— Не стреляй! — послышалось из-за крон деревьев.

Белая волчица с девушкой на спине рысцой направлялась к нам. Моко была вся измазана в крови, словно недавно окунулась в багровый водопад. Я ожидал увидеть безумие в её глазах, но, по-видимому, ночная встряска привела её в чувство. Воительница пребывала в хорошем настроении.

— Выспался? — обратилась она ко мне, широко улыбнувшись.

Я был в шоке от её вида, поэтому смог лишь кивнуть. А ганнер в это время матерился как сапожник, ошалелыми глазами рассматривая её. Одежда на девушке была изодрана, на руке был длинный порез с запекшейся кровью.

— Что, чёрт возьми, с тобой произошло?! — заревел ганнер, доставая живительные настойки. — Семьсот очков жизни из трёх тысяч восьмисот! Умереть захотела?!

— Сходила погулять, — потупила она взор, как нашкодившая кошка, спускаясь с волчицы. Которая, как и её хозяйка, была окрашена в красные тона, и постоянно облизывала морду.

— Моко, ты…

— Всё нормально, Ви. Я в порядке. Просто завалилась в логово оборотней. Пришлось немного повозиться с ними. Ещё и остальные мобы подтянулись, чтобы отомстить за прошлые обиды. Уф, я бы съела чего! Голодная как зверь!

Краснолицая воительница жизнеутверждающе подмигнула мне.

— Так! — сказал ганнер, подходя к своей лошади. Сняв с седла мешок, он произнёс, — План таков. Завтракаем и отправляемся в лес прокачивать Виктора. За день, думаю, управимся.

— А я там уже всех перебила, — виновато подала голос Моко.

— Ничего. Скоро возродятся.

— А как мне их… Того. Побеждать то? Меня же с одного удара прихлопнут.

И Дрейк и Моко оба посмотрели на меня как на дурачка:

— Всё просто, — улыбнулся ганнер, раскладывая разную вкусно пахнущую снедь на пенёк. — Мы с Моко бьём моба до минимума «хэ-пэ», держим его, а ты добиваешь. Усёк?

Я кивнул.

На словах оно всё просто, а вот на деле…

Вий

разбойник (6)

1799/1799 HP

0/99 An

Всё шло как по маслу. При поддержке товарищей 27-го и 30-го уровней кровавая бойня проходила стабильно, методично и по одному сценарию: Дрейк подстреливал какого-нибудь зверя, например сейчас это была рысь 13-го уровня, а потом я просто оканчивал его страдания, получая опыт, необходимый для прокачки уровня. Либо «пет» Моко хватала в челюсти какого-нибудь зверя, не давая ему вырваться. И я снова наносил контрольный удар.

Это уже был кооперативный геноцид всего живого, что находилось в Тёмном лесу. Разобравшись с медведями, волками, пумами, рысями и прокачав меня до 10-го уровня, мы двинулись дальше вглубь, чтобы сразиться с самыми опасными хищниками этого леса — оборотнями.

Ещё только вчера ночью благодаря помощи Моко я смог выбраться из их логова живым. Если бы не она, то прощай моя жизнь, мои надежды, мои страхи и конечно же Ди.

— Я хотел ещё раз сказать тебе спасибо, — восседая на коне, сказал я девушке, когда мы поравнялись. Дрейк шёл рядом, но пешком, мотивируя тем, что в лесу есть мобы, которые могут резко схватить меня и утащить в неизвестном направлении, после чего сожрать. Он не назвал их имён, но сейчас у меня не было причин не доверять ему. В общем, верхом должно было быть безопаснее.

— На моём месте ты бы поступил точно так же, — бесцветным голосом сказала Моко, стараясь не смотреть на меня. Наверное, сейчас она чувствовала себя крайне паршиво, после того как я отказал ей в близости. Подумать только! Уму непостижимо!

Её волчица была на стороже. Ещё недавно она вместе с хозяйкой провела рейд по этим землям, из-за чего Моко хорошенько потрепали. Здесь отовсюду могла появиться опасность.

— Слишком медленно. Уже прошёл час, а ты только десятый, — ворчал Дрейк. — Надо ускорить процесс!

Я и сам был бы рад, но механика игры просто не позволяла нахрапом взять пару десятков уровней тупым уничтожением монстров.

— Начнём выполнять квесты? — Предложил я.

— Нет, — ответила Моко. — Воспользуемся багом.

Дрейк очень сурово посмотрел на неё, как будто она сказала что-то ужасное. И у меня появилось подозрение, что это на самом деле так.

— Я чего-то не знаю? Что за баг?

Ганнер вздохнул и покачал головой:

— Не выйдет. Лучше продолжать в том же духе. Через три-четыре дня Виктор точно повысит свой ур…

— Ты знаешь, у нас нет столько времени, — внезапно возразила Моко, перебив ганнера.

— Да объясните вы мне, наконец! — Потребовал я, так как было уже невыносимо ощущать себя пустым местом, ради которого никто не хотел распинаться и что-то объяснять. — Что за баг и что он даст? Почему у нас нет времени?! Я то думал, у нас его полно!

— ТОПы обещали нам поддержку при одном условии, — произнёс Дрейк. — Неделя на подготовку. А потом они идут в рейд на Цитадель вместе с Крисом. Так что если мы не прокачаем тебя вовремя, то ты не сможешь дойти даже до портала…

— Почему?

— Там мобы-сотки, — отрезала Моко. — Легендарные, способные завалить несколькими критическим ударами почти любого высокоуровнего игрока. Стражи цитадели. А ещё приплюсуй к их арсеналу различные магические приёмы. Крайне смертоносные противники!

— Без поддержки топ-игроков нам не продержаться и десяти минут. И они это знают, — добавил Дрейк. — Поэтому диктуют нам свои условия.

— И то, что Крис пойдёт с ними, не обсуждается, — сказала Моко. — Считай, он у них в заложниках.

— Чем он так важен для них?

Дрейк принялся объяснять:

— Тем, что прокачав одну из непопулярных веток развития паладина, он может получить возможность уменьшиться в размерах настолько, чтобы пролезть по сливной шахте в Цитадель и открыть изнутри магический барьер. Как мне сказали местные, он падал без подпитки магией ровно через час после начала битвы. Лет пять назад произошёл сбой, и барьер стал постоянным.

— Всё ясно, — ответил я. — Ну а что с багом?

На этот раз слово взяла Моко:

— Босс в логове оборотней. Если оставить ему мизер здоровья, а потом поделиться аптечкой, то он повышается уровнем ровно в два раза. И так до бесконечности.

— Нихрена себе…

— Я смотрела видосы про эту "фичу". У босса не меняется количество "хэ-пэ", а только возрастает сила удара. То есть теоретически мы можем создать чудовище Франкенштейна бесконечно высокого уровня, а потом убить его и заработать кучу опыта. Главное, не получить от него урона, а иначе верная смерть.

Теперь я понял, какую месть для меня приготовила Моко — бросить на растерзание монстру с бесконечным уроном, которого мы сами и создадим.

— Если бы у меня была возможность активировать реактивный режим, как в пустошах, то…

— Что?! — Хором спросили мои спутники.

— Все мои хакерские штучки испарились, — пояснил я. — Моё виртуальное тело осталось в бункере. Похоже, сюда прошла только голова на эндоскелете. Только не спрашивайте, почему так произошло.

Отборная ругань порвала зыбкую тишину мрачного леса.

— К чёрту! Тебе придётся остаться в этой игре, пока мы будем пробиваться к «Хрустальному ключу», — заметно нервничая, сказал Дрейк.

— Но…

— Никаких но, Виктор! Мы вырвались из прошлой игры благодаря твоим штучкам, признаю. Но теперь у тебя их нет. Так что мы можем рассчитывать только на себя.

— И что, он будет сидеть здесь ещё год? — Спросила Моко в удивлении.

— Лучше год цифровой жизни, чем смерть в течение пары минут. Не находишь? — Возразил ганнер.

— Он справится! — Упорно твердила Моко.

— Да не будь ты такой наивной!

Пока они спорили я напряжённо думал. Идея форсировать уровень казалась неплохой. К тому же как нельзя кстати забагованный моб находится в нашей локации. Но смущало только соотношение выигрыша и проигрыша — один к одному. Либо победишь, либо умрёшь. Хотя, иного расклада у меня никогда и не было. Значит, стоит взвести курок и нажать на спуск. Тем более, я должен зоне.

Вдруг она мне как-то поможет?