— Чёрт! Спасибо! Где он? — Дрейк буквально расцвёл, пожимая мне руку. Моко тоже улыбнулась, наверное, ощутив, как упал груз с плеч.

— Спрятал. Утром достанем. Сейчас не стоит рисковать.

Тот кивнул.

— А ещё я кое-что узнал, но вам это не понравится.

Все удивлённо посмотрели на меня.

— За нами следят…

Вий

Разбойник (57)

8499/8499 HP

0/99 An

99/99 Ma

— Так! — Резко рявкнул Вяч, заставив всех встрепенуться. — Без моего ведома ни шагу из своих палаток! Никаких необдуманных действий! Вы хоть понимаете, как мы рискуем?

Конечно командир был прав, но у меня не было выбора. Либо я замету следы и буду надеяться, что сделал это на отлично и проблем не будет. Либо буду безропотно сидеть и ждать, отдавшись на волю судьбе, а она, как водится, имела скверный характер.

— Все всё поняли?!

— Есть! — Хором ответила команда.

— Отлично. Теперь все на выход и по домам, а я покажу палатки для новоприбывших.

Делать было нечего, все поднялись и пошли следом за командиром вон из главного шатра. На выходе Вяч переговорил о чём-то со стражей, и кивнул нам с Дрейком и Моко, чтобы мы следовали за ним. Гюрен и Янмей махнули нам рукой, и ушли вдвоём. Тем временем полная серебряная луна освещала гарнизон.

— Я знал, что любой наш шаг контролируется, — сказал мне Вяч, когда мы прошли мимо пары палаток. Где-то неподалёку лежит колчан со стрелами, но это уже оставим на завтра. — Про того, кто вас встретил на дороге — больше никому ни слова. Всё понятно?

— Да, — ответил я за всех.

Через минут пять пути мы добрались до наших «квартир». Вяч указал Дрейку и Моко на их палатки, между которыми находилась моя. К моему удивлению, девушка и парень за спиной Вяча вместе забежали в одну палатку, пока тот не видит, разговаривая со мной.

Казалось, что командир не заметил моего замешательства, произнеся:

— У нас много работы, Виктор. Я очень надеюсь на твою помощь.

— Мы справимся.

— Лишь бы не облажаться на старте, — вздохнул он. — Вся эта история может выйти нам боком.

Но ничего уже не поделать…

— Вяч, я слышал от стражи, что одна девушка-безопасник сбежала перед казнью. И её до сих пор не нашли.

— Я знаю. Это Алиса.

— Откуда?!

Он поднял взор на звёздное небо и произнёс:

— Наводил справки. С ней ещё трое. И они уже долгое время скрываются.

— Как нам их найти?

— Это не ваша проблема. Вы должны пробиться через заслон и обезопасить территорию для прыжка в новую игру. Искать буду я. Завтра утром начну поиски.

— Ты ведь знаешь, что за нами ведётся слежка. Ты можешь привести их прямо к дочери!

— Не думаю. Когда падёт заслон, все побегут в Цитадель. Никто не захочет здесь оставаться. Окно входа будет не долгим, примерно час. Потом мобы возродятся и придётся бороться снова.

В его словах был резон, но всё равно существовала вероятность, что несчастный отец сам принесёт гибель своей дочери. Тем более он был всего лишь рыцарем тридцать второго уровня, который даже один на один не выстоит с игроком-соткой. Но, иначе было никак…

— Она многое пережила…

— Знаю. После того как выберемся, их всех будет ждать суд.

— Если выберемся.

Вяч криво улыбнулся:

— Оставляю тебя за главного на время своего отсутствия. Ваша основная задача — выжить. Крис откроет заслон, а остальное сделают ТОПы. Не лезь на рожон, Виктор.

Я был обескуражен его словами, и смог только кивнуть. Теперь вся ответственность лежала на мне. От моих действий зависела не только судьба отряда, но и жизни всех этих людей, застрявших в игрозоне. Но с каждым днём во мне было больше сомнений, а стоит ли их спасать?

— Прощай, — сказал он, пожав мне руку. — Надеюсь, ещё увидимся.

— Ты сказал остальным? — Запоздало ответил я ему в спину.

— Да, ещё на банкете. Удачи, герой!

И он ушёл во тьму, оставив меня с тяжёлым грузом ответственности. Я смотрел ему вслед и думал, что мы с Вячем во многом похожи. Мы пришли в игрозону не ради денег, а чтобы спасти родных нам людей.

Мне ничего не оставалось кроме как залезть в свою палатку и попытаться уснуть. Внутри всё было по-спартански: никакой тебе кровати, лишь циновка и грубое одеяло. Вместо подушки свёрнутый в рулон плащ. Рядом лежали потрёпанные доспехи, видимо, повидавшие немало сражений. Похоже, король решил выделить нам снаряжение перед предстоящей битвой. Не самое хорошее, но уж лучше быть при доспехе, чем идти в атаку в тоненькой курточке.

К шесту, на который опирался один конец палатки, были приставлены два меча — один полуторный, другой одноручный. И они уже были более менее в хорошем состоянии. За этот подарок стоило сказать спасибо, а то моё оружие уже порядком износилось: бесчисленные заусенцы на лезвиях, в одном месте даже была трещина — этим воевать уж точно не стоит.

Я сел на циновку и прислушался — повсюду мерещились таинственные ассасины, которые по идее должны были быть обычными игроками, которые вполне могли халатно относиться к своей работе. Всё-таки мы в игре, а не в реальном средневековье.

Просидел я так минут десять и всё-таки решился лечь, подложив руки за голову. Завтра всё должно решиться. Либо завтра мы все умрём, либо перейдём в новую игру, где наши злоключения продолжатся. Я должен найти Ди и вернуть её в реальный мир. Не прощу себе, если потеряю и её…

Ещё некоторое время сон не приходил — на душе скребли кошки, а в голове роем носились мысли о завтрашнем дне.

А потом сон вообще ушёл! Потому что в соседней палатке влюблённая парочка Дрейк и Моко решили ни в чём себе не отказывать, и оба громко стонали.

— Ну вас! — Рассмеялся я, заткнув уши.

Теперь я не переживал за Моко и последствия моего отказа ей в близости — девушка пристроена. Совет да любовь, как говорится!

Всё-таки день был тяжёлым, поэтому я и не заметил, как очутился в тюрьме…

И очумел!

— Твою мать! — Выпалил я, увидев измазанное в чёрной жиже лицо Вяча, буравящего меня стеклянным взглядом. По всему кабинету для переговоров были размазаны чёрные кляксы, которые, к моей радости, не принимались ползти ко мне, чтобы собой заразить.

Фантому Смолина тоже досталось — он вообще был весь иссиня чёрный, словно искупался в бассейне с нефтью.

Я начал осторожно передвигаться в сторону выхода, стараясь не наступить на это странное вездесущее вещество.

В тюремном блоке меня ждало ещё большее потрясение — весь он был в жиже, которая шмотками свисала с потолка и стен. Что за хрень творится в моём подсознании?!

Без сомнения, та живая клякса «Удильщика» устроила мне здесь настоящий хаос, перестраивая мои декорации под себя. И становилось не по себе, когда она завершит свою работу. В следующий раз, когда я усну, скорее всего попаду в брюхо чёрного гиганта…

Я искал её взглядом, не рискуя выбираться из кабинета. Кто знает, что со мной случится, если наступлю на эту гадость. Наконец, через пару минут я заметил её, рябь на чёрном полу, хаотично движущуюся из стороны в сторону.

Что же делать? Пули её не берут. Как избавиться от вязкой липкой субстанции в моей голове?

Я остолбенел, чувствуя спиной, что позади кто-то задвигался.

— Э-э-ы-ы…

Это был Смолин. Он издавал нечленораздельные звуки, пытаясь встать. Но был будто приклеен к стулу. Его движения были неестественны, обрывочны, что навевало ещё больший ужас.

— Что за…

Затем он резко встал, и поднял руки перед собой, так же трясясь всем телом. Нет, это был не Смолин — не его походка и манеры. Это вообще был не человек…

А потом он побежал на меня…

— Ёб…..ц!

Я пулей вылетел из кабинета, поскальзываясь ботинками на чёрной жиже. Бежал по блоку в поисках охранника, у которого в кобуре был пистолет. Но в панике не мог различить его среди таких же подобных ему… трясущихся чёрных изваяний!