– Любопытно. Насколько мне известно… – Ролфи вдруг осекся и задумчиво нахмурился. – И вы полагаете, что этот документ может иметь отношение к бумагам Гарби?
– Дело в том, что на него напрямую ссылался диллайнский тив, точнее, один из комментаторов. Вы себе вообразить не можете, сколько времени эсмонды потратили на исследования множества теологических и магических аспектов существования своего Предвечного. И каждый новый… э… экспериментатор писал новые дополнения. В одном из них совершенно точно упоминались некие… «ролфийские свитки». Причем о них говорилось как о чем?то очень важном, одной из главных частей сложнейшей мозаики. Которая, к слову, так и не попала в руки эсмондов, а ведь вы знаете, сколь настойчивы бывают диллайн в поисках ответов на свои вопросы.
Вилдайр изумрудно сверкнул зеницами и молвил так вкрадчиво?вкрадчиво:
– Ролфийские свитки… или, может быть, свитки Глэнны?
– Свитки Лаунэйд. Я планировал привезти их вам. И очень жаль, что этого сделать не удалось.
Священный Князь изменился в лице.
– Минутку, Эск… Вигдэйн! Оторвись от детенышей. Мне нужна твоя помощь.
Вигдэйн приблизилась – грациозная и поразительно женственная в мундире. Аластар пристальнее вгляделся в Княгиню.
Пусть женщины или поэты судят о женской же красоте, выделяя отдельные черты и систематизируя впечатления. Мужчина видит глаза, грудь, талию и бедра. Если все эти достоинства сочетаются гармонично, то тело сразу дает знать – она красива и желанна. Все просто. Главное – потом снова посмотреть в глаза, внимательно, забыв на время о желаниях. А там, в зеленых очах с темными пятнышками вокруг зрачка, – ум, характер и стальная воля. И верность. Не та, которую сулят, давая брачные обеты, но не вкладывая в липкую квашню слов даже щепотки соли истинного намерения, а – Верность.
«Вот, значит, что увидел в глазах Джоны Вилдайр, – осенило вдруг Аластара. – Вот почему он отступил там, где не привык давать задний ход. А я?то, дурак, ревновал, как мальчишка!»
Ревновал и злился всякий раз, вспоминая, какими взглядами Хозяин Архипелага одаривал леди Янамари. Тот разве что не пожирал заживо миниатюрную графиню. И все норовил прикоснуться, а уж как нежно целовал пальчики.
«И, пожалуй, она бы тут пришлась ко двору – любимая, оберегаемая, холимая не только Вилдайром, но и Княгинями», – честно признался себе диллайн.
И еще он вдруг отчетливо понял – если с ним что?то случится… А мужчине не пристало зарекаться от смерти, тем паче в смутные времена. Руки Священного Князя – единственные, в которые он, Аластар Дагманд Эск, готов отдать эту женщину, мать своих сыновей. Только Вилдайр достоин, только он.
– Князь Эск уверяет, что нашел упоминание о том, что свитки Глэнны существуют до сих пор.
Диллайн согласно кивнул. Мол, святая правда.
Вигдэйн едва удержалась от презрительного фырканья. Сказочки для маленьких волчат! Но, помимо огненного нрава, Княгиня отличалась еще и сообразительностью. Диллайн выглядел уверенным… И эрна Вигдэйн хмыкнула, не скрывая сомнений:
– Да? Неужели? Довольно смелое утверждение, право, – и решительно разъяснила, чтобы развеять все иллюзии: – Упомянутые «свитки» были частично утеряны, частично уничтожены еще задолго до Великого Раздора. А вы что же, владеете какой?то конкретной информацией, князь Эск?
«Да, владею», – снова безмолвно подтвердил тот.
Нет, ну в самом деле! Вигдэйн нахмурилась, подозревая, что ее дурят. Мало того что все, произошедшее за последние годы, и так отдает эпичностью древних саг, так не хватало еще и старинных, давно утерянных артефактов и священных свитков с мудростью предков! Тогда и впрямь недалеко до часа Последней Битвы, падения лун и кипения морей.
«Локка! – мысленно воззвала посвященная. – Что за?..»
«Экая ты стала рациональная, моя Вигдэйн» , – насмешливо ответила богиня, и огненная супруга Вилдайра изумленно и недоверчиво прищурилась.
«Быть того не может… – чувствуя, как ее начинает трясти, подумала Вигдэйн. – Боги, но если это действительно так… и если их нашли…»
Если многовековые архивы ролфийских посвященных попадут вдруг не в те руки, это будет не просто плохо. Совсем недаром их в свое время решено было уничтожить. Когти Локки, да Вигдэйн собственноручно раздувала один из костров, пламя которого пожрало документы, слишком опасные, чтобы доверять их сомнительным тайникам в неразберихе гражданской войны! Так, получается, все было напрасно?!
– Кто?нибудь еще об этом знает? – резко спросила она, отбросив остатки дипломатичности.
Мысленно Аластар не сдержал глумливой ухмылки, достойной матерого боцмана.
– Хм… Считаем: вы, я, эрна Грэйн, леди Янамари, Джэйфф Элир и еще пятеро моих подручных. Один из них видел документ своими глазами. Еще профессор из университета в Эббо. Думаю также, что в курсе пара дешевых проституток, которым хвастался покойный продавец. И, разумеется, те люди, которые его убили.
Княгиня подняла брови в безмолвном ужасе и переглянулась с Вилдайром. Тот успокаивающе сжал ее плечо:
– Эрна Кэдвен под присягой, что же до шуриа… Рилиндар не станет об этом болтать. А вот леди Джойана… увы, она – весьма решительная особа… Люди князя Эска – это его забота. Касательно остальных – подумаем. Твое слово, Вигдэйн?
– Кровь Локки! – гневно прорычала Княгиня. – Недопески! Что же вы просто объявление в газету не дали?! Дескать, найдены священные древнеролфийские тексты, срочно требуется опытный шифровальщик… – Она с заметным усилием перевела дух и сморщила нос. – Хор?рошо. Идите за мной. Оба.
И оба могущественных князя смиренно поплелись за госпожой и повелительницей через замаскированную дверь по коридору, а затем по винтовой лестнице в какую?то башню.
Нет, положительно, эта женщина не зря столько лет была Княгиней, а следовательно, соратницей и сообщницей Вилдайра. Ролфийки – это нечто грандиозное. Взять хотя бы эрну Кэдвен. Легкость, с которой та управлялась с Джэйффом Элиром, мужчиной сложного характера и непростой судьбы, вызывала у Аластара легкие приступы зависти. Шуриа… с шуриа так сложно вообще?то.
И, как и предполагал диллайн, кабинет Княгини Вигдэйн оказался помесью оружейной комнаты и библиотеки. Эск и сам бы не отказался от такого укромного уголка подальше от людских глаз и голосов. Как всякий сын Меллинтан, он обожал уединение и тишину. А день, проведенный в полном одиночестве, воспринимал как ценнейший дар свыше.
– Ба! – только и сказал Эск, увидав богатую коллекцию скальпов на стене. Множество оттенков серого, начиная от перламутрового и заканчивая грифельным, но большинство – чисто сизые, как у самого Аластара.
Он звонко прицокнул языком, копируя Джэйффа Элира, который таким способом выражал уважение силе врага. Спрашивать, кто именно добыл трофеи, тоже, пожалуй, не стоило. Во избежание честного, прямого и такого очевидного ответа. Наверняка сама убила, сама скальп сняла, сама его сушила на распялочке, чтобы смотрелся красиво, а не абы как. Джона бы оценила. Шурианское чувство юмора всегда с черноватым оттенком цинизма.
– Присядьте туда, – скомандовала Вигдэйн и смахнула со скамьи несколько чертежей и книгу. – Если хотите кадфы или эля, говорите сразу. Разговор будет долгим.
Долгим и трудным, о да. И Княгиня дорого дала бы за то, чтобы и вовсе его избежать. Экскурсы в совместную и не столь уж древнюю историю бывают чреваты неожиданными последствиями. Впрочем… на стене у Вигдэйн Яростной всегда найдется местечко для еще одного сизого скальпа, буде возникнет такая необходимость. А то и не для одного.
– Кадфы, пожалуйста, – попросил диллайн. Очень ему хотелось запить столь острые впечатления.
– А тебе эля, Эмрис?
Тот кивнул, соглашаясь.
У очаровательной и предусмотрительной хозяйки все было уже наготове – и спиртовка для кадфы, а эль дожидался в кувшине над очагом. Вигдэйн налила мужчинам попить и уселась в кресло за столом с видом строгой гувернантки или даже деканши.
Эску не по себе стало. Будто его сейчас снова начнут экзаменовать по гносеологии.
