнению с ней были просто милыми, скромными детьми. А эти бородачи знали толк в крепком словце.

— Прекрати, ты меня позоришь. — По довольному лицу ламии не было заметно, что красавица хоть немного смутилась. — Младшенький, не слушай ты их, они всё выдумывают. И, вообще, я немного беспокоилась. Может ведь слабая, беззащитная девушка чуть-чуть поддаться чувствам? Немного понервничать, закатить маленькую истерику….

— Может, может. — Аксин завертел головой. — А где мои зомби? А, припоминаю, вы что-то там говорили, что они были уничтожены, когда задерживали драконов. Жаль, очень жаль. Отменные были мертвяки. А где я возьму ещё личей, хоть убейте, не знаю. Невосполнимая потеря. А Моор? Он тоже погиб?