— Доброе утро.

— Куда ушёл Дрейк?

— За уликой, — ответил я, подмигнув. Моко всё поняла, и сменила тему, — Как ты думаешь, мы выберемся отсюда?

Я бы мог ответить что-нибудь ободряющее, но не было никакого желания рассказывать сказки. Вместо этого я неожиданно для себя заметил, что Моко как-то странно держится одной рукой за поясницу. Если бы мы были в реале, я бы мог поверить в то, что она испытывает проблемы со спиной из-за большой груди, но ведь боли в Серебряной Цитадели нет.

— Что с тобой?

— Ой! — Пискнула она, убрав руки по швам. — Ничего. Просто спина зачесалась.

Маленькая врунишка…

Если бы меня не отвлекли, то я бы допросил её с пристрастием, но узнал бы, что скрывает Моко:

— Господин Виктор Ныряев? — Окликнул меня цифровой мальчик в ярких одеждах. — Я паж короля Грифа Первого. Вам велено срочно отправиться к нему на аудиенцию в связи с наступлением на Цитадель.

Верно. Вяч уехал на поиски дочери, а меня оставил за главного, предварительно уведомив об этом короля. Ну и ну! Придётся лично познакомиться с этим человеком. А ещё может быть удастся поговорить и с Крисом.

— Я сейчас же прибуду в главный шатёр, — кивнул я, повернувшись к Моко, чтобы снова расспросить её, но мальчик всё не унимался.

— Простите, но вам придётся ехать на лошади до ставки короля близ Цитадели.

Значит Гриф находится уже почти на передовой.

— У меня нет лошади, — ответил я, разводя руками.

— Ничего страшного. Мы выделим вам коня, — улыбнулся мальчик, отступив перед конюхом, ведущим лошадь, которая была как две капли похожа на…

БОЕВОГО КОНЯ СЕДРИКА!

Моко увидела сначала мои ошарашенные глаза, а потом уже и коня. В толпе снующих игроков я автоматически заметил Дрейка, возвращавшегося ни с чем. Он встретился со мной взглядом, и только пожал плечами — не нашёл.

А это означало только одно…

ОНИ ЗНАЮТ!

Вий

Разбойник (57)

8499/8499 HP

0/99 An

99/99 Ma

— Нам крышка, — прошептала Моко, смотря вслед удаляющимся пажу и конюху. — Они всё знают.

— Что знают? — Спросил подошедший ганнер, приобняв девушку. — Вы о чём? Я так и не нашёл колчан. Виктор, что вы как неживые? Что случилось?

Мы были как в воду опущенные, и секунду промедлили с ответом. Но Дрейк, похоже, сам обо всём догадался, посмотрев на коня Седрика, который всем своим видом просто кричал тревогу.

— Твою мать…

— Надо уезжать из гарнизона, — решительно выпалила Моко, порываясь в палатку, но я её остановил.

— Они этого и ждут. Если уедем, выдадим себя с потрохами.

— И что ты предлагаешь?!

— Я встречусь с королём…

— Ты что?! Рехнулся?! Там будет засада! — Ткнув в меня пальцем, зашипела она, быстро оглядевшись по сторонам — мы привлекали слишком много ненужного внимания со стороны игроков.

— Она права, — вставил ганнер. — Король этого и добивается. Нужно придумать другой план…

— Нет времени, — резко сказал я. — Сообщите Гюрену и Янмей, и будьте начеку. А я пообщаюсь с Грифом Первым. Может быть, он будет более вменяемым, чем Локи.

Глаза Моко расширились. Лишь от одного упоминания этого человека она на мгновение становилась такой слабой и беззащитной…

— Нет смысла рыпаться, — обречённо произнёс Дрейк. — Нам всё равно некуда бежать. Их много и они все сотого уровня. Так что, Виктор, желаю удачи!

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

— Будь осторожен, — бросила Моко, и молча ушла в свою палатку.

Я серьёзно посмотрел в глаза Дрейку:

— Если не вернусь до начала атаки…

— Нам уже ничего не поможет, — обречённо произнёс ганнер. — Если бы здесь был мой костюм…

То и это бы не помогло. Когда человек не чувствует боли, не знает или не верит в то, что его действия могут повлечь настоящую смерть другого, он играет с азартом. И когда наш маленький отряд перестанет быть защищённым союзом с королём, тогда все собаки этого места сорвутся с цепи и бросятся на нас. И нам ничего не останется, как прятаться, делать то же, что делали люди из техподдержки — выживать.

Я пожал руку человеку, благодаря которому моя жизнь была разрушена. Я смирился со своей судьбой и пошёл дальше, даже не пытаясь испытывать надежду на лучший исход. Будь, что будет.

Не стоило заставлять короля долго ждать, поэтому я откланялся и вскочил на седло. Пришпоренный конь галопом поскакал в те края, что были кем-то любезно отмечены меткой на виртуальной карте — Ставка короля Грифа Первого.

***

Помню, многие из моей группы в университете очень нервничали, стоя у двери аудитории во время экзамена. А я каким-то образом научился быть готовым ко всему, и не испытывать практически никаких эмоций перед сим действом.

Рецепт успеха был прост — врываешься в аудиторию и садишься за переднюю парту прямо перед преподавателем. Таким образом, ты зарабатываешь пятьдесят процентов успеха. Ты сел вперёд из-за того, что подготовлен. И, наверное, не настолько глуп, чтобы списывать прямо перед глазами экзаменатора.

Оставшиеся пятьдесят процентов, это изучение материала не в последнюю ночь перед экзаменом, а планомерно каждый день в течение месяца. Используя эти нехитрые приёмы, мне удавалось благополучно закончить университет с отличием. Говорят, терпение и труд всё перетрут. В моём случае труд и уверенность в себе.

Но сейчас ситуация была кардинально иная. От меня зависела не только моя жизнь, но и жизнь доверившихся мне людей. Это в корне меняло дело. Меня буквально трясло от ответственности и страха потерять всё…

Ведомый своими мыслями, я даже не заметил, как прискакал к ставке короля. Это снова был белый шатёр, обставленный знамёнами и другой подобной атрибутикой. Вокруг сновали цифровые солдаты, слуги и другой обслуживающий персонал. Игроков пока видно не было.

Добравшись до частокола, что окружал ставку, я спешился и повёл лошадь ко входу. Стража была уже уведомлена о моём приходе, поэтому без вопросов пропустила на территорию.

И тут, оказавшись на возвышении, я посмотрел на открывшийся удивительно прекрасный вид. Извилистая река отрезала Цитадель от всего мира, с тыла закрытую хребтами величественных гор. Лишь один каменный мост прямо у ворот крепости соединял её с остальным миром. Идеально для защиты — заставить противника перебрасывать свои силы через узкий мост, чтобы без проблем уничтожать его градом стрел.

После пятидесяти метров земли врага снова встречала вода, на этот раз заполнившая ров. И подъёмный мост на цепях. Остальное я уже видел на вступительном ролике, но Серебряная Цитадель была действительно впечатляющей. Похоже, авторы вдохновлялись Гондором из Властелина колец, когда рисовали эту крепость. Величественная постройка, будто сросшаяся с ещё более величественной горой. Белый камень светился на солнце, создавая налёт волшебства.

Теперь я видел ещё и заслон, который выглядел словно горячие потоки воздуха, поднимавшиеся от разогретого солнцем асфальта на городской улице в жаркий день. Этот купол полностью укрывал крепость от всего мира. Действительно, почти идеально укреплённое место.

— Хороший вид, правда? — Сказал уже знакомый мне голос.

Это был Егорыч. Выйдя из шатра, он подошёл ко мне и пожал руку.

— Впечатляет, — согласился я.

Мужчина усмехнулся, уперев руки в бока:

— Если не смотрел на неё пять грёбанных лет.

— Думаешь, прорвёмся?

— Конечно! И не сомневайся. Я почти уверен, что Крис справится.

Было немного странно слышать от почти незнакомого мне человека имя нашего безопасника.

— Подскажи, где я могу его найти? Хочу поговорить перед битвой.

— Он с королём, так что у тебя будет возможность. Идём.

Я кивнул, привязав лошадь к столбу, и пошёл следом за берсеркером.

Внутри шатра было очень уютно: куча разноцветных подушек, столы с фруктами, бюсты с изображением короля, что несколько удивило меня. Выходит, игра давала возможность названному королю-игроку обустроить всю обстановку вокруг под себя любимого. Далеко пошли разработчики!