Мою гневную тираду прервал радостный мальчишеский голос:

— Влас!

— О, Ванька, привет, — подхватил я подбежавшего мальчишку, и подняв на руки, резко подкинул в воздух, вызвав восторженный визг, — Прасковья Ивановна, мое почтение, — обратился к степенно идущей в нашу сторону женщине.

— Ваше Сиятельство, — поклонилась соседка по поезду, — Не знала, что мы с вами еще встретимся.

— Да, я тоже не предполагал, но так уж распорядилась судьба.

— Я слышала, вы здесь хозяин?

— М-да, как быстро расползаются слухи.

— А что ты хотел, — усмехнулась стоящая рядом Свиристель.

Еще немного поболтав с Ванькой и его бабушкой, мы с Анастасией отправились дальше.

Оказалось, что в доме кроме Сутулова и его родственников проживали еще две служанки среднего возраста. На этом штат обслуги заканчивался.

— Не густо. Я так понимаю, охраны нет.

— А зачем она нам? Мы сами не хуже любой охраны, даже лучше. Пусть кто попробует сунутся, быстро ствол в задницу засунем.

— И что, были преценденты?

— Не поверишь, но — да. Правда, недолго. Хватило пары демонстраций.

— Охотно верю.

Представители Вороньего Глаза вряд ли церемонились с теми, кто проникал на территорию поместья. Я даже знать не хотел, что они с ними делали.

Поужинали в довольно спокойной обстановке. Парни сверлили меня взглядом, но в меру. Я тоже присматривался к отряду Свиристели.

Как только поднялись из-за стола, сразу подхватил Анастасию под локоток.

— Ну что, готова поговорить?

Ответить женщина не успела, внешний сигнал оповестил, что в усадьбу пожаловали гости.

А в гости пожаловал не кто и ной, как командующий гарнизоном собственной персоны.

Он буквально влетел в дом, и рыкнув на своих подчиненных, понесся вверх по лестнице, на ходу крича:

— Где Свиристель?

— В кабинете! — крикнула Анастасия, услышав голос командира, но даже не потрудилась подняться с кресла, на которое опустилась буквально пару минут назад.

Я же присел рядом на маленький диванчик и откупоривал бутылку коньяка.

Чувствовал, как женщина нервничала перед предстоящим разговором, поэтому решил, что алкоголь её немного расслабит и развяжет язык.

Хотелось понять мотивы «матери», да и вообще — разобраться в ситуации, хотя я был уверен, что всей правды, женщина мне в ближайшее время не расскажет.

Свиридов с вытаращенными глазами ворвался в помещение, и увидев мирную картину, вытер со лба пот.

— Уф-ф, я уж думал вы друг друга поубивали.

— Паша, не нервничай, тебе вредно, — хмыкнула Свиристель.

— Я и так на вредной работе, а еще из-за тебя приходится переживать. Давно я не бегал как горный козлик.

Усмехнулся.

Эти двое ве6ли себя абсолютно непринужденно. Да, я тогда сделал правильный вывод: их отношения явно превышали рамки: начальник — подчинённая.

Свиридов ещё раз выдохнул.

— Я так понимаю, всё разногласия разрешились? — Пал Палыч внимательно посмотрел на Свиристель, а затем перевёл свой цепкий взгляд на меня.

— А я так понимаю, вы в курсе ситуации? — не остался в долгу я, отвечая вопросом на вопрос.

Тоже мне, проходной двор устроили в моем поместье. Ходят, как к себе домой…

Вообще, меня начало бесить, что вокруг все всё знают, один я как дурак, брожу в потёмках. Ну, пусть не все, но…

— Да, я знаю, что Анастасия твоя мать и что по официальным бумагам она считается умершей, подтвердил мои подозрения Свиридов.

— Влас, — подала голос Свиристель, — я бы хотела, чтоб так и оставалось впредь. Я не собираюсь воскресать. У меня сейчас другая жизнь, которая мне в общем-то нравится. Твой отец… Кхм, — поперхнулась женщина, — Князь Потёмкин тоже в курсе, что свидетельство о смерти всего лишь фикция. Мы с ним не виделись и не поддерживали связь ровно пять лет, после того как этот ублюдок… инсценировал твою смерть и предоставил труп для похорон. Наверняка, скотина, надеялся, что меня за это время сожрала какая-нибудь тварь.

Покосился на подполковника, который вольготно устроился на стуле и следил за разговором, явно не собираясь никуда уходить.

— Почему ты решила прикинуться мертвой? Не понимаю. Если муж настолько опротивел, то можно было развестись или просто уехать, забрав меня с собой, — произнес задумчиво, постукивая пальцем по подбородку, — Но сдается мне причина была в другом.

Анастасия тяжело вздохнула. Глаза женщины затуманились, возвращаясь в прошлое, покрытое мраком.

— Ты, прав, Влас, но…

— Павел Павлович, не могли бы оставить нас одних, как-никак это семейный разговор.

— Да я бы не прочь, но тут такое дело… Короче, поговорите потом. Недавно мне пришло письмо из канцелярии с приказом организовать вылазку на территорию высокочастотных прорывов, с уже проложенным маршрутом и списком участников группы. Догадайтесь, кто туда входит?

Свиристель нахмурилась, удивленно и даже как-то растерянно вскинула глаза на подполковника.

— Я?

— Вы оба, а еще капитан Корнеев и ребята, с которыми ты, Влас, закрывал разлом.

Анастасия резко вскинулась, вскакивая с кресла, и начала мерить шагами кабинет.

— Неужели нашли? Неужели догадались? Паша, этого не должно было произойти. Это не может быть правдой. Мы досконально замели следы, — бормотала женщина себе под нос, нервно жестикулируя.

— Да что происходит? — не выдержал я.

— Погоди, Влас, — рыкнул подполковник, — А ты, успокойся, — обратился он уже более мягким тоном к Свиристели, — Я не думаю, что тебя раскрыли. Здесь что-то другое, носом чую. Не дергайся раньше времени.

— Хорошо. Когда выход?

— Должен был состояться через две недели, но сегодня пришло еще одно письмо. Дату перенесли.

— Когда, Паша?

— Завтра, — произнес на выдохе начальник гарнизона.

— Хм-м, интересно. Кому мы наступили на любимый мозоль? Я на девяносто процентов уверен, что нас туда отправили с одной единственной целью.

— Я тоже так думаю, — мрачно произнес подполковник, — Так что Свиристель, не накручивай себя. Ты здесь с боку припека. Пораскинь мозгами. Пятеро желторотиков, увечный капитан и женщина-командир, которую многие недооценивают.

— Это погибельная акция, — глухо произнесла Анастасия.

— Да. Судя по тому, в какую жопу вас всех хотят засунуть… — мрачно произнес Свиридов.

— Кто-то очень надеется, что мы из нее не вылезем, — пробормотал я, — Знать бы еще кто именно.

— Вариантов может быть масса.

— Но зачем? — Свиристель так и не села на место, продолжая маячить перед моими глазами, — Стоп! — рявкнула женщина, резко остановившись, — Я, кажется, поняла, но… Это не может быть правдой. Если мои предположения верны, то, твою ма-а-ть, — простонала она.

— Может, поделишься своими домыслами?

— Да, мне бы тоже хотелось понять, в чем дело.

— Так, пусти, — Свиристель рванула к столу, включая компьютер, — мне срочно нужна новостная сводка.

— Зачем? — не понял я.

— Не мешайте.

Пожал плечами и переглянулся с подполковником.

Меня их переживания не коснулись, наоборот, я почувствовал азарт.

Подумаешь, сходим в глубь территории высокочастотных прорывов. Я как раз собирался этим заняться, правда не в компании, а один, но тут уж ничего не попишешь, приказ — есть приказ.

Вот чего волноваться? Погибельная миссия? Да как бы не так! Со мной никто не пропадет. Не позволю. Хрен им, а не чья-то смерть.

— Нашла! — воскликнула Анастасия.

— Что? — подорвался Пал Палыч, но Свиристель не ответила на прямой вопрос, лишь злобно сверкнула глазами.

— Кто именно из ребят, кроме Власа должен войти в экспедицию?

— Сергей Суворов, Мария Измайлова, брат с Сестрой Апраксины, ну и ты с Корнеевым.

— А теперь вдумайся, посмотри на фамилии. Внимательно посмотри Паша, а теперь сюда, — Свиристель, развернула монитор в нашу сторону.

Подполковник наклонился, вчитываясь в строки, а затем выматерился от всей души.