- А умалчивание ты за обман не считаешь? – я непонимающе покосилась на него. – Ну, половина монастыря всё ещё не знает, что ты девушка.

- Я хочу рассказать всем… я настраиваюсь, чтобы быть готовой, - заверила я. – Ты ведь тоже никому о себе ничего не рассказываешь. Поэтому, наверное, молчание, да, это не ложь. Это что-то другое.

- Моё прошлое не делает никакой погоды для братьев. Согласись, твой секрет обладает большей специфичностью, - усмехнулся он. Я не смогла сдержать улыбки. Иногда, но очень-очень редко, он был приятно сносен в общении. – Так что, продолжать будем, или ты обленилась?

- Я морально устала, - попросила я пощады.

- Это и называется «облениться», - но Сандо не стал настаивать и плюхнулся рядом. – Девочка, твои переживания, судя по всему, так ничтожны и пусты, что они не стоят того, чтобы прекращать занятия.

- Почему ты избегаешь того, чтобы называть меня по имени? – не выдержала я. Что это за вечное «женщина», «девочка» и тому подобное?

- Потому что я не знаю твоего настоящего имени. Я что, дурак, чтобы думать, что тебя зовут мужским именем Хо?

- Но я же тебя называю Сандо! Мы все тут с псевдонимами, - наехала на него я.

- А вот и нет, это мой величайший обман! – он ещё раз бандитски ухмыльнулся. – Мне сказали, что надо сменить имя, и я сделал вид, что сменил. Я не откажусь от себя настоящего, пока не исполню возмездие… Меня, на самом деле, так и зовут. Хенсок не заглядывал в паспорт, когда принимал меня сюда, - Я задумалась о том, а как же, в самом деле, правительство субсидирует монастырь, пополняя его финансы, если ученики не проходят регистрацию? Странно как-то, что правительство не требует отчета за все двадцать мест, которые оно проплатило. Ведь и у меня документов не требовали. – Так, в связи с чем твоя печаль-тоска? – не умея быть любезным и доброжелательным слушателем, Сандо постарался спросить меня хотя бы без агрессии. – Надоела вся эта возня, работа в поте лица, стесняющие обстоятельства от присутствия мужиков и однообразие замкнутого пространства?

- Можешь не верить, но всё это мне безумно нравится, - выпрямив спину, я покраснела и замахала руками перед Сандо. – То есть, не всё, а всё кроме стесняющих обстоятельств!

- Ну да, конечно, скажи, что тебе неприятно, как вокруг тебя стайкой вьются эти олухи? Вижу я и их лица, и твоё.

- Я… я не ради этого здесь и не ищу поклонников, - поспешно заверила я. – И вообще – у меня есть любимый человек, - брякнула я, чтобы привести неопровержимые доказательства тому, что не кокетничаю со своими друзьями, но произнесенное услышалось и мною самой. У меня есть любимый человек. Всё-таки любимый. Я люблю его.

- И как твой парень, интересно, посмотрит на то, когда узнает, где ты пропадала всё это время? – осуждающе сдвинул брови друг к другу Сандо.

- Я не говорила, что у меня есть парень, - прошептала я. – Я сказала, что люблю одного…

- О!.. – многозначительно обронил брюнет и, наверное, какое-то время вспоминал свою любовь. Мне показалось, что мы сделались друг другу ближе. Кажется, я приближалась к тому же образу, когда любишь кого-то, с кем быть никак не сможешь. – И… ты пришла сюда, сбегая от безответной любви?

- Я… ну… так вышло, что… - я посмотрела в его глаза. Почти черные, какие-то драконо-волчьи. Я знаю, что он жесток и несгибаем, отчаян и иногда не управляем, но в чем сомневаться не приходилось также, что он честен и заслуживает доверия. Я не собираюсь врать и ему. Пусть знает обо мне всё. Он не использует полученные сведения против меня, не его метод. – Я нашла безответную любовь здесь, - мысль на его лице так стремительно поскакала галопом, что одной из них, мне кажется, было волнение по поводу того, уж не в него ли я влюбилась? Но эту идею Сандо быстро стер, перейдя на молчаливое прощупывание других кандидатов.

- Один из твоих дружков? Шуга? Ви? – предположил вслух он. Подобравшись и наполнив легкие воздухом, я сказала:

- Лео. – Сандо замолк. Я вместе с ним. Мы отвернулись и уставились в пол перед нами. Свежелакированные доски, какими они были в начале сентября, уже потерлись местами от двух десятков пар подошв. И от частого мытья, которое я добросовестно выполняла.

- Эко тебя… - наконец, саркастично выдал Сандо и, после того, как он это произнес, я почувствовала, что на душе стало немного легче. Я выговорилась хоть кому-то. Хоть кто-то знает о моих чувствах, кто сам умеет любить и кто страдал от подобных обстоятельств. – Безнадега, да? – спросил он у меня. Из всех адептов только он хорошо знал, каков Лео. Потому что он восхищался им и интересовался. Он стремился подражать, наверное, тоже в тайне мечтал узнать разгадку поведения бывшего привратника.

- Лео никогда не нарушит устав, ты знаешь это, - он кивнул. Я завздыхала, раз от разу тяжелее. – Сандо, что делать в такой ситуации? Скажи, можно ли изменить хоть что-то?

- Ты спрашиваешь это у человека, который и не надеется когда-либо измениться? – парень повел плечами. – Понимаешь… девочка, - с издевкой бросив на меня взгляд, пронаблюдал он, как я поджала губы. Ну-ну, глумись. – Настоящий мужчина принимает решение однажды, хорошо обдумав и всё взвесив. Именно тогда он и должен принять его, когда очень хорошо подумал и, осознав предел своих возможностей, взял волю в кулак и поступил определенным образом. А если он начинает метаться и сомневаться – это не мужчина, это тряпка. Сомневаешься? Посиди, молча обдумай, пойми себя, а потом уже канифоль мозги окружающим. Только так. А отказываться от решенного и терзаться, раскаиваться… глупо. Сделал – неси ответственность. Вот и всё. Не жди и от Лео другого, - Сандо соболезнующе на меня воззрился. – Если я правильно его понимаю, то он именно таков. Он самый упорный из всех здесь. Наверное, за это ты его и полюбила. И ты хочешь что-то изменить? Если что-то изменится, скорее всего, ты разочаруешься.

- Я не согласна… а если решение было принято неправильное? Если появляются новые факты, откровения, если мужчина поймет, что поспешил, не зная чего-то?.. – мне не нравился скептицизм в глазах Сандо. Но он нарастал. – Что? Неужели это подсудное дело – смягчиться и передумать?

- Если передумать так просто, почему бы тебе не передумать и не перестать любить Лео? – ехидно хмыкнул Сандо.

- Но это чувства, а не решение…

- А ты считаешь, что решения принимаются без чувств? Может, ты думаешь, что у Лео нет их? – Есть. Огромные, красочные и многогранные, спрятанные в его большом и безупречном сердце.

- А если бы в тебя влюбилась какая-то девушка? – пойду таким путем. Мне нужны примеры, наглядные и показательные. – Что бы ты ей сказал?

- Я бы не стал даже связываться, - отрезал Сандо, посерьёзнев. Мне кажется, его напугала возможность того, что кто-то привяжется к нему. Он не хотел никого вокруг себя, чтобы лезли и мешали. И ещё он не хотел причинять боль невинным, а так и выйдет, потому что он считает, что никого счастливым уже не сделает.

- А если бы она не отвязывалась? Если бы она влюбилась так, что ходила бы по пятам, грустно смотрела, ждала и верила, - я вцепилась взглядом в его рот, из которого ждала ответа. Я видела его улыбку от силы два-три раза за семь недель, но она стоит того, чтобы её дождаться, редкая, как и всё чудесное.