– Мы готовы служить тебе, Ваал-Рафар. Скажи нам только, кто такой Тол?

Князь повернулся к нему, гремя крыльями, как грозовая туча, и сверкая раскаленными, как угли, глазами.

– Кто такой Тол? – заорал он, и демоны в ужасе попадали на пол.

– Кто такой Тол, Капитан Небесного воинства? Этот проныра, хитрец, не имеющий себе равных? Кто такой Тол?

Дрожащие от страха бесы распластались на полу, и только жалкий Разувер, дух самодовольства и отчаяния, испуганно озирался, надеясь спрятаться понадежней. Но тщетно. Рафар уже сдавил в кулаке его костлявую шею, вытащил из укромного угла, как пучок травы, и поднял в воздух.

– Ты потерпел неудачу из-за этого Тола! – прорычал в гневе ужасный князь, брызгая серной слюной. Маленький бес трясся, онемев от ужаса. – Хоган не хуже охотничьей собаки шныряет за нами по пятам. Мне надоели твои бесконечные оправдания!

Огромный меч прочертил кроваво-красную полосу, рассек пространство, оставив в нем ужасающую черную рану куда, подобно воде, стек весь свет без остатка.

Глаза несчастного беса расширились от смертельно! ужаса, и прозвучал его последний на этой земле крик: «Нет, Ваал, н-е-е-е-т!»

Могучей рукой Рафар послал Разувера в преисподнюю. Маленький демон закружился волчком и начал падать. Крик его становился все тише, пока не затих совсем. Рафар загладил разрез в пространстве плоской стороной меча, и, казалось, все осталось по-прежнему.

Как раз в эту минуту возвратились два демона, послание за своими мечами. Рафар схватил их за крылья и поднял перед собой.

– Всем встать! – проревел вселяющий ужас князь. Демоны повиновались. Ваал встряхнул провинившихся, как бы им в назидание.

– Кто такой Тол?! Он стратег, которому ничего не стоит заставить воинов потерять свои мечи!

С этими словами он швырнул обоих провинившихся в толпу демонов, так что некоторые из них попадали на пол, но как можно скорее постарались вскочить на ноги.

– Кто такой Тол?! Он хитроумный воитель, который знает свои возможности и никогда не вступает в сражение, если не уверен, что выиграет его. И который к тому же прекрасно знает силу святых Божьих – чему вам всем следовало бы поучиться!

Рафар сжимал меч дрожащей от негодования рукой и размахивал им, чтобы придать своим словам должную весомость.

– Я предчувствовал, что мне предстоит встретиться с ним. Михаил никогда не посылает против меня противника, слабее чем Тол. Теперь, когда Хоган проснулся, по крайней мере ясно, зачем он прибыл в Аштон. Ханк Буш удержался на своем месте, «Аштон Комьюнити» не пала и стоит против нас, как бастион. А мои воины теряют мечи, как неуклюжие идиоты! И все из-за этого… Тола! Так он сражается. И его сила вовсе не в оружии, а в молитве святых Божьих. Где-то есть люди, которые молятся!

Слова эти вызвали злобный ропот в толпе демонов. Рафар продолжал расхаживать взад и вперед, он был задумчив и ворчал себе под нос: «Да, да, Буш и Хоган связаны между собой. План Тола задуман в расчете на них. Если они падут, то и план их провалится. У нас не так много времени».

Рафар отыскал глазами демона мерзкого вида, покрытого с ног до головы слизью.

– Ты приготовил ловушку для Буша?

– Конечно, Ваал-Рафар, – ответил слизняк и, не удержавшись, засмеялся, до того хитрым казалось ему задуманное.

– Позаботься опозорить его как следует. Помни, ни одно прямое нападение не обеспечит нам успеха.

– Положись на меня.

– А что сделано, чтобы расправиться с Маршаллом Хоганом?

Раздор выступил вперед и доложил:

– Мы стараемся разрушить его семью. Жена служит ему крепкой опорой. Если мы ее уберем…

– Делай все, что считаешь нужным.

– Слушаюсь, ваша милость.

– И не будем упускать из виду другие возможности. Хоган может быть смертельно опасен, так же, как и Крюгер. Нужно постараться, чтобы они скомпрометировали друг друга… – Рафар выбрал несколько бесов и дал им задание проверить все возможные пути нападения. – А как обстоит дело с дочерью Хогана?

Лгун выступил вперед:

– Она уже в наших руках.

Листья сияли той первой свежей зеленью, какая бывает только в начала лета. Сидя за маленьким столиком на террасе кафетерия из красного кирпича, Санди и Шон, подняв головы, глядели на небо. Солнце ласково светило сквозь раннюю листву, птицы то и дело слетали с веток в поисках крошек и картофельной соломки. Это было самым любимым местом Санди во всем университетском городке. Здесь было так тихо и мирно, как будто бесконечные годы отделяли ее от всех проблем, ссор и семейных споров.

Шон с любопытством смотрел, как серенькие воробьи стремительно бросались на каждую крошку, брошенную им на каменный пол.

– Меня поражает, насколько все во Вселенной подогнано одно к другому, – задумчиво проговорил юноша. – Деревья растут, чтобы давать нам тень, мы сидим здесь, едим и даем пищу птицам, живущим в ветвях деревьев. Все взаимосвязано!

Эта мысль увлекла Санди. В окружающем мире все выглядело ясно и просто, почти как в сказке. Ее душа жаждала именно такой простоты и покоя.

– А что происходит, когда не все во Вселенной подходит одно к другому? – спросила она. Шон улыбнулся:

– Во Вселенной все уравновешено. Беда только, что люди не всегда это видят.

– А как тогда ты объяснишь ситуацию, в которой я оказалась вместе с родителями?

– Ваше сознание настроено на разные волны, как в радиоприемнике. Если передача неотчетливо слышна, голоса скрипят, шипят, то не радиостанция тому виной – настрой свой приемник получше, и все будет в порядке. Санди, Вселенная совершенна. Тут все гармонично, все отлажено. Покой, единство, целостность. И мы, люди, являемся частью Вселенной. Мы созданы из того же теста, что и все вокруг, так что нет никаких причин выбиваться из единого мироздания. Если же это происходит, значит, где-то мы сделали неверный выбор и оттого потеряли контакт с реальностью.

– Да, я это заметила, – пробормотала Санди. – Это-то меня и раздражает! Мои родители и я считаемся христианами и должны были бы любить друг друга, но мы только и делаем, что ссоримся и разбираемся, кто прав, а кто виноват.

Шон кивнул, соглашаясь:

– Да, да, я все знаю, ведь я и сам через это прошел.

– Неужели? Ну и как же ты с этим справился?

– Я избавился от этого только в себе самом. Ведь я не могу изменить сознание других людей. Это не так-то легко, Но если ты настроен на одну волну со всей Вселенной, то мелочи тебя уже не раздражают. Все равно борьба происходит только в твоем сознании. Когда ты перестаешь слушать ложь, которую тебе постоянно навязывает сознание, то начинаешь сознавать, что Бог настолько велик, что Его хватит на всех. Он внутри каждого. Никому не удается запихнуть Его в консервную банку и хранить только для себя, используя для своих капризов и идей.

– Чего бы я хотела

– так это найти Его по-настоящему.

Шон ободряюще посмотрел на Санди и коснулся ее руки:

– Но Его вовсе не трудно найти. Мы все – часть Его.

– Что ты имеешь в виду?

– Как я уже сказал: все во Вселенной взаимосвязано. В ее основе заложена одна суть, один дух, одна… энергия. Ты слушаешь? – Санди пожала плечами и кивнула. – Так что каким бы индивидуальным не было наше личное восприятие Бога, мы все знаем, что Он есть некая сила, принцип, энергия, на которой все держится. И если эта сила пронизывает всю Вселенную, то она обязательно должна быть частью нас самих.

Санди не понимала:

– Мне это довольно чуждо. Я далека от новой философии. Видишь ли, я придерживаюсь старой иудейско-христианской системы взглядов.

– Значит, все, чему тебя научили, это религия? Санди подумала с минуту и затем обескуражено ответила:

– Выходит, так.

– Э-э! Видишь ли, проблема религии, я бы сказал, беда всех религий заключается в том, что они сужают перспективу, рассматривают истину односторонне, а не в широком ее понимании.