Жена подала ему сухую одежду и подождала, пока он оденется.

-Тебе уже сорок лет, Стас, - сказала она, улыбаясь уголками губ. - Пора бы и поседеть.

Она рукой провела по его волосам и поднявшись на цыпочки, поцеловала в шею.

-Всего сорок, Мил. Не уже, а всего, - он отстранился и спустился на кухню.

У него не было времени на секс, который непременно последует за поцелуями, поэтому пришлось отложить удовольствие до ночи.

Жуя сэндвич с листьями свежего салата и ломтиками сыра, и запивая его горячим кофе, Стас вполуха слушал жену и думал о Лере. Он принял решение поехать к ней поутру еще на пробежке, и только потом отправиться в офис. Приятное волнение охватывало его при мысли об этой девчонке, поэтому он жадно глотал сладковатый хлеб, чтобы поскорее расправиться с завтраком.

По дороге из поселка он заехал в небольшой торговый центр и обошел несколько магазинов, подбирая теплую одежду Лере и продукты. На заднем сидении автомобиля шелестели пакеты с покупками, он набрал скорость, мчась по трассе.

Пробираться по лесу с увесистыми пакетами в руках оказалось не так-то просто. Стас несколько раз останавливался, чтобы восстановить дыхание и много курил.

Возле домика его встретил Гектор. Пес приветливо завилял хвостом и заскулил, тыкаясь влажным носом в хозяйскую руку. Получив порцию корма, алабай успокоился.

Стас вошел в дом и остановился у двери, увидев спящую Леру. Он снял обувь, чтобы ступать бесшумно и опустил пакеты на пол.

Онп лежала в постели, повернувшись лицом к нему и натянув плед до подбородка. Копна волос разметалась по подушке, и тонкое запястье выглядывало из-под пледа.

Стас опустился на корточки возле кровати и дотронулся до ее руки.

-Лера, просыпайся, - сжал теплые пальцы.

Она поморщилась и засопела сильнее.

Он хмыкнул и выпустил ее ладонь. Неспешно потянул за край пледа и замер, когда Лера резко распахнула глаза. Сонно всматриваясь в его лицо, она нахмурилась и вцепилась в плед, возвращая его на место.

-Станислав Викторович, что вы делаете? - спросила хрипловатым после сна голосом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Будил тебя, - ответил. - У меня мало времени, поэтому приведи себя в порядок. Да побыстрее.

- Сколько сейчас времени? - зевнула она, вылезая из кровати.

- Семь утра, - Стас направился к пакетам и выложил на стол продукты.

- Какие черти принесли вас в такую рань? - проворчала Лера, умываясь. - Пускай заберут обратно.

Стас обернулся и убедился, что ему не послышалось. Недовольство и удивление мелькнуло на ее лице.

-Лера, не провоцируй меня на грубость, - вкрадчиво произнес он. Она сделала вид, что прониклась его предостережением и с интересом покосилась на продукты.

- Вы кофе привезли! - воскликнула, хватая со стола банку растворимого кофе. - И пирожные… Станислав Викторович, я вас попросить хотела. Можно?

И, когда он кивнул, продолжила:

-Привезите мне что-нибудь для рукоделия: вышивка, бисероплетение, вязание. Или книги. Я нашла ваши книги, но мне не интересно читать про охоту. Хотя… - она хмыкнула, - … парочку журналов я оценила.

Лера поставила на плиту ковш с водой и открыла банку кофе, с наслаждением вдохнула резкий запах.

-Ладно, - Стас задумчиво потер подбородок, вспоминая, какие книги хранил здесь. Да, об охоте. И даже журналы выписывал в давние времена.

Она приготовила кофе и поставила перед, сидящим напротив, Стасом чашку. Он отхлебнул глоток и посмотрел на ее довольное лицо.

-Лера, я приехал для разговора и хочу получить внятные правдивые ответы на свои вопросы.

Она напряглась, понимая, что тема разговора приятной не будет и уткнулась взглядом в чашку кофе.

-Вы хотите знать, почему я стреляла в вас?

- И это, в том числе.

- Потому что вы виноваты в смерти Люси, - отрешенно посмотрела в окно и принялась теребить пальцами хлебную булку.

- Я не убивал твою сестру.

- Но вы не помогли ей, хотя знали, что ее ждет! И вы виноваты, Станислав Викторович, не смейте этого отрицать! - яростно выкрикнула она и Стас передвинул ее чашку поближе к себе, всерьез опасаясь получить порцию кипятка в лицо.

- Да, знал. Но помочь ей не мог.

- Я не верю, - в глазах Леры заблестели слезы. - Вы были заодно с ними, с этими мерзавцами, и вы ничем не лучше их, понятно?!

- Лера, послушай…

- Нет! - она вскочила со стула и выставила вперед указательный палец. Стас заметил мокрые дорожки слез на ее щеках. - Это вы послушайте, Станислав Викторович. Смерть Люси и на вашей совести, и вы не сможете убедить меня в обратном. То, что вы укрывали бандитов привело к этому! А моя испорченная жизнь? Семь лет я провела в тюрьме, вместо того чтобы получить образование, найти работу, мужа и счастливо жить! Вы вернете мне эти годы? А мама, которая не пережила мое исчезновение? В этом тоже нет вашей вины?!

Стас нервно провел рукой по волосам и вытащил из кармана брюк пачку сигарет. Открыв окно, он закурил, слушая всхлипы. Ему надо было что-то ответить, но какие бы слова он не произнес в свое оправдание, толку от этого будет мало.

-Мы продолжим разговор, когда ты успокоишься.

- Нет уж! Давайте сейчас, вы же приехали для разговора. Так говорите!

- А ты меня услышишь, Лера? То, что я тебе скажу, ты способна обдумать спокойно, без истерики?

Она качнула головой, опустилась на стул и, закрыв лицо руками, разрыдалась. Стас разрывался от желания убраться отсюда подальше и в то же время обнять Леру за дрожащие плечи, прижать ее голову к своей груди и успокоить. Он не выносил слез, не выносил криков и истерик, грубо пресекал любые попытки женщин повысить на него голос. Но сейчас он ждал. Молча и терпеливо.

Кофе давно остыл, пирожные заветрились, а Лера продолжала плакать, но уже тише, словно большая часть сил вытекла из нее вместе со слезами. Стас посмотрел на часы и понял, что сильно опаздывает.

-Нет, - наконец Лера подняла на него покрасневшие глаза и вытерла слезы. Голос ее звучал приглушенно, она то и дело шмыгала носом: - Я не хочу ничего слышать. И объяснения мне не нужны. Задавайте свои вопросы и уезжайте, Станислав Викторович.

- Допустим, ты взяла пистолет у соседа, но зачем принесла его в мой дом? - спросил Стас. Ему не хотелось продолжать разговор, но и оставлять ее в подавленном состоянии тоже.

- Я не успела его спрятать. Когда вышла из подъезда, вы уже ждали меня.

- Ты не планировала меня убивать?

- Нет, только если бы пришлось защищаться. Но намеренно, нет. Все произошло спонтанно, будто в дурмане,  после того, как прочла письмо. Я не знаю, как по-другому объяснить свой поступок.

-Хорошо, - Стас чувствовал, что слышит правду. - Мне нужно ехать. Там пакет с теплыми вещами. Разберешься сама.

Лера отвернулась к окну.

-Душа переносного у вас нет в пакете? - бросила едко.

- Тазиком воспользуешься, - в тон ей ответил Стас.

Он принес поленья в дом, проверил буржуйку и оделся. Стоя в двери, окинул взгляд комнату, задержавшись ненадолго на угрюмом лице Леры и взялся за дверную ручку.

-Станислав Викторович, - остановила его она. - А вместо кого я отсидела срок в тюрьме?

- Вместо моей жены, - не оборачиваясь, ответил он и вышел из дома

Лера подошла к окну и посмотрела вслед уходящему Станиславу Викторовичу. Он шагал спешно, порывисто, срываясь на медленный бег.

Когда мужчина скрылся из вида, она опустилась на стул и, поставив локти на стол, пальцами зарылась в волосы, сжимая голову. В глубине души она готова была к разговору, который произошел между ними. Что она хотела услышать от Станислава Викторовича? Что он раскается и признает свою вину? Лера знала, что этого не произойдет. И все же тоскливо заныло сердце, а из глаз продолжали литься слезы.

Отхлебнув из чашки холодный кофе, она запихнула в рот большой кусок сладкого бисквита. Последние слова Станислава Викторовича не выходили из головы. И чем дольше она их обдумывала, тем больше возникало вопросов, которые она решила задать мужчине при первой же возможности. И даже то, что он запретил ей совать нос в его жизнь, ее не пугало.