— И с этим вы дрались? Мда… — Крикнул Седрик, с разочарованным лицом разглядывая поверженного гиганта у своих ног. — Если бы я знал, что можно так легко прокачать уровень, надавав под зад этой шафке, то сэкономил бы несколько месяцев времени и кучу нервов!

Рыцарь жёстко придавил ногой одну из голов Цербера, и принялся исполнять мечом в воздухе разные выкрутасы.

— А хотите, вам на память подарю эти три замечательные головы?

В гробовой тишине мы только покачали головами. Справедливая кара отменилась. Злодей в очередной раз оказался сильнее, и будет жить и здравствовать, пока не найдётся противник равный ему по силе.

— Нет, я всё-таки подарю вам их! Потащите на своём горбу эти три тупые башки до гарнизона. А то совсем страх потеряли! Тыкать они мне ещё будут!

Точным ударом Седрик отсёк одну из трёх голов Цербера, вызвав при этом у того душераздирающей вопль.

— Запомните, ребята. Я вам не ровня. Вы живы только потому, что Грифу нужен ваш дружок-паладин. Король не хочет, чтобы операция сорвалась, поэтому бережёт его как зеницу ока. И вас в том числе, чтобы этот Крис в последний момент всё не испортил!

Вторая голова полетела на землю, окропив её тёмной кровью.

— А ты, красавица, в любом случае обслужишь меня, когда всё кончится! — Указав пальцем на Моко, прокричал Седрик. — И твои дружки не смогут мне помешать. Будь уверена!

Я сжал кулаки, так же как и Дрейк. В полном бессилии что либо изменить, мы стояли и смотрели, как этот урод оскорбляет Моко, будучи уверенным в полной своей безнаказанности! Мне срочно нужны были новые методы, чтобы в кратчайшие сроки подняться до сотого уровня, чтобы суметь постоять за своих друзей!

— Виктор! — Крикнул вдруг Седрик, схватив за холку единственную оставшуюся голову зверя. — Эта уродливая морда будет тебе. Смотри, какие клычищи!

Без опаски он засунул пальцы в пасть Церберу, и растянул её в подобие устрашающей ухмылки.

— Будь паинькой, и она тебя не укусит!

Он рассмеялся, и этой заминки перед казнью босса хватило, чтобы клыкастая морда схватилась зубами прямо за пах рыцаря, и прокусила его тело насквозь!

Седрик даже не успел вскрикнуть, как повалился на землю молчаливым трупом, который с удовольствием раненое чудовище начало грызть…

— Наконец-то… — Выдохнула Моко. — Он сдох! Туда ему и дорога!

— Это проблема, — проговорил Дрейк, хватаясь за голову.

— Что?

— Его послали за нами. Если мы не придём в гарнизон вместе с Сэдриком, то нас могут обвинить в его убийстве со всеми вытекающими последствиями, — ответил ганнер.

— Но это абсурд! Даже втроём мы бы с ним не справились! — Произнёс я в надежде, что Дрейк со мной согласится.

— Скажи это королю и его дружкам, — с кривой ухмылкой ответил Дрейк.

При любом раскладе ситуация была хуже некуда. Теперь мы рисковали ополчить против себя ТОП-игроков, что неминуемо приведёт нас к гибели. Вспомнить хотя бы мою схватку с Седриком. Что же делать?

— Поехали, — спокойно сказала Моко, по-видимому, не испытывающая тех внутренних переживаний, которыми мы были объяты вместе с Дрейком. — Как-нибудь выкрутимся, ребята.

Оставалось только согласиться, и мы все вместе направились к лошади Седрика, оказавшейся вдруг без хозяина. Дрейк деловито загружал колчан со стрелами в вещмешок, прицепленный к заметно нервничавшей лошади. То ли присутствие Цербера неподалёку от нас так её пугало, то ли гибель хозяина.

И только я предложил Моко помощь, чтобы посадить её в седло, как конь, одетый в латы, внезапно встал на дыбы и заржал во весь голос!

— Да будь ты неладен! — Выкрикнул я от неожиданности, наблюдая, как лошадь скачет от нас всё дальше и дальше…

— Ещё лучше! — Выпалил Дрейк, крутанувшись на месте и взмахнув руками в приступе ярости. — Эта тварь вернётся в гарнизон, и всё — нам крышка! И Вячу с остальными тоже крышка! Твою налево!

— Тихо, тихо, — произнесла Моко, легонько коснувшись его плеча. — Всё будет хорошо…

— Думаешь?

— Уверена.

Девушка уже имела некую власть над Дрейком, и из-за этого я начал понимать, что впереди нас ждут ещё большие испытания, чем те, которые мы оставили позади…

Вий

разбойник (57)

8499/8499 HP

0/99 A

99/99 Ma

Уже вечерело, когда мы, наконец, оказались на подступах к гарнизону. Дорога была изматывающая, но не от физических тягот — они то как раз-таки отсутствовали (игроки не чувствовали боли, но вкусовые ощущения, тактильные и ощущения всех видов наслаждения были доступны), а от неизвестности.

Как нас примут игроки? Когда хватятся Седрика, одного из приближённых к королю? Одурманенный почти безграничной силой и властью парнишка, который чуть не прикончил меня в «дружеской» дуэли. Открыто признавшийся в убийстве людей из команды техподдержки и насилии в отношении её женского состава…

Надеюсь, дочь Вяча всё ещё жива и смогла избежать расправы.

Господи, да что с ними всеми здесь произошло? Почему они все оскотинились, да ещё так быстро?

Хотя, быстро — это только для меня. Пять лет в изоляции на игровом поле размером в несколько сотен километров — долгий срок. Тем более они не ведают, что убивают по-настоящему.

Мрак…

— Ви?

Я обернулся к Моко, которая шла позади вместе с Дрейком. Мне вдруг пришло на ум, что они хорошо смотрятся вместе — высокий крепкий парень с мрачным лицом и ирокезом на макушке, и такая же мрачная девушка с пышными формами. Два сапога пара!

— Да?

— Мы должны вместе придумать легенду.

— И какую?

Вместо неё ответил Дрейк:

— Будет лучше, если мы скажем, что вообще не видели Седрика. А что с ним могло случиться, это уже вопрос к игрозоне. Здесь каждый день кто-нибудь да умирает.

Идея была хороша, но было одно «но»:

— Конь вернётся раньше нас.

— Да и хрен с ним, — произнесла Моко.

Дрейк вдруг остановился и выпучил глаза. Моко с удивлением посмотрела на него и спросила, всё ли с ним в порядке.

— Колчан!

— Что? — Удивилась она.

— Твою мать! Как же так? — Дрейк выглядел сейчас как умалишённый, хватающийся за голову. Игра, по-видимому, хорошо пошатнула ему нервы, как, впрочем, и мне.

— Да скажи уже! — Потребовала Моко в раздражении.

— Я привязал к лошади Седрика колчан со стрелами!

— И что?

— У Седрика класс «Воин». Ему нахрен не нужны стрелы!

Вот и всё. Вот и улика. Нас схватят и казнят…

— Не согласна. Ничто не мешает воину использовать лук. Просто он будет менее эффективен в дальних атаках, чем охотник…

— Когда мы окажемся в гарнизоне, тогда и узнаем от друзей Седрика, пользовался ли он луком, или нет, — проговорил я, предчувствуя, что ничего хорошего из всего этого не выйдет.

— В любом случае, без ТОПов мы не попадём в цитадель, тем более не сможем справиться с мобами, которые её охраняют, — сказала Моко.

— И это факт, — ответил Дрейк. — Даже если представить на минуту, что мы скрытно похитим Криса из лап этих садистов, объединимся с Вячем и с остальными, но всё равно путь в цитадель нам заказан.

— Тогда рискнём и отдадимся на волю обстоятельствам? — спросил я.

— Выходит так.

— В общем, мы его не видели, — добавила Моко. — Делаем морды кирпичом и действуем по обстановке.

Так мы и решили.

Прошёл ещё час, и вот мы, наконец, дошли до широкого плато, сплошь усыпанного белыми шатрами и палатками. Вот он, гарнизон человеческого войска. В центре этого походного города находился гигантский шатёр, в котором, по-видимому, и пребывал король Гриф. Вокруг него были вбиты развевающиеся на ветру древки со знамёнами. Именно с этого герба — золотой геральдический лев на синем фоне, и началась моя игра в этом цифровом мире.

— Стой! Кто идёт?! — Крикнули нам двое подоспевших стражей-эн пи си, рядом с которыми шёл третий, по-видимому командир. Это были те же самые парни, которых я встретил в таверне. Какая встреча!