Когда фены, наконец, затихли, она поняла, что пора взять себя в руки. Она укрылась за шумом и суетой вокруг ее волос, пусть все и видели ее слезы.

— У тебя такие красивые волосы, — сказала Кормия, запустив пальцы в волны. — Думаю, стоит оставить их распущенными…

— Спасибо вам всем, — выпалила Селена. — Спасибо за это.

Бэт села на колени перед ней.

— Нам это в радость.

Рука опустилась на плечо Селены. Другая — на предплечье. На спину. А Хекс была прямо перед ней с коробкой Клинексов.

Смотря в зеркало, она видела себя в окружении женщин, проживавших в доме, и никто из них не жалел ее… за это она была благодарна. Нет, вместо этого они стояли рядом с ней, делая все, что было в их силах, чтобы показать ей, насколько она важна.

По неясной причине это имело неописуемое значение.

Наверное, потому что впервые к ней пришла мысль, что после ее смерти все в этом доме будут помнить ее… и когда тебя оплакивают хорошие люди — это лучшее наследие, которое можно оставить после себя.

— Распущенными? — услышала она себя. — Правда? Вы думаете, что мне стоит оставить их распущенными?

— Позволь представить тебя моему доброму другу, — сказала Марисса, поднимая серебряную палку, которая соединялась со стеной черным шнуром. — И да начнется бой!

Селена рассмеялась. Подняв взгляд на Хекс, она спросила:

— Ты когда-нибудь…

— Пользовалась ли я чем-то из этого? — Женщина потянула себя за короткие волосы. — Если бы. Но мне кажется, тебе стоит их послушаться. Ты смотришь на команду специалистов вампирской расы, если дело касается сексуальности.

— Тогда я подчинюсь. — Селена смягчилась относительно идеи преображения. — Делайте со мной, что пожелаете.

Бэт ухмыльнулась.

— Думаешь, выйдет неплохо? Подожди, ты еще платья не видела.

***

— Прости. Я пытался.

Ривендж извинялся за то, в чем виноват в сущности не был… и Трэз не сильно удивился этому, качая головой. Они стояли в огромном фойе особняка, ногами на мозаичной яблоне в полном цвету.

Он положил руку на плечо мужчины, одетого в шубу.

— Серьезно, Рив. Спасибо, что попытался.

Опершись на красную трость, Рив прошелся туда-сюда.

— Я изучил все записи. Поспрашивал народ…

— Рив, слушай, я очень ценю, что ты поехал в колонию. Но, правда, я не ожидал получить волшебный ответ. — Видит бог, он уже привык к плохим новостям. — Не истязай себя из-за этого.

Норка длиною в пол развивалась позади громилы, который не прекращал ходьбу. В конечном итоге он остановился.

— Ты помнишь ночь, когда мы встретились?

— Как я могу забыть.

— Мне всегда казалось, что этому суждено случиться. — Он уставился на туфли из кожи страуса. — Я не желаю для тебя … такого. Особенно зная, что ждет тебя впереди.

Рив один из немногих знал, что он был Нареченным с’Хисбэ.

Боже, подумал Трэз. Бардак на Территории совсем вылетел из его мыслей. Селена была великолепным дезинфицирующим средством для всех его проблем, она не просто стирала грязь, а выводила подчистую.

— Я буду рядом с Селеной до конца, — услышал он себя. — Я никуда не сдвинусь, пока она… ты в курсе.

— Дай знать, если что-то понадобится. — Рив подошел к нему. — Я просто…

Грустно было видеть этого величественного мужчину, известного своими наглостью и высокомерием, таким удрученным.

Трэз был вынужден отмахнуться от сострадания. Иначе оно подкосит его.

— Слушай, тебе не нужно больше ничего говорить. Я бы предпочел, чтобы так и было, честно говоря. Неспроста я должен сосредоточиться на том, что имею в настоящий момент… Селена скоро спустится по этой лестнице, и я не могу позволить себе грузиться этой ночью.

— Понял. Но я хочу обнять тебя.

— Прошу, давай без этого… о, да брось, чувак…

Утонув в мехах, он застыл… чувствуя себя придурком. Ради всего святого, парень просто был искренен, но, черт возьми, Трэз хотел одного — убежать в бильярдную. Может, треснуть себя кием по голове.

Много раз, пока не сломается.

Голова, не кий.

— Вау, она такая мягкая, — сказал он, поглаживая шубу.

Рив сделал шаг назад.

— Я посплю в комнате для гостей. Я с ног валюсь, а Элена весь день провела с Лукасом. Думаю, мы проспим всю ночь.

— Звучит шикарно.

Неловкое. Молчание.

— Ты должен прекратить так на меня смотреть. — Трэз потер лицо. — Она еще не умерла.

— Знаю. Знаю. Прости. Оставлю тебя одного.

Рив хлопнул его по спине, а потом ступил на большую лестницу, поднимаясь с помощью трости. Оставшись на месте, Трэз осознал, что не нашел своего брата, чтобы рассказать обо всем. В обычное время они бы с айЭмом уже десять раз все перетерли… и было всего семь часов вечера.

Но если его напрягло поведение Рива в стиле хорошего мальчика, то Трэз точно не вынесет этого дерьма от родного брата. Он едва держал себя в руках… один взгляд на черные глаза айЭма?

Он боялся, что не сможет собрать все воедино после полного разгрома.

Порой честность была невыносима…

О, да к черту его. Он что, серьезно цитировал Мьюза из семидесятых?

Ходьба, ходьба. Он договорился с Селеной выехать в семь тридцать и планировал проводить ее до машины. Но ему дали от ворот поворот: час назад он поднялся на третий этаж, узнать, как она, но Хекс, перегородив ему проход, заявила, что ему запрещено входить в его же спальню. Потом боец швырнула ему один из его черных костюмов вместе с черной рубашкой, черными лоферами и шелковыми носками, а также черные-пречерные часы «Одемарс Пиге».

И захлопнула дверь перед его носом.

Женщины. Невыносимы.

Но он переоделся. Как пай-мальчик. И спустился сюда, чтобы ждать.

Когда огромная фигура Рива исчезла на лестничной площадке, Трэз достал телефон, проверяя смс. Он ожидал найти сообщения от айЭма. Но парень был верен себе, зная, когда нужно дать ему пространство. Он набрал брату быстрое сообщение с новостями о том, что собирается на свидание с Селеной, и что свяжется с ним, когда они вернутся. Потом он написал Большому Робу и Молчаливому тому, давая указания решать все вопросы по клубам через Хекс… если, конечно, ей удастся вырваться из экстремального марафета, развернувшегося в его комнате. Он уже собирался убрать телефон, когда обнаружил пропущенное сообщение.

От Рейджа.

— Хэй, мы готовы ехать? Где твоя дама?

Голливуд легок на помине. Брат сбежал по главной лестнице, оружие в разнообразной кобуре позвякивало на нем как рождественские колокольчики.

— Только получил твое сообщение, — сказал Трэз. — Прости, что не ответил раньше.

— Все нормально, у тебя голова другим забита.

Они пожали друг другу руки. Обнялись. Хлопнули друг друга по спинам. Отступили на шаг.

— Вы только гляньте на него. — Рейдж обошел его. — Принарядился.

Трэз щелкнул двумя французскими запонками.

— Не могу же я позорить женщину.

— Кажется мне, что она будет рада стоять рядом с тобой. — Рейдж остановился перед ним. — И знаешь, я постоянно говорю это своей Мэри. Она хочет, чтобы я разбавил гардероб цветами… это продолжается уже года два.

Когда парень вздрогнул так, будто шеллан предложила ему надеть женские трусики под кожаные штаны, Трэз рассмеялся.

— Любишь черный, Голливуд? — поинтересовался он.

— Она хочет, чтобы я подбирал одежду под цвет глаз. — Он указал на свои глаза невероятного, зелено-голубого цвета. — Я серьезно. На мне и так полно голубого цвета. К чему излишек.

— Так, в твоем шкафу много цветных вещей?

— Не хочу это обсуждать. Вгоняет в тоску…

Лэсситер высунул голову из бильярдной комнаты.

— Хэй! Дракоша… если хочешь посмотреть «Project Runaway», то он уже начался. Может, подберешь пару ориентиров для своего гардероба.

Рейдж сузил глаза, но демонстративно не смотрел на ангела.

— Тебе разве не надо смотреть марафон «Спасенных звонком»?

— Не срывайся на Зака. Он считай что твой младший братишка, Королева красоты. Лэсситер подошел к ним, золотые украшения создавали вокруг его бело-черной макушки и длинного тела свечение… а, может, он на самом деле светился.