— А-ааа! Сцука! Убью! — вопил он, безостановочно швыряя огненные диски в воду, которые, коснувшись поверхности, с шипением затухали.

Астафьев от него не отставал. Правда Андрюха, не сумел сразу вылезти на крутой берег, поэтому сейчас стоял на четвереньках, одной ногой по колено в воде, в второй что есть мочи бил голой пяткой по приплюснутому носу в тварь, чем-то похожую на помесь бобра с крокодилом.

Что удивительно, делал это метко, ловко избегая острых зубов монстра, который, впрочем, тоже не собирался сдаваться и упускать потенциальный ужин, изворачиваясь и норовясь цапнуть борзую еду.

Свиристель стояла на берегу согнувшись в три погибели и хохотала, девчонки взвизгивали от смеха, наблюдая открывшуюся перед ними картину. Корнеев, видимо успевший вовремя выскочить из воды, уже натянул на мокрое тело штаны и теперь злостно матерился, ругая почём зря малолетних оболтусов, которые решили устроить себе парную.

Гридни так и остались в «засаде». Молодцы, удержались от соблазна, надо будет потом наградить «девочек» за железную выдержку.

Наверняка сейчас наблюдали и облизывались, мечтая отведать мясца водных тварей, но зная, что друзьям ничего не угрожает, продолжали стоять на месте.

Ну как ничего, угроза, конечно, имелась… Парни во время купания вполне могли лишиться очень важной части тела и это я сейчас не про ноги.

Ха-ха! Повезло!

— Так, стоп, — пробормотал себе под нос, — А где наш убийца?

Милюков тоже сообразил, что Павла на берегу реки нет. Переглянувшись друг с другом, мы уже хотели рвануть обратно к лагерю, как он появился из-за ближайших кустов.

— Ты где был? — поинтересовался Владимир, на что липовый охотник просто пожал плечами.

— Нужду справлял, а то от смеха живот скрутило. Насмешила меня молодёжь.

Почему-то я ему не поверил, но как говорится: не пойман — не вор.

Надо было приказать Гридням проследить за ним, а я озаботился только защитой, да ещё тем, чтобы ублюдок не увидел моих псин раньше времени.

Астафьеву удалось отбиться от водного монстра и вылезти на берег, правда не совсем без потерь. Пара раков размером с приличную крысу вцепились своими мощными клешнями в правую ягодицу и ни в какую не хотели его отпускать.

— Снимите их с меня! — заголосил Андрюха.

— Раненые в жопу, причем оба! — хмыкнула Свиристель, — Капитан, помоги ребятам, а то они своими криками сейчас всех тварей с ближайшей округи соберут и это я не про водных.

Корнеев поворчал, но пошел выполнять приказ Анастасии.

Я же подошел ближе к Милюкову и прошептал:

— Ты не заметил, долго он отсутствовал?

— К сожалению, нет, — поморщился майор.

— Девочки, возвращаемся в лагерь, — долетел до меня голос Свиристели, — Остальные догонят.

— Может сразу повязать ублюдка? — предложил Владимиру.

— А давай. Пора действовать на опережение, а не ждать, пока он что-то предпримет.

— Корнеев, — обратился Владимир к капитану, — Мы возвращаемся. Проследи, чтобы ребята ещё чего не учудили.

— Угу.

— Только не как в этот раз, а то ведь и правда откусят чего…

— Понял-понял, — проворчал Степан Александрович, накладывая малые целебные заклинания на пострадавшие части тела парней и матерясь сквозь зубы.

Правильно, не девчонкам же лечить их задницы.

Во всяком случае, я бы свою капитану не доверил, да и никому в принципе тоже, хотя, может быть Маше…

— Павел ты с нами? — поинтересовался ненавязчиво.

— Да, — кивнул тот, а я мысленно потер ладони.

Отлично.

Стоило отойти на несколько метров, как мы с Милюковым начали действовать.

Хотели по-простому: тюкнуть по темечку и все дела, но ублюдок словно почувствовал опасность, резко крутанувшись на носках и уходя чуть в сторону, размазавшись в пространстве.

В итоге, удар прошёл мимо, а меня самого отбросило воздушной волной примерно метра на три.

— Не дай ему уйти! — крикнул Милюкову, который уже рванул следом за Павлом.

— Вот ведь, гадство! Ну, ничего, от нас не уйдешь. Кэсси, присматривай за ребятами, — дернул за невидимый поводок и приказал мысленно: — Стелла, догнать и схарчи… Нет, просто догнать и обезвредить.

Больше прятать Гридней не имело смысла, поэтому моя псинка мигом рванула вперед, надеясь пусть и не сожрать врага, но хотя бы понадкусывать.

— Ох, ты ж… — выругался майор, шарахаясь в сторону, когда огромная туша монстра чуть не сшибла его с ног, проносясь мимо. Даже не попытавшись уклониться от летящих в неё заклинаний, Стелла в одном прыжке уложила убийцу на землю, придавив лапами так, чтобы тот не смог пошевелиться.

Правда противник оказался крепким и обученным действовать в любых ситуациях, даже самых патовых, поэтому, сумел вывернуть руку и устремить убойное заклинание прямо в брюхо Гридню.

Этим мою девочку не возьмешь.

Стелла взвизгнула, а я напрягся, мгновенно бросившись вперед.

Неужели сумел пробить защиту и покалечить псину?

Не-еет, не возмозможно.

Стелла важно продолжала придавливать одной лапой грудь Павла, прижимая того к земле, а со второй слизывать кровь. Обе кисти несостоявшегося убийцы были отрезаны, словно по запястьям прошлись острой пилой.

Отгрызла буквально за секунду. Отомстила за неприятные ощущения от заклинания.

А вот нечего злить моих Гридней. Пусть спасибо скажет, что голова на месте осталась.

Кровь хлестала в разные стороны. К тому же, во рту у Стеллы болталось оторванное ухо ублюдка.

Сам Павел злобно скалился, но в его глазах мелькал неподдельный страх, это я отчетливо успел заметить.

Несмотря на бедственное положение, убийца сумел собраться и закупорить артерии, не давая себе истечь кровью, а судя по тому, что из его горла не вырывался истошный крик, можно было предположить, что и болевые рецепторы, он тоже отключил.

Профессионал высшего класса, наверняка будет сложно вытянуть из него информацию, но я и не такие орешки щелкал в бытность Темного Властелина, так что был уверен, что и сейчас удастся разговорить убийцу.

— Уф-ф, вот это у тебя монстры, — восторженно произнес майор, наконец-то оценив моих «собачек».

— Стелла, фу! Брось бяку. Лучше жри монстров, а не это дерьмо, — но псина выпускать ухо изо рта не собиралась, впрочем, я не настаивал, — Иди в лагерь, только морду оближи, не пугай девочек.

Стелла фыркнула, всем своим видом показывая: мол, таких напугаешь, — но послушно потрусила в указанном направлении.

— А вот теперь поговорим, — ощерился Милюков, вздергивая вверх убийцу, но тот, несмотря на свое состоянии, продолжал сопротивляться.

Даже сумел пнуть майора пару раз, попав по голени. Милюков разозлился и кинул заклинание обездвиживания.

— Силен, — восхитился я.

Не гранд, конечно, но близко к этому. Не каждый маг сумеет применить подобное заклинание. Замедлить сможет, но чтобы вот так, с ходу, полностью заставить замереть… Причем зафиксировать все мышцы в одном состоянии, кроме лицевых.

Правильно, чтобы смог шевелить языком и нормально отвечать на вопросы.

Сейчас убийца выглядел крайне жалко. На его лице проступила паника, и он отчаянно захлопал глазами, а затем завопил:

— Аа-а-ааа!

— Цыц! — рыкнул я, мгновенно накладывая «МОЛЧАНИЕ».

Не хватало еще, чтобы ублюдок переполошил весь лагерь.

Не нужны нам свидетели разговора, во всяком случае, кроме Свиристели, но ей мы потом сами всё расскажем.

— Не вздумай орать, — предупредил Владимир убийцу, — Это тебе не поможет. Ответишь на заданные вопросы, умрешь быстро и безболезненно. Понял?

Павел открыл рот и вновь его закрыл, правда оттуда не вылетело ни звука.

— Влас, верни ему речь.

Пожал плечами.

— Как скажешь.

— Ничего вы от меня не узнаете, — прохрипел пленник, — Можете пытать, я не боюсь боли.

— Даже если я верну тебе чувствительность? — злобно усмехнулся Милюков.

— Не сможешь.

— Посмотрим.

Майор не стал ждать, начиная работать с маной, направив её в организм убийцы, пытаясь тем самым перебороть выстроенную защиту.