Кивок.

— Видимо, в глубине души я надеялся, что ты её не переживёшь.

— И избавлю тебя от головной боли? Какая прочная основа отношений, — я с трудом сдержалась, чтобы не спросить: «В какой цвет детскую покрасим, дорогой?» — А теперь я вынашиваю отпрыска кровожадной Императрицы и Смерти… заражённого зомби-мутацией. Что же может пойти не так?

Арик покачал головой.

— Разве ты не понимаешь, насколько это великое событие? Мы вместе изменим ход истории. Ты же хотела остановить игру; и, возможно, наше дитя способно это сделать. Я чувствую, что так было предначертано судьбой. Чувствую, что это правильно.

— Для тебя! — крикнула я, хлопнув папкой по столу. — Для тебя это правильно. Жил себе Мрачный Жнец и вдруг узнал, что может продолжить свой род. Но нести эту ношу придётся мне! Вот она — настоящая причина, почему ты не хочешь наказать Пола. Потому что благодаря ему ты получишь то, чего хотел больше всего на свете — ребёнка.

Горький смешок.

— Думаешь, именно этого я хочу больше всего на свете?

— А чего тогда?

Арик встал.

— Кажется, ты совсем меня не знаешь.

И вышел за дверь. Оставив меня наедине с папкой.

В глубине души я бы, конечно, хотела досмотреть её до конца, но рисковать не стану. Сейчас наши хрупкие отношения не выдержат даже веса пёрышка.

Я долго вертелась в постели под вой нескончаемой бури. А когда наконец задремала, увидела страшный сон.

Рихтер и Зара — смертоносная Карта Фортуна — находились на закрытом складе, набитом пленниками, среди которых были мужчины, дети и даже несколько женщин. Все со связанными запястьями.

Зара протянула руку к одному из мужчин. И как только соприкоснулась с его кожей, её глаза и вены стали фиолетовыми. Фортуна только что украла удачу!

Затем она двинулась к другому мужчине, потом к следующему и так далее. Наклонилась, чтобы смахнуть слезу с лица ребёнка…

Когда Зара напиталась от всех, Рихтер жестом показал ей выйти и запер склад. За дверью они заговорщически переглянулись.

Фортуна протянула Императору нож. И под её взглядом, полным нездорового восторга, он полоснул себя по руке. Хлынула кровь; закипела, забурлила, превращаясь в лаву. Потекла по земле в сторону дверей.

Он собрался сжечь всех тех людей…

Я вскочила в постели с мучительными криками в ушах.

Это был просто сон или видение от Мэтью о том, как Зара пополняет свой резерв удачи?

Я потёрла глаза и окинула взглядом пустующее место на кровати. В последнее время Арик мало спит.

Тяжело вздохнув, я поднялась на ноги с тревожным чувством, петлёй сдавливающим горло.

Но, несмотря на это, в желудке заурчало. Я посмотрела на живот, укуталась в тёплый халат и надела тапочки. Наверное, чтобы нормально поспать, мне нужно запихнуть в желудок хоть что-нибудь.

Вместе с обострением обстановки в замке, обострилась и моя тошнота…

Я направилась в кухню. На лестнице изо рта начал вырываться пар.

Снежная буря свирепствует, температура падает. Пол остаётся в замке. Чем больше я размышляю над бабушкиными последними словами и записями, тем больше убеждаюсь, что это он её погубил. И тем не менее уже две недели мне приходится жить с её убийцей под одной крышей.

Проходя мимо замёрзшего окна, я посмотрела на падающий снег. Природа сейчас играет против меня… и против Цирцеи. Стоит ей уснуть, как ров тут же затягивает коркой, а чтобы разбить мёрзлый покров, нужно затратить много сил.

Мы часто слышим, как трескается лёд у берега, а потом огромная глыба с громким всплеском уходит под воду.

И если погода не изменится, её битва проиграна. Когда я в последний раз разговаривала со Жрицей, она показалась мне как никогда слабой и изнурённой.

«Лёд, сковывающий мои реки — словно огромные наушники. И чем толще слой, тем изолированнее я себя ощущаю, — сказала она и шёпотом добавила, — в своём ледяном гробу…»

На нижнем этаже под ногами зашелестели сухие листья. Все мои растения засохли. Силы по-прежнему никак не проявляются. Красная ведьма словно впала в долгую зимнюю спячку.

Свет в кухне оказался включён. Видимо, не одна я решила устроить ночной перекус. Может быть, это Арик?

В последнее время в наших отношениях наступил застой. Он либо тренируется как одержимый, либо торчит у окна, выглядывая Кентарха.

Если когда-то я сравнивала замок потерянного времени с пороховой бочкой, то теперь он напоминает ядерную боеголовку. Но как только я чувствую, что готова взорваться, Арик возвращается в постель, и мы забываемся в сексе. Он относится ко мне ласково, даже благоговейно…

Прошлой ночью я снова пыталась до него достучаться.

«Вот ты всё время говоришь, что здесь мой дом, но мне так совсем не кажется. Я не могу чувствовать себя спокойно рядом с Полом».

«Я принял решение. Теперь дело за погодой», — ответил он отрешённо.

«Но ты сказал, что его судьбу решу я».

«И ты решила. А я лишь обозначил сроки: когда закончится буря».

Этот ответ уже оскомину набил.

В кухне я обнаружила Мага во фланелевой пижаме, совершающего набег на холодильник. Заметив меня, он весь просиял.

— Блонди!

Со времени приезда Маг набрал в весе и вернулся в здоровую форму… если не считать ногу.

Я часто слышу, как они с Ларк смеются, прогуливаясь по замку. И завидую простоте этих отношений. У них нет тяжёлого багажа за плечами, они стараются наслаждаться каждой секундой.

— Очередная попытка поужинать? — спросил Финн.

Перед этим я убежала из-за стола и меня стошнило. Спасибо, малыш. Когда-то Джек называл Мэтью поглотителем ресурсов. А теперь я сама обзавелась личным ресурсопоглотителем.

— Типа того.

— Вот, угощайся, — Финн протянул мне трёхэтажный бутерброд, с которого стекла щедрая капля майонеза и хлюпнулась в тарелку. Шлёп.

Брр.

— Спасибо. Но я лучше возьму тост.

— Ну, как хочешь, цыпа, — держа тарелку навесу, он переставил костыль, чтобы переместиться к кухонному столу, и без тени огорчения заметил, — с костылём всегда не хватает одной руки.

А Магу они обе нужны. Даже его позывной звучит: «Не смотри на эту руку, смотри на другую».

Я положила в тостер кусок замороженного хлеба и налила себе стакан молока. Вообще, готовкой у нас теперь заведует Ларк, а я чем могу помогаю. В основном нарезаю продукты, борясь с приступами тошноты.

До Вспышки она готовила для своего отца, поэтому вполне может состряпать приличное блюдо, но всё же ей далеко до Пола с его деликатесами типа горячей-с-пылу-с-жару выпечки и сочной свежеприготовленной дичи. К тому же наши запасы замороженных продуктов тают на глазах…

Усаживаясь на стул, Финн ударился раненной ногой и сжал зубы. А ведь он с этой болью каждый день живёт, и есть лишь одна надежда от неё избавиться.

Но на пути стою я, что отнюдь не укрепляет мои взаимоотношения с Ларк.

Сейчас вся её несгибаемая решительность направлена на одно.

Вчера мы снова сцепились.

«Просто признай, что ты ошибалась насчёт Пола, — потребовала она, — он простит тебя. И поможет Финну».

«Я не ошибалась».

Она заглянула мне в глаза.

«Ты уверена?»

В своей бескомпромиссной позиции? В том, что у меня всё в порядке с головой?

Я не нашла однозначного ответа, поэтому спросила:

«Ты разговаривала с Полом, когда приносила ему еду?»

«Босс запретил», — ответила она и опустила взгляд на свои когти.

То есть разговаривала.

«Ларк, послушай, я уверена, что бабушка предостерегала меня относительно Пола… и поэтому он убил её».

Она хлопнула себя по лбу.

«Ну это же реально бред. На кой хрен убивать того, кто и так одной ногой в могиле?»