— Не знаю, что нас будет ждать на открытом пространстве, но не вздумайте расслабляться. Заклинания наизготовку. Влас, не забывай про защиту.

— Держу не прерываясь, — хмыкнул в ответ, — Пойдемте-ка поскорее.

Мне действительно не терпелось посмотреть, что нас поджидает.

Как говорится: аппетит приходит во время еды, а азарт — во время драки.

Происходящее снаружи удивило даже меня. Сразу после выхода из пещеры, мы оказались в лесу: дремучем таком лесу с высокими соснами, могучими кронами, из-за которых не было видно ясного неба. Вокруг царила мрачная темнота, навевающая ностальгию. Я словно оказался в прошлой жизни.

— Красота-а-а, — произнес тихо, но шедшая чуть впереди Измайлова услышала.

— Что красивого? Мне вот, например, жутко, — передёрнула девушка плечиками.

Не стал отвечать, чтобы не сойти за конкретного психа. Вряд ли бы кто-то понял, что мне нравится гулять в подобных местах. Я словно наполнялся силой, заново оживал, чувствовал — как по венам бежит кровь, заставляя адреналин распространяться по всему организму.

Чистый драйв!

— А чего мы встали? — поинтересовался у Свиристели, которая застыла на месте и подала знак не двигаться.

— Слышите? — подняла она палец вверх, призывая к молчанию.

— Нет, — мотнул головой Суворов, Астафьевы последовали его примеру.

Мария нахмурилась, явно пытаясь уловить то, о чем говорила Свиристель, но без толку.

Я же услышал этот звук сразу, как только мы выбрались из мещеры и знал, каким тварям он принадлежит, поэтому немного видоизменил защиту, сделав её поверхность скользкой, словно смазанной маслом, и преобразовал в подвижный купол, который двигался вместе с нами, не позволяя никому постороннему проникнуть внутрь, зато давал возможность атаковать.

Такая защита являлась очень сложной для воспроизведения. Обычно для того, чтобы нанести удар по противнику, необходимо было её снять или ослабить настолько, чтобы заклинание вышло из-под завесы. Здесь же, всё обстояло по-другому, работая по принципу одностороннего воздействия: то есть — находящиеся внутри, могли спокойно убивать тварей, их заклинания проходили через защиту как нож — сквозь масло, а вот монстрам проникнуть во внутрь не представлялось возможным.

Заклинание высшего порядка. Кто хорошо разбирался в магии, наверняка оказался бы в полном недоумении, увидев в исполнении мальчишки подобное действо. К счастью, среди нас к таким людям относилась только Свиристель.

Женщина кинула на меня очередной изумленный взгляд, который откровенно говорил: — Ты и такое умеешь?

На что я пожал плечами и ухмыльнулся.

Зелено-коричневые вспышки мелькнули среди деревьев, и мы приготовились встречать нежданных гостей. Хотя, это с какой стороны посмотреть, скорее для монстров мы были этими самыми гостями: нежданными, но очень желанными, в том плане, что они не отказались бы нами перекусить.

— Ха-х, — нервно хохотнул Астафьев, смотря на двух первых выпрыгнувших навстречу кузнечиков, правда те никак не походили на мелких насекомых, которые обычно навязчиво раздражали своей стрекотней в летний период времени.

Выпрыгнувшие особи оказались размером с человека, никак не меньше, ко всему прочему — имели два ряда огромных зубов и острые как бритва передние конечности, которыми срезали на лету толстые ветви деревьев как тонкие прутики.

Ну-ну, пусть попробуют пройти мою защиту. Подавятся.

За первыми двумя понеслись остальные. Причём сделали это со всех сторон.

— Кошмар! — взвизгнула Маринка, — Сколько их тут? Точно не меньше тысячи! — и что есть силы влепила заклинанием по ближайшим членистоногим ублюдкам, да так, что первый «кузнец-молодец» лопнул как перезревший арбуз.

Хорошо, что моя защита не пропускала воздействие извне, иначе все мы оказались бы покрыты внутренностями монстра.

Остальные ребята сразу же присоединились к уничтожению тварей и под руководством Свиристель крошили собравшихся отобедать нами монстров.

— Ага, и кто в итоге кого понадкусывает, — ухмыльнулся мысленно.

Кстати, я знал не понаслышке, что мясо этих переростков очень вкусное, особенно в зажаренном виде, так что надо будет набрать впрок и заморозить, применив заклинание стазиса.

Путешествовать ещё долго, а кушать хочется. Консервы уже поднадоели, да и сухпайки полученные в гарнизоне, не вселяли оптимизма.

Мясо Урусара мы профукали в связи с нашествием толпы привлечённых порошком тварей, так что прожарка из кузнечиков как раз пришлась бы к месту.

Ребята сражались хорошо, но даже вместе со Свиристель не могли справиться с таким количеством тварей, которые пытались облепить защитный купол, но скользили по нему и скатывались обратно на землю, скаля зубы и играя мерзкими жвалами.

Довольно впечатляюще, когда куча монстров несётся на тебя и в прыжке норовит откусить голову. Многие на месте девчонок уже бы грохнулись в обморок или обделались от страха, а вот Маринка с Машей стояли крепко, не выказывая никаких признаков страха, и лупили по противнику заклинаниями с таким остервенением, что на месте монстров я бы уже улепётывал со всех лап куда подальше.

Боевые всё-таки у меня подруги. Хотя, после пауков им наверно уже никто не страшен. Чувствую, к концу нашей экспедиции они пройдут испытание: «огнем, водой и медными трубами».

Посмотрел на всё прибывающих кузнечиков и покачал головой. Еще в пещере, мне показалось, что кто-то или что-то руководит монстрами. Как-то уж больно кучно они стали появляться. Нет — в этом не было чего-то неожиданного, в большинстве разломов твари действовали подобным образом, но их организованность наводила на мысли, что Босс может оказаться полуразумным. Самое паршивое, что он скорее всего знал о нашем присутствии и уже готовился к встрече.

С другой стороны, так даже интереснее. Если хозяин разлома тот, о ком я думаю, его будет очень сложно победить, но мы обязательно справимся.

Нет, так дело не пойдет! Кузнечики совсем охренели. Придется выпускать гридней, пускай девчонки развлекутся, а-то заскучали небось.

Им польза и нам счастье.

Я даже руки марать не стану, так… постою немного в сторонке, да и ребята пускай отдохнут, иначе долго не протянут.

— Стелла, Кассандра, пора размять лапки, — произнес вкрадчиво, выпуская гридней из-под пространства.

— Гр-ррр! — раздалось радостное.

Два мохнатых чудовища материализовались в реальности, нетерпеливо поскуливая в ожидании команды хозяина.

— Взять! — рявкнул я, указывая на долбящихся в защитный купол кузнечиков.

Дружно взвизгнув, мои собачки устремились вперед.

В глазах гридней плясала жажда убийства вперемешку с предвкушением, а я отчетливо понял, сколько бы не было здесь монстров, им всем настала полная и конкретная жопа.

В отличие от заклинаний, которые купол пропускал без ограничений, проход гридням пришлось открывать, формируя открытую зону. Ребята всё поняли правильно, моментально среагировав и взяв нужный участок под прицел.

— Берегите резерв. Работайте обычным оружием, но только в открытое пространство, не лупите по защите, пули её не пробьют, лишь от рикошетят, и тогда мы сами себя угробим, даже монстры не понадобятся, — дала указания Свиристель, — Влас, можешь подсветить защиту, чтобы ребята её видели, а не стреляли наугад?

— Без проблем, — кивнул в ответ, формируя очередную жемчужину и накладывая контрастный слой на купол.

— Вот теперь повоюем! — довольно оскалился Астафьев, которому лес надоел до одного места, и он очень хотел поскорее из него выбраться.

Застучала автоматная очередь по бокам прохода, гридни рванули вперед, на ходу сметая кузнечиков, перекусывая их пополам. Мои девочки не знали пощады, работая как машины для убийств: быстро, качественно и без устали.

Монстры пытались разрезать их своими острыми конечностями, прокусить шкуру зубами, только куда там… Лапы кузнечиков ломались, стоило им столкнуться с бронёй гридней, зубы мгновенно стачивались. Зато у Стеллы с Кэсси разить тварей получалось с первого раза.