Это точно не по мне, а значит, нужно подождать. Я был уверен, что сумею договориться с Свиристелью.

Осталось только убедить женщину, что я действительно являлся Власом Потёмкиным, и дело в шляпе. Ух, как она обозлится, когда узнает, что пять лет назад похоронила совершенно чужого ребёнка.

Ага, передо мной сейчас стояла обозленная мать-кукушка. С одной стороны, я действительно сочувствовал женщине.

С другой — мне хотелось свернуть Свиристели шею, в крайнем случае — заставить страдать.

Хотя, куда уж больше? У женщины душа и так была разорвана в клочья. Удивительно, что она еще держалась в её теле.

Стальная воля и характер не позволили сдаться, а ненависть и жажда мести поддерживали жизнь.

Странно только, почему она медлила столько лет и до сих пор не отомстила за смерть сына. Наверняка ведь догадывалась, что несчастный случай, лишь ширма.

В своей первой жизни у меня не было родителей: оборвыш и беспризорник, достигший всего сам, поднявшийся с самого низа на вершину власти, без поддержки и любви близких; и в этой — мальчишка, оставленный матерью с самого рождения на растерзание сволочным родственникам.

Я даже не понял, как в душе заворочалась обида.

Да ну, нах! Дурацкие человеческие чувства. Я уже и не помнил, когда в последний раз испытывал нечто подобное.

Казалось, что вообще — никогда, лишь смутные воспоминания выцветшие и поблекшие под гнетом лет, скребли где-то глубоко в подсознании.

К черту!

Отбросил в сторону ненужные в данный момент чувства.

Если я хочу во всем разобраться, необходимо искать причину и следствие.

Не просто же так Свиристель бросила своего отпрыска и свалила в Тьмутаракань от деспота мужа? Сдается мне, она спокойно могла поставить Потёмкина на место, да и всех его жен тоже. Такая как она молчать и плясать под чужую дудку не станет. Тогда какой резон скрываться? И как папаша отыскал жену, когда решил предъявить ей тело мертвого сына, если не представлял, где она находится?

Значит, каким-то образом, связь эта парочка между собой поддерживала, или же отец выследил Свирисель и…

Одни вопросы и без ответов, но я до них доберусь, рано или поздно.

— Как хочешь, можешь не отвечать, я сама докопаюсь до правды, и тогда Потёмкин пожалеет обо всём. Я слишком долго ждала. Говорят, месть подают холодной, но знаешь, за пять лет она не остыла, наоборот, разгорелась ещё жарче и поверь, этот ублюдок сгорит вместе с ней. Не-ет, он не умрёт, во всяком случае, не сразу. Я постараюсь, чтобы его агония длилась как можно дольше. Процесс уже запущен, скоро Потёмкин начнет терять одно предприятие за другим, его люди побегут прочь, как крысы с тонущего корабля. Жены и дети, привыкшие к роскоши, взвоют и кинутся обвинять его в несостоятельности. О-о, хотела бы я воочию увидеть этот бедлам. Они же там все твари, готовые пожрать друг друга при первом удобном случае и урвать себе кусок побольше, а почуяв жареное, быстро разорвут эту мразь на части. Я всё предусмотрела, ловушки расставлены и уже захлопнуты. Никому не выбраться, весь род Потёмкиных пойдет ко дну. Я готовилась несколько лет и вот теперь, пора действовать. Недолго осталось до того времени, когда я выкорчую под ноль эту гниль.

— Тьфу, — сплюнул я от досады, понимая, что мамаша-кукушка пустила мои планы коту под хвост.

Хотя, может, еще получится всё переиграть.

— Уфф-ф, — выдохнула женщина, закончив свой монолог.

— Выговорилась? — процедил раздраженно, уже зная, что после своих слов, Свиристель не оставит свидетеля в живых.

Жаль, но придется разочаровать «мамочку», ибо умирать я не собирался.

Свиристель тоже быстро сообразила, что сболтнула лишнего. Наболело, накипело, вот и не сдержалась, выплеснула всё на ненавистного парня, который прикинулся погибшим сыном. Теперь у неё не оставалось выхода.

Огненный диск возник в левой ладони. На миг в глазах женщины мелькнуло сожаление, но тут же пропало.

— Если тебя это утешит, то твоя подружка останется в живых, я её отпущу. Даю слово.

— Ха-х, и на том спасибо, — усмехнулся в ответ, незаметно формируя жемчужины и готовясь выставить защиту, одновременно с этим запустив заклинание «Коррозии», которое за считанные секунды разъело кандалы.

Я уже был готов защищаться и даже контратаковать, потому как очень уж хотелось приложить Свиристель пусть не смертельным, но предельно ощутимым заклинанием, но этому не суждено было сбыться. Раздавшийся стук в дверь, отвлек Свиристель от мгновенной расправы надо мной.

— Кого там еще принесло? — недовольно проворчала женщина, и чертыхнувшись, пошла открывать.

Через порог перешагнул один из представителей Вороньего Глаза.

— Свиристель, у тебя телефон выключен. Всё в порядке?

— Хе-х, смотри-ка, какой заботливый, — хмыкнул себе под нос.

— Да. Чего тебе? Я занята.

— Свиридов звонил. Сказал — это срочно.

— Что ему надо?

— Не знаю. Прости, но подполковник мне не докладывает о своих делах.

— Хочешь сказать, он мне докладывает?

— Понятия не имею. Это ведь у тебя с ним секреты. Всё время шушукаетесь по углам. Может, между вами шуры-муры, а мы все ни сном — ни духом? — насмешливо поинтересовался МИГ, за что тут же получил заклинанием по лбу.

— За что? — обиженно надулся пришедший, явно переигрывая, но был проигнорирован.

— Если это всё, свободен.

— Так точно. Уже ушел.

Я бы на месте Свиристели кинул на парня «МОЛЧАНИЕ», чтобы не повадно было раскрывать рот и задавать неуместные вопросы, но да ладно — это их дело.

Женщина, так и не повернувшись ко мне, достала телефон и включила. Тут же послышался звонок.

Оп-па, а вот это действительно интересно. Оказывается, в моем поместье ловит связь, тогда как по всей округе, включая гарнизон и Сибирский Посад — она отсутствует.

А вот, кстати, возник спонтанный вопрос.

Потёмкин старший говорил, что мать Власа звали Анна Самохина, но что-то я сильно сомневался, что это было её настоящим именем, да и дочерью купца стоящая рядом со мной женщина вряд ли являлась. Слишком много тумана было напущено в прошлом и слишком много тайн им прикрыто.

Так как на данный момент Анна Самохина по документам являлась погибшей, я не был в курсе, какое имя сейчас носила Свиристель. А уж кем она была на самом деле, выяснить в ближайшее время не представлялось возможным.

— Пал Палыч, ты звонил? — донесся до меня женский голос, и я навострил слух, точнее, кинул на себя «СЛУХАЧА», чтобы разобрать весь разговор, а не его обрывки.

Это оказалось занятно, даже очень. Перепуганный и нервный подполковник закидывал Свиристель вопросами, как из пушки.

— Настя, ответь, ты в поместье?

— Да.

— Настя, Влас у тебя? Он ведь приехал? Он должен был приехать! Ты не убила его? Просто скажи, что ты этого не сделала!

— Паша, успокойся, что ты орешь, как оглашенный?

Хе-х, а они оказывается на ты. Видимо прав был тот МИГ: что-то между ними всё-таки существовало, но вряд ли то, о чем он подумал.

Начальник гарнизона точно знал о моей «матери» намного больше, чем хотел показать. Готов поспорить, что и знакомы они были довольно давно, еще до того, как Свиристель устроилась на службу и вступила в Вороний Глаз.

— Он твой сын! Он действительно твой сын! Я всё выяснил! Точнее не я, а Милюков. Уже давно… прости, мы должны были тебе сказать, но… так получилось.

— Стоп, погоди. Что он выяснил? Какого чёрта? Вы, вообще, с ума посходили? Что происходит? Мой сын погиб пять лет назад, и вы оба прекрасно это знаете.

— Долго объяснять. У Володьки всегда были сомнения, но ты, после того, как похоронила мальчишку, запретила нам лезть в твои дела. Погрязла в своем горе, а потом, вообще, бросилась во все тяжкие, а самого главного не сделала.

— Какого нахрен главного?

— Да хоть бы в управу запрос послала, уже бы возникли сомнения.

— Зачем? Я держала на руках тело мертвого сына. Этого мало? Это разве не доказательство? А в управе куча продажных ублюдков, которые любые документы подделают за приличный куш.