С такими мыслями подполковник подошел к КПП.

У проходной стоял дежурный офицер, нервно оглядываясь, и односложно отвечал на вопросы довольно симпатичной, миниатюрной женщины.

— Ну, что тут у нас происходит? — поинтересовался грозно Свиридов.

— О, господин начальник, вы-то мне и нужны, — воскликнула женщина, завидев подошедшего к КПП подполковника, и несмотря на миниатюрность, ловко оттеснила Николая Котикова в сторону, тут же ухватив ошалевшего Свиридова под руку.

— Куда, — только и произнести дежурный офицер.

— Дорогой подполковник, — очень рада вас видеть, соблаговолите пожалуйста проводить бедную женщину в свой кабинет. Знаете, я бы не отказалась от чашечки чая. Устала, видите ли, с дороги. Мы женщины хрупкие существа, а длительные путешествия очень сильно выматывают. Представляете, я приехала из самой столицы. Вас очень трудно найти, точнее не вас, а расположение вашего гарнизона. Меня несколько раз отправляли в другую сторону и вот, наконец, я здесь.

Женщина ботала без остановки, но при этом упорно шла вперед, таща подполковника за собой на территорию части.

Свиридов от такого напора обомлел, во все глаза уставившись на свою спутницу, но быстро взял себя в руки. Если бы не сегодняшние новости, то, пожалуй, он повёлся бы на ее милую мордашку и забавную болтовню, но не теперь, когда на носу маячила странная экспедиция в земли тварей.

Прошедший огонь и воду, он прекрасно видел наигранную улыбку и нисколько не сомневался, что женщина что-то скрывает, и чтобы это выяснить, подполковник решил пойти ей навстречу, глядишь, там сумеет хоть что-то выяснить.

— Стоп, а куда вы меня тащите? — резко остановился Свиридов, поняв, что они углубились на территорию гарнизона.

— Как куда? К главному зданию. Ведь именно там должен находиться ваш кабинет.

— Ну, тогда мы идем совершенно в другую сторону.

— Да? — удивленно вскинула брови женщина, — Тогда ведите, господин подполковник.

— Так точно. Пойдёмте, — хмыкнул Свиридов, теперь уже сам перехватывая женщину под руку и таща в нужном направлении, ускоряя шаг.

На них уже начали оборачиваться, что очень не понравилось Пал Палычу. Он был уверен, что самое большое через полчаса по всему гарнизону разлетятся слухи одна нелепее другой.

— Поторопитесь, сударыня.

Я шел в главный корпус и пытался понять, что за «мадам» заявилась в гарнизон, да еще и сумела добиться встречи с самим подполковником Свиридовым и это только для того, чтобы иметь возможность увидеться с моей скромной персоной.

Быстро взбежав по лестнице, добрался до кабинета. Мой сопровождающий уже поднял руку, намереваясь постучать, но я его остановил.

— Погоди, — произнес тихо, и убедившись, что кроме нас двоих в коридоре больше никого нет, примкнул ухом к двери.

— Да етить… твою… Потёмкин, ты совсем охренел?

— Тихо, — цыкнул на сержанта, и сформировав меленькую жемчужину, запустил её себе в ухо.

«СЛУХАЧ» сработал мгновенно, теперь я мог слышать, что происходило в кабинете подполковника, правда пришлось потратить несколько секунд, чтобы отсечь другие голоса, раздающиеся из соседних помещений.

— Послушайте, хватит пудрить мне мозги, — прозвучал грозный голос Пал Палыча, который, кажется, находился на пределе, — Прекращайте этот балаган! Зачем вам Потёмкин?

— А вот это уже не ваше дело.

— Моё! Он находится на службе в моём гарнизоне, а значит подчиняется только мне!

— Так я и не спорю. Спасибо, что вызвали мальчика сюда, теперь будьте добры, выпишите увольнение на две недели.

— Нет! Да и вообще, какого чёрта вы мне приказываете? Я не собираюсь отпускать своего подчинённого с какой-то вертихвосткой. Вдруг вы его захомутаете и уговорите сбежать в закат. Не хватало мне ещё в части дезертиров, — конечно, подполковник сам не верил в свои слова, но с чего-то нужно было начинать.

Женщина наотрез отказывалась говорить о причинах требующих немедленного увольнения его бойца, и Свиридову это очень не нравилось. Он не любил чего-то не знать, особенно, если это касалось его службы или дорогих ему людей, а таких было очень мало.

— А-ха-ха, могу точно сказать, что Влас не в моём вкусе, да и я — не в его.

— Тогда зачем он вам понадобился? — подозрительно сузил глаза подполковник.

— Дела рода.

— Какого рода? Вы от Потёмкиных? Вас послал Лев Алексеевич? Что ему нужно от мальчика?

— Стоп, стоп, стоп! Никто меня не посылал. Я не имею права разглашать информацию без разрешения Власа Львовича.

Голос женщины показался мне смутно знакомым. Никакой интересной информации с помощью подслушивания получить не удалось, поэтому я решил, что пора заходить внутрь и дернул за ручку, вваливаясь в кабинет.

— Куда без стука? — в отчаянье проворчал позади меня Талызин, но я резко закрыл дверь перед его носом, оставляя сержанта в коридоре.

Глаза сразу остановились на таинственной барышне, и я расплылся в искренней, хоть и немного удивленной улыбке.

— Любовь Павловна? Вы ли это?

— Конечно, я. Или вы ожидали увидеть кого-то еще, Влас Львович?

— Честно говоря, я вообще не ожидал никого увидеть.

— Кхм-кхм, — раздалось сбоку.

— Ох, простите, господин полковник. Рядовой Потёмкин по вашему приказанию прибыл.

— Никакой дисциплины, — проворчал Свиридов, — На губу бы тебя, быстро по-другому заговорил.

— Так точно. Есть на губу!

— Не паясничай, боец, — поморщился подполковник.

— Прошу прощения, — произнес серьезно, и подойдя к гостье, взял протянутую ладонь, едва касаясь губами в приветствии, — Господин подполковник, разрешите представить вам прекрасного юриста и мою управляющую моими фамильными предприятиями.

— Вот как? — удивился Свиридов, такого он точно не ожидал.

— Да, Любовь Павловна будет заниматься моим наследством, оставленным матушкой, но думаю вам это не интересно. Не могли бы вы позволить переговорить нам наедине, буквально минут пять-десять?

— Это что? Вы сейчас выгоняете меня из своего же кабинета? — возмутился подполковник, — Это вам не переговорочная!

— Простите, не правильно выразился. Можем мы ненадолго выйти и поговорить?

— Аа-а, — махнул рукой Павел Павлович, поднимаясь со своего места, и на всякий случай, скидывая бумаги в стол и запирая ящик, — Говорите здесь, я пройду дойду до… Короче, схожу по делам.

— Ты рано, я ждал твоего приезда примерно через неделю.

Женщина пожала плечами.

— Получилось управиться быстрее. Чем раньше я начну заниматься твоими предприятиями — тем лучше. Договор подготовила. Ознакомишься позже. Если всё устроит — подпишешь и начнем сотрудничать.

Вот что значит деловая женщина, всё кратко и по существу.

— Ты сразу сюда мотанулась или в Кровинушки заехала?

Взгляд Любови посмурнел.

— Заехала, только меня не пустили на территорию поместья.

— Это как?

— А вот так, — развела руками Самойлова, — Сама удивилась. В твоем поместье происходит что-то странное. Я не стала вынюхивать. Можно было, конечно, попробовать, но из меня шпион, как из жабы принцесса.

— Ну, вообще-то, в одной старой сказке, — начал я, — Ладно, не суть важно. Что именно происходит в поместье?

— А там расквартировались военные, и я так полагаю, из твоего гарнизона.

— Чего? — возмутился подобному бесчинству, — Какого хрена? Кто разрешил?

— Может нынешний управляющий сдаёт комнаты, чтобы сводить концы с концами? Твой батюшка, насколько я поняла, этим имением вообще не интересовался и деньги на его содержание не выделял. Надо же было его обитателям на что-то существовать все эти годы, но это только моя версия, заметь, одна из многих. Именно поэтому ты мне и понадобился. В поместье заправляет какая-то баба. Эта сучка натравила на меня свою охрану, едва уйти удалось. Извини за выражения, но уж больно она меня взбесила.

Я нахмурился, начиная злиться.