- Давай штрихпунктирно, что там за Дэн и почему ты не отвечаешь на его звонки.

Я рассказываю вкратце нашу историю, Юлька ни разу меня не перебивает и слушает с непроницаемым лицом. Не забывая при этом поглощать шаурму, разумеется. Мой же шоколад безнадежно остыл, и я заказываю ему на замену некрепкий кофе.

- Отвечать сейчас на его звонок считаю предательством по отношению к Никите.

- Это еще почему? - вскидывается Шефер с полным непониманием во взгляде оливковых глаз.

- Ему это точно не понравится, у нас как-то был разговор на эту тему. Дэн тогда тоже объявился, хотел встретиться, но я в итоге отказалась.

- И поэтому до сих пор вздрагиваешь от его звонков? - саркастически фыркает Юлька. - Кира, если бы тебе было все равно, ты бы не таращилась на экран с таким лицом, будто все умерли. Я считаю, что по отношению к Никите куда более нечестно продолжать носить в себе этот незавершенный гештальт. Если у тебя к этому Дэну остались вопросы или даже чувства, лучше разобраться с ними сейчас. Чтобы потом не жалеть.

- Я ни о чем не жалею! - резко возражаю я.

- Но можешь пожалеть потом. Просто поговори с ним. Не переспи, заметь, а поговори.

Я в ответ гримасничаю, но возразить не успеваю - меня опережает новый звонок от Дэна.

- Отвечай! - командует подружка, подталкивая "Самсунг" ближе ко мне.

Сцепив зубы, я упрямо мотаю головой.

- Ну! Или я сама отвечу.

Я хватаю телефон, предотвращая ее поползновения, и, чуть помедлив, все же снимаю трубку - точно знаю, что Юлька не отстанет.

- Да. Привет.

- О, ты, наконец, мне ответила. Я уже собирался сбросить вызов, - он, по обыкновению, язвит, и я моментально начинаю жалеть, что повелась на угрозы подруги.

Мне действительно не о чем с ним говорить. А главное - я не хочу.

- Ты можешь сделать это прямо сейчас. Впрочем, я и сама мо…

- Подожди! Кира… - голос звучит умоляюще, и я возвращаю телефон к уху, хотя уже собиралась нажать на кнопку сброса.

Просящих интонаций от него я еще не слышала, и, безусловно, заинтригована. Но спрашиваю подчеркнуто неохотно, даже недовольно:

- Ну что еще, Дэн?

- Ты можешь со мной встретиться? Пожалуйста.

Пожалуйста?! В словаре Дэна есть это слово? Моему удивлению нет предела.

Юлька сидит близко и слышит все, что он говорит. И глазами и жестами показывает мне, что нужно соглашаться. Я отвечаю ей выразительным взглядом, намекая заткнуться, и спрашиваю в трубку:

- Зачем?

- Хочу тебя увидеть.

- А я не хочу…

- Пожалуйста, Кира. У меня в жизни сейчас такая жопа. Мне очень нужен друг. Ты же мне друг?

Я надолго замолкаю. Вопрос ставит меня в тупик. Никогда не позиционировала себя другом Дэна, да и он на мою дружбу точно не претендовал. По крайней мере, до сегодняшнего дня. Но сейчас я слышу, что он не прикалывается, не кривляется и не лжет. Ему действительно плохо, и плохо очень, раз он позвонил мне через полтора месяца с момента нашего последнего общения.

И хоть  внутренне я еще сопротивляюсь, но уже понимаю, что не смогу ему отказать. Отказать в том, что для кого-то важно, а мне, в сущности, ничего не стоит.

- Даже если допустить, что мы друзья, почему ты обращаешься именно ко мне? Разве я - твой единственный друг?

Юлька закатывает глаза, и я отворачиваюсь от нее.

- Может, и единственный, - усмехается он с горечью.

И я решаюсь.

- Хорошо. Давай встретимся. Когда?

- Сегодня можешь?

- Если подъедешь в торговый центр.

Он уточняет какой и обещает приехать в течение часа.

Я завершаю вызов и переворачиваю телефон экраном вниз.

Юлька настаивает на том, чтобы дождаться Дэна вместе со мной - "до жути" хочет на него посмотреть. Мне эта идея прикольной отнюдь не кажется, но отговорить ее не удается. Она наотрез отказывается уходить и честно предупреждает, что, если уйду я, она потащится за мной и все равно увидит его. Мне ничего не остается, кроме как попросить ее воздержаться от шуточек и любых замечаний, по-любому сейчас неуместных.

- Да я вообще молчать буду, - фыркает она с преувеличенным возмущением и великодушно предлагает: - Могу даже отсесть, будто я не с тобой, и посмотреть на него издалека.

- Нет уж! Знаю я тебя, отсядешь и будешь уши греть.

- Буду, - кивает она, ничуть не смутившись. - Но если тебя это не устраивает, ничего не мешает вам уйти из кафе и лишить меня возможности подслушивать.

Обещаю непременно воспользоваться её советом, если она не сдержит слово.

Шефер демонстрирует популярный жест застёгивания рта на молнию, а воображаемый ключ прячет, конечно же, в декольте своего пуловера на молнии. Теперь моя очередь закатывать глаза.

Дэн присылает сообщение, что уже в ТЦ, и я пишу в ответ, где мы сидим. Отправляю месседж и в очередной раз за истекший час терзаюсь сомнением, стоило ли соглашаться на встречу.

- Не жалей, - слышу уверенный Юлькин голос и только тогда понимаю, что нервно кусаю губы. - Это правильное решение. Вам нужно поговорить.

- О чем?

- Да хотя бы о том, что говорить вам не о чем, - она разводит руками. - Это тоже неплохая тема для разговора на пару часов. Уж я-то знаю. Узнаешь, что нужно ему, и решишь, нужен ли он тебе.

- Юля, услышь меня, - я начинаю злиться, - мне не нужен Дэн.

- Вот ему это и скажешь, мне не надо. Но и, согласись, не поговорить в вашем случае вообще не вариант.

Не согласиться я не успеваю - вижу поднимающегося на эскалаторе Дэна и обрываю нашу бессмысленную дискуссию.

- Привет, - подойдя к столику, в своей обычной ленивой манере бросает он.

Не улыбается, даже ухмылка не играет на его губах. Он не присаживается на свободный стул и, даже ни разу не посмотрев в сторону Юльки, спрашивает нетерпеливо: - Пошли?

Это выглядит грубо, и мне стыдно перед Шефер.

- Ты не хочешь поздороваться с моей подругой?

- Привет, - слегка склоняет он голову вправо, где сидит Юлька, но смотрит по-прежнему на меня.

Смотрит так, как умеет только он. Я понимаю, что он не в настроении разводить политесы, но все равно спрашиваю:

- Познакомиться не хочешь?

- Я видел уже достаточно твоих подруг. Пойдем. Пожалуйста, - добавляет после паузы.

Я поднимаюсь с кожаного пуфа, суетливо подхватываю свои вещи и, извинившись перед Юлькой, иду с ним по галерее торгового центра к эскалатору. Вступаю на него следом за Дэном.

- Обязательно быть таким хамом?

Он резко поворачивается ко мне и пронзает убийственным взглядом. Стоя на ступеньку ниже меня, он почти одного роста со мной. Наши лица слишком близко друг к другу. Непозволительно. Мое тело неизменно реагирует на его близость, и я непроизвольно делаю шаг назад, приподнимаюсь на ступеньку выше, но почти упираюсь в парня, который едет сзади. Я оборачиваюсь, вижу, что он весело улыбается мне, и тут же возвращаюсь на исходную позицию.

Дэн за моими метаниями наблюдает все так же без улыбки. На мой вопрос не отвечает, да и мне уже не нужен ответ. Я стою, потупив взгляд, и мечтаю лишь, чтобы спуск, наконец, закончился. На следующей движущейся лестнице я выдерживаю паузу и заступаю на нее через две ступеньки после Дэна, создавая пространство между нами, чтобы избежать неловкости. Но он усмехается, поднимается на эти две ступеньки и снова встает напротив меня. Даже еще ближе, намеренно вгоняя меня в краску, а сердце пуская вскачь.

- Прекрати, - шиплю я сердито и пытаюсь воздействовать на него угрозой: - или я уйду. Это ты просил встретиться, не я. Если хочешь, чтобы я тебя выслушала, соблюдай дистанцию.

- Почему? - спрашивает он, убирая с лица ухмылку.

- Потому что моему парню это не понравится.

Он вскидывает брови и, понимающе хмыкнув, отступает на шаг назад, то есть ниже.

- Парень - это серьезно.

Я незаметно выдыхаю и смотрю перед собой, чтобы не видеть его кошачьих глаз.