- Вы не могли бы выйти, наконец-то? Или я навечно застряла в этой бочке? – повинуясь, троица покинула баню, дав мне завершить кажущуюся такой простой процедуру, каждый раз обращающуюся в настоящее сражение за честь и сохранение достоинства.

Ночь с 4-ое на 5-ое октября

Завязав ремнями за спиной плотные подстилки и шерстяные одеяла, взяв в руки корзины для завтрашнего дня, мы выстроились путанной цепочкой, приготовившись следовать за наставником. Рядом со мной Пигун и Дженисси спорили о том, как же всё-таки вернее называть Ли и Хана, «мастер» или «учитель»? Эрудированный и подкованный Пигун заключил, что правильнее было бы «гуру», поскольку «учитель» – это тот, кто делится знаниями, а «мастер» - кто делится умениями. И лишь гуру понятие всеохватывающее. Шуга лузгал справа добытые на кухне «по блату», через меня, семечки, в ожидании, когда процессия тронется. Сторонясь Джина, который и сам встал подальше, я высматривала Лео. Неужели всё-таки идёт с нами? На Джина я уже не злилась. Я понимала, что тоже должна предпринимать определенные шаги, чтобы скрашивать наши общие мучения, вызванные моим нелегальным вторжением. Без меня он бы жил-поживал, горя не знал в монастыре, но завелся раздражитель, красная тряпка для быка. А разве быкам объяснишь, что не надо бросаться на неё? Способен ли разум превозмочь инстинкты?

- Звезды очень красивые, - заметил Ви. Почему-то его часто тянуло закидывать голову и разглядывать высоту. Обнаруживалась склонность к мечтаниям и отстраненности от земного быта.

- Угу-мс, - сплюнул Шуга шелуху на тропинку. Я стукнула его в плечо.

- Эй, я тут мету через день, между прочим! Можно не сорить?

- Боже, ты как техничка из моей средней школы, - ссыпал он остатки семечек в карман и отряхнул ладони.

- А кто-нибудь знает что-нибудь про созвездия? – поинтересовался Ви. Я вспомнила о нашем первом столкновении с Джином, приведшем к дальнейшим странным взаимоотношениям. Я была сбита с толку странным поведением не двигавшейся с места звезды и налетела на него, спеша к настоятелю. Возможно, он знал ещё что-нибудь интересное. Я покосилась на него, но он промолчал, хотя наверняка слышал вопрос Ви.

- Я знаю только легенду о небесной Ткачихе, - откликнулся Чонгук. – Только я не знаю, где на небе находятся Вега и Альтаир… мастер Ли, их видно сейчас?

- Нет, мой мальчик, - невольно преподаватель оказался в центре всех нас, пока мы перетаптывались и ждали отправки в путь. – Они видны летом, в июле.

- А что за легенда? – приблизился незнающий Атом. Ли дал слово Чонгуку и тот, пытаясь быть максимально красноречивым, выудил из закромов памяти всё, что мог.

- Альтаир, которого в китайской мифологии называют Ню-Лан, был сиротой, как и мы. Жил со старшим братом, у которого была злобная жена. И вот, она выгнала его из дома, дав единственную корову, чтобы пасти и как-то попытаться выжить, - мальчишка немножко замешкался, припоминая рассказ лучше. Наверняка ребенком ему читала эти истории мать. Жаль, что в результате его родители так поступили с ним и он, имеющий их, стал подкидышем Тигриного лога, где отцами всем одинаково были наставники. – Он дошел однажды до Серебряной реки, у которой нашел принцессу Чжи-Нюй. По-моему, она была дочерью Небесного Повелителя. Они полюбили друг друга, у них там двое детей родилось… но её отец разозлился, что она связалась с никчемным, земным и нищим парнем, и забрал её обратно на небо, чтобы они никогда больше не увиделись. Однако они так страдали, и Чжи-Нюй так горевала, что он, её отец, смилостивился, и разрешил им видеться раз в год, проходя по Млечному Пути. Хотя я слышал вариант, что они встречаются раз в семь лет, а Млечный Путь тогда называют Мостом Сорок и Галок, которые специально слетаются, чтобы образовать его и по нему влюбленные встретились.

- Очень душещипательно, очень! – оценил Шуга без единой эмоции на лице, изобразив собирание невидимых слез в образованный ладонью черпак. Я обернулась, чтобы что-то сказать ему по поводу того, что всё более чем трогательно и вызывает горечь от перетекшей в бесконечную разлуку страсть, но обнаружила подошедшего Лео, едва не испугавшись от неожиданности. Когда он успел подкрасться?

- Да раз в семь лет ещё цветочки, чем никогда больше в жизни, - вздохнул Рэпмон и молодые люди активно заобсуждали легенду, найдя в ней что-то о себе. Не лирику и любовь, конечно, а сиротливость и обреченность главного персонажа, которому ещё и дети на голову свалились, а то так трудно жилось! А эта Чжи-Нюй, гулящая и избалованная девица, унеслась в свой небесный дворец, как будто так уж и не могла сбежать от грозного прародителя! В общем, интерпретации любовных историй мужчинами – это полная профанация всего возвышенного, что в них имеется.

- Ты знаешь эту легенду? – шепотом полюбопытствовала я у Лео, чтобы не привлекать внимания. Он кивнул. – Печальная, да? Не видеть того, кого любишь, так долго… даже год слишком долго, а если семь, на самом деле? – Я вновь подумала о Хане. Как редко он видится с семьёй? И если у мальчишек есть возможность однажды выйти отсюда, как часто они должны возвращаться сюда? Раз в год? Должны ли, или Хонбин просто захотел получить второй тан именно здесь? Наверное, в Тигрином логе, как в очень качественной школе боевых искусств, почетно повысить свой уровень. Ведь в монастыре учили абсолютно всему! Разве что не сверхспособностям. А так, даже видению в темноте. Ах да! – Лео, слушай, - развернулась к нему я. – Я же не ходила на ночные тренировки… как я пойду в гору? Я ничего не увижу. Есть какой-нибудь способ быстро сориентироваться, когда слеп, как новорожденный котенок? – Лео, вместо ответа, поднял свою правую руку, и, задумавшись о чем-то, словно изучая линии ладони, повертел её, показав мне.

- Это будет нормально, если я возьму тебя за руку? – О, я как-то не подумала об этом! Он ведь именно так и водил меня вверх, на Каясан. А он не забыл. А суббота вот-вот наступит, после полуночи, поэтому он и нашел единственно пригодный выход. Но он верно заметил, что если мы возьмёмся за руки, то перед общим взором это будет чудно.

- Это нормально, но не в этот раз, - специально начала я с одобрения. Кто его знает, скажи ему «не нормально» и он больше в жизни руки не протянет, смутится и забьётся в ракушку из угнетенности и тяготящего прошлого, не отпускающего Лео от себя.

- О, старший брат! – заметил его и Шуга, дослушав все подробности трагедии Веги и Альтаира. – Ты дрынчалку с собой, случайно, не возьмёшь? – Лео нахмурил лоб, соображая. – Ну, гитару!

- Гитару? – удивился привратник. – Зачем?

- Хурму на варенье перетирать на струнах! - засмеялся Шуга. – Ну, для чего с собой гитары берут? Играть на ней, музыку извлекать посредством совокупления рук с инструментом.

- Разве праздник? – Лео поглядел на близстоящих, ища ответа. Но я и Ви не могли добавить ничего, кроме того, что тоже хотим музыки. Растерянный Лео выпрямился и обратился к учителю. – Мастер Ли, братья просят взять гитару. Могу я принести её?

- Гитару? – оживился мужчина и заулыбался. – Отличная идея! Почему бы нет? Будь добр, сходи за ней. А мы уж пойдем, дольше тянуть не за чем, если все собрались и готовы.