Свиристель проигнорировала мои слова.

— Ты можешь доверять Павлу Павловичу и Володе.

— Какому нахрен Володе? Корнеев, твою мать, держи её! — заорал на опешившего от услышанного капитана, который после моих слов поднял упавшую с земли челюсть и сильнее надавил на плечи Анастасии, не позволяя подняться.

— Милюкову, — прохрипела Свиристель.

— Это тому подозрительному типу, который на меня всё время пялился, когда я оказывался в зоне его видимости?

— Да, он просто присматривался.

— Угу, проще сказать: следил.

Фу-х, пускай уж лучше разговаривает, чем дергается и мешает вытащить проклятие.

Свиристель смущенно отвела глаза.

— Мы думали, что ты не тот, за кого себя выдаешь. Нужно было подстраховаться и понять, зачем ты объявился в гарнизоне.

— Мне иногда казалось, что твой Милюков подкараулит меня за углом и попытается прибить.

— Он может, — усмехнулась Свиристель и закашлялась.

— Тихо, осталось чуть-чуть.

— Сынок, чтобы ты там не делал… Спасибо, что пытаешься, но…

— Без но… Помолчи, я заканчиваю. Открой, пожалуйста, рот.

— Что?

— Рот открой пошире.

— Хорошо.

В глазах Анастасии промелькнуло удивление, но она послушалась.

— Держи его открытым и ни в коем случае не закрывай. Будет неприятно.

«Опарыш» был мелкий, но очень вредоносный и оказывал на ткани организма тлетворное влияние. В тех местах, через которые я его протаскивал, клетки мгновенно загнивали и разрушались, принося жуткую боль, но Свиристель ни разу не застонала и не пожаловалась, лишь иногда сжимала челюсти и царапала пальцами землю.

Будь у меня немного больше времени, процедуру можно было сделать практически безболезненной и безопасной. Я бы просто довел «опарыша» до кишечника и позволил ему выйти естественным путём, сейчас же у меня не оставалось другого выбора.

Приходилось работать быстро, на свой страх и риск.

Когда «опарыш» показался на глаза, я выдохнул с облегчением. Еще пара движений и «ЗАЦЕПЫ» вытащили проклятие изо рта женщины.

— ЕСТЬ! — воскликнул радостно, наблюдая за тем, как белый червячок медленно скукоживается и истаивает в пространстве.

Свиристель, не веря своим глазам, откинула голову назад, стукнувшись затылком о землю.

— Не убейся. Я тебя зря что ли спасал?

— Что это такое было? — побелевшими губами прошептал Корнеев.

— Не бери в голову, — отмахнулся от капитана, — Всего лишь небольшое проклятие.

Поднял голову и огляделся, пытаясь понять, сколько было свидетелей нашего разговора.

— Уф-ф, — выдохнул облегчённо, заметив, что никого из ребят рядом не наблюдалось.

Друзья, понимая, что мне нужно дать пространство и позволить вылечить майора, обустроились на другой стороне поляны, периодически внимательно оглядываясь и прислушиваясь на предмет приближения тварей и бросая взгляды в нашу сторону, но не спешили подходить.

— Госпожа майор, как вы себя чувствуйте? — поинтересовался Корнеев.

Свиристель прислушалась к ощущениям.

— Так, словно заново родилась.

— Тогда вставай, чего разлеглась, — усмехнулся я и покосился на капитана, который в свою очередь переводил взгляд с меня на Анастасию.

— Я понимаю, что это не моё дело, но… сын?

Отпираться было бесполезно.

— Да, — подтвердила Свиристель, — но это должно остаться между нами. Степан, очень важно, чтобы никто не узнал, что я мать Власа.

— Понял. Я нем как рыба. Можете не волноваться. Ладно, пойду к ребятам, кажется, вам нужно поговорить.

— Не мешало бы, — проворчал я.

— Ага, спасибо тебе, что помог, — устало произнесла Свиристель.

— Да я ничего не сделал, только держал тебя. Кстати, почему не сработало заклинание сна? Я его правильно сформировал, но почему-то создалось ощущение, что вся выпущенная мана ушла в бездну.

Я на пару с «матерью» так посмотрел на капитана, что он судорожно сглотнул, и засунув своё любопытство куда подальше, поспешил прочь.

Мы со Свиристелью долго молчали, не зная, с чего начать. Вопросов было много, но каждый из нас понимал, что вряд ли услышит на них ответы, во всяком случае, не сейчас.

— Давно ты знала о проклятии?

— Угу.

— И как давно?

Анастасия ненадолго замолчала, словно подсчитывая в уме.

— Семь лет.

— Хе-х, долгоиграющая хрень. Дилетант.

— Кто дилетант?

— Тот, кто накладывал проклятие.

Свиристель подавилась воздухом, а затем гулко рассмеялась.

— Это высший пилотаж. Подсадить такого паразита в Империи могут от силы пара человек. К тому же, насколько я знаю, излечение невозможно. Еще не изобрели способ, как снять проклятие. Я изучала, очень долго изучала и ничего: ни одной строчки, ни одной зацепки, ни одного намёка. Откуда ты узнал, как вытащить из меня эту гадость.

— Я вообще много чего знаю, — ответил расплывчато, ответил расплывчато, а сам подумал: — Кому настолько влиятельному мать успела перейти дорогу, что на неё натравили одного из лучших магов Империи.

— Лучше скажи, как себя чувствуешь? — поинтересовался у «матери».

Женщина на несколько секунд замолчала, словно прислушивалась к себе, а затем улыбнулась искренней, немного смущенной улыбкой.

— Знаешь, давно я себя так хорошо не ощущала. Даже забыла, что такое жить без проклятия. Оно хоть и активизировалось раз в год, но и в остальное время тянуло силы.

— Кстати, — вспомнил я еще одну небольшую проблему, — У тебя кроме подсаженного «опарыша» блок на источнике стоит. Ты в курсе?

— Что? — Анастасия выгнула брови, явно удивленная полученной информацией, — В том году ничего такого не было. Это значит, кто-то недавно установил. А я-то всё понять не могла, почему силы так быстро иссякают.

— Странно, что ты не знала. Наверняка ведь получала не мало ран в рейдах, обращалась к лекарям. Кто-то же должен был сказать про внешнее вмешательство.

— Эх, — как-то грустно вздохнула Свиристель, — За последний год точно нет. Это поначалу, когда про проклятие узнала, искала специалистов: потихоньку, ненавязчиво, подальше от столицы. Нельзя мне было в то время привлекать внимание. Потом, сами стали справлялись.

— Это как?

— Володька всегда лечил.

— Володька, значит…. А чего ж он тогда молчал, этот твой Володька?

— Ты не подумай. Если бы Милюков чего увидел, сразу сказал. Просто он больше боевой маг, чем лекарь. Порез заштопать, глубокую рану затянуть, рёбра срастить — это для него не проблема, а вот провести цельную диагностику…

Свиристель сама не заметила, как оговорилась, но я опять «намотал себе на ус» информацию о том, что «матери» нельзя было привлекать чужое внимание.

Только хотел задать очередной вопрос, как тишину разорвал голос Суворова.

— Тревога!

Вскочил на ноги, мгновенно оглядываясь и запуская во все стороны «ПОИСКОВУЮ СЕТЬ».

Хе-х, а Серёга молодец. Не знаю, как он сумел заметить на таком расстоянии вторженцев, но парню повезло.

А вот себя я мысленно поругал, потому как отвлекся и забыл поставить оповещающие сигналки. Много времени на это не требовалось, но я всё равно упустил такую малость из вида. Заговорился, отвлекся. Не порядок. Так можно и без головы остаться.

Хорошо, что вышедшими на наш след, оказались всего лишь кроты-переростки.

Упитанные, на толстых коротких лапах, с длинным хвостом, глазками бусинками, которые прекрасно адаптировались к новым условиям и позволяли видеть на свету, острыми зубами и рядом тонких, длинных шипов на спине.

Радовало то, что я встречался с этими тварями и знал, что шипы, которыми монстры выстреливали при опасности, не были ядовиты. Не попади они в один из жизненно важных органов, не причинили бы никакого вреда, кроме небольшого дискомфорта и лёгкой боли.

А если учесть, что к каждой группе МИГов обязательно приставляли лекаря, то при встрече с этими монстрами проблем не должно было возникнуть.

Опять в голове мелькнула мысль о Свиристели. Кто выполнял эту роль врачевателя в её отряде? Что-то тут не сходилось, ибо Милюков хоть и состоял в Вороньем Глазе — полноценным лекарем не являлся. К тому же, как и Анастасия, он руководил одним из отрядов, а следовательно, не мог находиться рядом с ней постоянно. А еще, очень смущал один момент. Почему Анастасия сама не провела себе диагностику и не выявила наличие блока… Или провела, но решила не делиться со мной подобной информацией.