Эльфка скромно посмотрела на носки своих сапог.

— Я присутствовала при их разговоре.

— И не выгнали? — усмехнулся я.

— Сочли что я одна из них. Среди военных не было ни одного в чине меньше полковника.

Я понял. Не знаю уж, откуда в нашей армии пошёл этот дурацкий обычай, но любой высший офицер похож скорее на хиппующего анархиста-пацифиста — с длинными волосами, в татуировках, черном мундире, разукрашенном всякими побрякушками в виде молний и черепов, с парадным мечом… Айви не только могла затесаться в эту компанию без проблем — её вполне могли бы принять за старшую по званию.

— Ну, девочка, это нам не помешает. За карьеру можешь не беспокоиться. Убийц мы найдём. Просто нам до них не дотянуться. Но обеспечить себе должности с такой информацией можно.

— Ты хочешь восстановиться, Джек? — мягко спросила эльфка.

— Ещё не решил, — ответил я и коснулся стенки одного из распотрошённых контейнеров. В пакгаузе не было кондиционирования, и потому от стенки исходило ощутимое тепло.

— Сначала говорить буду я, — сообщил я девушке. — Здесь стреляли.

— Надо же, какая наблюдательность! — фыркает Айви. Я невозмутимо продолжаю.

— Стреляли много и бестолково. С одной стороны, потерпевшей — было не менее пяти человек. Один — профессиональный стрелок, вооружённый здоровенной секретной дурой — вроде «потрошителя». Электромагнитный импульс танк наизнанку выворачивает, контейнеры, очевидно, его работа. Судя по манере кузнечиком прыгать по стенам и патронов не жалеть — армейский мясник. Военлорд.

Айви кивает.

— Имя лорда назвать?

— Позже, — говорю я, наслаждаясь каждым мгновением, когда цепляющиеся друг за друга шестерёнки в мозгу анализируют ситуацию. С этим удовольствием трудно сравниться даже стрельбе. — На ногах у нашего стрелка был балласт из одного человека, которого он прикрывал огнём, плюс те, кого наш герой отнёс к некомбатантам — он их не прикрывал, но они пытались помочь военлорду, паля во всё, что движется из штатного оружия для высшего начальства.

Тут я задумался оценивая выстрелы из электромагнитной пушки — приметная, кстати, вещь!

— Та-ак, тут начинаются странности. Такое ощущение… что убийца был один.

— А это странно? — усмехнулась Айви.

— Естественно. Если покушение такого уровня готовится всерьёз — то никто не будет ставить на одного человека. К тому же с таким ненадёжным оружием, как меч.

— Или убийца был уверен в себе.

— Да уж… уверен… — пробормотал я, вспомнив, как эльфка лихо разобралась с напавшей на нас вчера компанией каннибалов-любителей. Надо полагать, она сама таких уверенных в своих силах тоже навидалась.

Я помолчал и продолжил тактический анализ.

— Военлорд попал в ловушку военной логики — сначала открыть огонь, а лишь затем защищать охраняемое лицо. Из телохранителей его выперли бы по профессиональному несоответствию. Пока он пытался попасть в кузнечика с мечом, тот попросту зарубил Кларка.

К этому моменту в дело вступили полупрофессионалы с лазерами, и ураганный огонь дилетантов, обеспокоенных состоянием своей шкуры заставил профессионалов разбежаться по углам — лорд явно сомневался в уровне стрелковой подготовки наших копов, а его оппонент тем более не горел желанием и дальше выяснять отношения и скрылся.

— Джек, а ты уверен, что из лазеров палили именно копы?

— Не уверен, — хмыкнул я — Вот только что могло заставить оказаться тут сенатора? Только не говорите мне о тысяче причин. Лицо такого уровня со всеми разговаривает через адвокатов. Но в этот раз, очевидно, кандидата на президентский пост от военных радикалов вызвали по очень серьёзной причине. Причём на консилиум самых серьёзных полицейских Кэп-сити, вроде нашего шефа.

Обескураженной этим известием Айви не выглядела. Впрочем, я и не сомневался, что она тоже не очень типичный коп… Что ставило передо мной проблему уточнения её биографии.

— Неплохо бы было знать, что за причина может вытащить известного политика из дома… — задумчиво сказала эльфка.

— В пакгауз? Ставлю на наркоту. Много наркоты. Порядка тонн. Может и атомная бомба. Но не меньше.

— Как будем выяснять?

— Придумаем что-нибудь, — буркнул я. — Странно, что военные ничего не сказали.

— Всё, что я услышала в их разговорах — это то, что ты только что ты только что рассказал. В дискуссиях я участия старалась не принимать.

— Понятно. — вздохнул я. Эльфка усмехнулась.

— Только в отчёте криминалистической лаборатории, который вывесили в Сети тридцать минут назад говорится о том, что нападавших было больше на порядок, и как раз они-то и были вооружены полицейскими лазерами.

Я пожал плечами.

— Ну, поскольку Томас Кларк официально стал жертвой мутантного гриппа, то, вероятно, мы с тобой и вовсе не существуем. Мы являемся продуктом пьяного бреда полковника Ван Даглера. Его, кстати, тут не было?

— Отсутствовал.

— Значит, верно, побывал тут раньше.

— Ты прав. Он и был стрелком, — Айви пожала плечами. — Так что он, совершенно определённо, тут действительно побывал.

Я крякнул.

— «Всё страньше и страньше»… Хотя… Поручаю тебе добыть о нём хоть что-то. Хотя бы в официальных документах. Как знать — может быть, он младший дворник в Министерстве обороны. А элитаром только прикидывается.

Я посмотрел на эльфку. У Айви, судя по напряжённому лицу, были и другие новости.

— Из военных вообще никого не было в чине меньше полковника. И все они — из «Нового человечества».

— Так ведь и убит их товарищ… — рассеянно сказал я — Или ты хочешь сказать…

— Видишь ли, Джек… Я тоже не занимаюсь политикой, но Ван Даглер был правой рукой Томаса Кларка в «Новом человечестве». А сейчас возглавил движение.

Я не стал комментировать это заявление. Я же с самого начала сказал — тут дело не в убийстве. Тут дело в политике.

— Хорошо, будем рассматривать то, что мы имеем в действительности, — наконец сказал я, потирая чешущийся подбородок. — Айви! Что мы там имеем в действительности?

— Место где стреляли. — Айви подумала. — Повышенный интерес к убийству военных, политиков, элитаров и вовлеченных в это дело копов. И, разумеется, убитого.

— Ага. А ещё мы знаем, как и из чего стреляли, — вторю я собственным размышлениям.

Как ни крути, это было военное расследование. Армия чего-то не поделила, и, скорее всего, решила выискивать козлищ отпущения в своих рядах своими силами.

И мне оставалось только рассчитывать на широкие спины военных в качестве прикрытия. Глядишь вместе с сиреневоволосой эльфкой, вооружённой тесаком, вполне сгодящимся и за генеральский, мне охотнее будут открывать двери…

От мечтаний, в которых офицер Стерлинг выступала отнюдь не в качестве офицера полиции, и даже не в качестве представительницы великого эльфийского народа меня отвлёк жуткий грохот за моей спиной.

Оглянувшись, я обнаружил, что один из контейнеров с оплавленным боком уже возносится вверх в захватах мостового крана.

Становилось понятно, что через несколько часов от места преступления не останется ничего — что наводило на определённые размышления.

И требовало определённых действий.

Бригадиром докеров оказался невысокий заикающийся болгарин. Вряд ли его проблемы с речью были врождёнными — скорее он испугался внимания официальных органов в моём лице. Болгар Иммиграционная служба принимала с неохотой, подозревая в исповедании ислама, вот этот Стойко Ратович и дрожал за место так, что язычки застёжек-«молний» его комбинезона звенели как колокольчики прокажённого.

Но, несмотря на страх, добиться от бригадира так ничего и не удалось. По его словам бригаде поручили расчистить этот склад ещё неделю назад, и никто этого приказания не отменил; работу же терять никому не хочется. Когда мы вышли таким образом на третий виток бега по кругу — при этом выяснилось, что авторитет моего родного Управления воспринимается болгарином очень уж абстрактно, а авторитет мистера Кольта наверняка приведет к удлинению кадров криминальной хроники — судя по акулами кружащим вокруг нас докерам, что меня тоже не могло обрадовать, я попытался выяснить, кто контролирует территорию склада.