- Я, конечно, не видел её, - шепнул Джин сзади. – Но не сомневаюсь, что меня бы всё устроило.

- Тебе нравятся худенькие? Я в твоём вкусе? – поинтересовалась я. – Твоя бывшая девушка… я похожа на неё?

- Похожа? – Джин опять повеселился. – Она была ниже, но значительно полнее. Значительно, - сделал акцент он. Он встречался с толстушкой?! Любитель изысков и крайностей. – Я не смотрю на внешность, мне интереснее человек изнутри. Его мысли, сердце. Красота в нас. И любое прекрасное лицо можно испортить глупостью, злобой, жадностью, эгоизмом. А ты… ты настоящее украшение, - взяв меня за плечи, он поцеловал меня в затылок. В пределах братско-сестренских отношений. Его длинные ноги, пролегавшие по бокам от меня, согнулись, и его колени оказались на поверхности, под моими руками. Подумав, я опустила на них ладони и провела вниз и назад, по направлению к его бедрам, жилистым, тренированным, гладким… под водой всё ощущалось иначе, острее, чем в кровати. Я не стала доводить руки до конца. Подняла одну и, заведя назад, тронула пальцем шрам. Он почти не отличался на ощупь, едва-едва выступая, сизо-розовый.

- Сначала я думала, что в Тигриный лог собрали самых негодных ребят со всей страны, тех, кто никуда не сошел и был полным нулем, - Я скользнула по его руке, мимо локтя, дошла до кисти и вложила свою ладошку в его, которую он перевернул мне навстречу. Переплетя пальцы, он приподнял их и, нежно погладив мою руку, стал перебирать пальчики. – Но теперь мне кажется, что сюда собрали самых лучших. И где вас таких только нашли? Особенно тебя.

- Я нашелся сам, - напомнил Джин и, захватив меня в объятья, прижал спиной к своей груди. Мне стало всё равно на то, что я ощущаю задницей и на то, что это что-то требовательно возбуждено и угрожающе упирается в меня. Я уже видела, как это выглядит у мальчиков, и, пусть они отличаются в мелочах, ничего такого страшного в них нет, этих мужских членах. Особенно, когда мужчина владеет собой. Вот я, по-моему, собой уже не владела вовсе. Поэтому я обернулась через плечо и, прикрыв глаза, потянулась губами к губам Джина. Потянулась, и не дотянулась. – Нет, - я открыла глаза. Он отвел лицо. Меня вмиг обуяла ярость и я, высвободившись из его рук, отплыла на другой край. – Пожалуйста, не смотри на меня так… ты не понимаешь, что поцелуй – это воронка, из него уже не выкарабкаться. Если я начну целовать тебя… мне лучше сразу собирать чемоданы. Я не выдержу больше, Хо. Нет. Твои губы… знаешь, я могу спорить, что если я овладею ими, то я не остановлюсь, пока не овладею тобой полностью. Поэтому не надо, - я всё ещё была зла, пыхтя и обижаясь. Я хотела его! Не зная, что конкретно принесет мне секс, я желала испытать его с Джином. – Пожалуйста, закрой глаза, я вылезу, - я исполнила его просьбу и даже больше – отвернулась. Плеск закончился и, подождав немного, я вернула взгляд на место.

- И не думай ко мне больше подходить! – За меня говорила досада. Я понимала его, и всё знала, о правилах и устоях, но мне так хотелось одного единственного поцелуя!

- Ты права, - кивнул он. А это поразило меня ещё больнее. Как, он больше не подойдёт? Я же не для этого сказала! – Это всё становится слишком опасно. Мы заигрались… нет, я заигрался. Прости. Нет, я не играл вовсе, а хотел испытать себя… или оправдывался испытанием, чтобы поддаваться искушению? – Я ловила прощально его обнаженный торс, постепенно закрывающийся под одеждой. – После таких забав ночи бесконечно долгие. Раньше, когда мне нравилась какая-то девушка и я, ещё не добившись её, строил планы перед сном на день грядущий, как же завоевать её, получить взаимность. А теперь я гадаю, как же мне превозмочь себя, чтобы не строить планов, чтобы ничего не делать. Как не пытаться очаровывать тебя, а смириться с тем, что ничего не изменится? Что ты не должна в меня влюбляться? И мои попытки ходить вокруг да около никому легче не делают.

- Да, будет лучше всё прекратить, - подтвердила я, чтобы не выглядеть брошенной. Господи, брошенной! Будто я встречалась с кем-то. Будто могла хотя бы надеяться на что-то в этом логове замурованных страстей. – Станем держаться подальше друг от друга.

- Зачем же так радикально? – печально, но с нотой самоиронии, сказал Джин. Он успел подпоясаться, когда влетел Шуга. Увидев его, он затормозил. За его плечом застопорился Ви.

- А, ты тут! – Сахарный обратился ко мне: - Не приставал?

- Что ты! Я ему явно безразлична, - скорчив надменное лицо, погрузилась я выше ключиц. Джин бросил на меня недовольный взгляд, говорящий «ну зачем ты так?». Да, зачем я так? Я обещала себе делать всё, чтобы не причинять лишние хлопоты и страдания, но я желала любви и внимания от того, кто не имел права пока их дарить. Вспомнив о Хане, я на мгновение прокрутила перед взором целую жизнь: дождусь Джина, выйду за него замуж, он будет приходить ко мне и нашим детям с Каясан. Идиллия. Нет – утопия.

- Ну и отлично, мне больше достанется, - попихал локтем Шуга товарища. – И да, мастер Ли сказал, что в гору мы пойдём через час.

- В ночь?! – удивилась я. Ви беспрестанно кивал на все слова Шуги, как бы подтверждая достоверность.

- Да, заночуем там, а завтра весь день будем рвать урожай. Красота! Ночевка на горе – это же обалденно! – у Ви голова не отвалится? Откликом на мои мысли его кивки сократили частоту.

- Но мы же шею сломим, пока туда в темноте заберемся! – приблизилась я к бортику. Странно, что я перестала обращать внимание на своё ню в присутствии парней. Или только этих парней? Или Тигриный мне напрочь отшибет все моральные устои?

- Может, в этом умысел? – засмеялся Шуга. – Кто выживет, того будут кормить дальше.

- Это просто очередное задание для выполнения, - разъяснил, выдавая свою версию, Джин. – Мы же должны видеть в темноте. Вот он и посмотрит, как мы вскарабкаемся к рощам.

- Ночь под звездным небом, - вздохнул Ви, посмотрев на потолок. – Романтика!

- Какая романтика без девчонок? – скрестил руки на груди Шуга, забывшись и, моментально вспомнив обо мне, похлопал себя по губам. – Извини, с небольшим кусочком романтики. Эх, шальная юность, костер, гитара, походы… тряхнем стариной!

- Ты думаешь, тут есть гитара? – задался дилеммой Ви.

- Думаю? Я даже знаю, кто на ней играет! – Шуга прыснул превосходством. – Всё равно не угадаете: Лео!

Лео?! Осев на дно, я удержалась за бортики. Лео играющий на гитаре. Одного представления этой картины мне хватило для того, чтобы понять, насколько сексуальным может быть мужчина, держащий сей музыкальный инструмент в руках. Так вот, кто тут увлекается музыкой. Раздери меня тысяча демонов, этот привратник непредсказуем!

- А разве он пойдет с нами? – уточнила я. Видимо мой повышенный интерес отразился на лице, потому что когда я очнулась от фантазий и посмотрела на Джина, тот, словно пытаясь прочесть мои мысли, качнул головой о чем-то.

- Идёт. Джей-Хоуп заступит на место привратника после полуночи, - как-то вылетело из головы, что мы обсуждали это за обедом. – Так что, запасаемся хлебушком и палочками, чтобы жарить на огне.

Палочками… жарить… Плюхнув руками по воде, я не выдержала: