Сделав вид, что ее сейчас стошнит, она прикрыла рот рукой и забежала в квартиру. Ей нужно успокоиться и взять себя в руки. Паника не поможет, лишь усугубит и без того хреновое положение - опытный следователь заподозрит неладное по одному только взгляду на ее побелевшее лицо. А еще нужны ответы на вопросы.

Соседи расскажут о ссоре между ней и Екатериной Павловной. Неважно, сколько раз женщина скандалила с другими жителями дома, самой свежей в памяти все равно будет вчерашняя стычка. О ней и расскажут в первую очередь. Но это пол беды.

Шило. Да, это было ее шило. Сомнений нет и быть не может. Кто-то взял его из коробки, которую она выбросила. Либо намеренно, либо нет. Если на изоленте остались ее следы, дело дрянь.

Выпив успокоительного, она стала ждать звонка в дверь. Тонкости следственной работы она хорошо знала из рассказов соседок по тюремной койке. Сначала поквартирный опрос всех без исключения соседей, затем допрос тех, чья личность заинтересовала оперативников. И идти на него без адвоката Лере нельзя. Конечно, этот шаг добавит подозрительности со стороны следователя, но убережет ее от неосторожно брошенных фраз, которые могут серьезно повлиять на ход следствия.

К ней пришли. Выпив стакан воды, Лера набрала полные лёгкие воздуха и открыла дверь оперативнику. Молодой человек, расспросив, записал ее данные в блокнот. Стандартные вопросы нисколько ее не смутили, и отвечала Лера со спокойствием, даже излишним. Сказалась убойная доза успокоительного. Видели что-то? Может, слышали? В каких отношениях с убитой? Есть ценная информация по поводу убийства? Или о личности убитой? Она отрицательно ответила на каждый.

И только когда оперативник попрощался и ушел, Лера заметила, что дрожат руки. Она справилась. Но победой это не назовешь. Пусть ей было нечего ему рассказать, но другим… другие молчать не станут.

Поздним вечером к ней пришел следователь Олег Юрьевич и вызвал на допрос к десяти часам утра. Ей ничего не осталось, как согласиться, сохраняя спокойный вид.

Лера металась по дому, как раненый зверь. Из головы не выходило шило. Кому-то понадобилось подставить ее, или виновато роковое стечение обстоятельств? О чем будут ее допрашивать? Нет, не о шиле. Слишком мало прошло времени. Значит, выяснили что-то еще, представляющее ценность для следствия.

Голова шла кругом от хаотичных мыслей. Но в каждом ее жесте, каждом порывистом движении прослеживался страх. Она накручивала себя, боялась и искала выход из ситуации, но не видела его и мучалась от собственной беспомощности. Но одно Лера понимала совершенно ясно - нужен адвокат, либо человек, хорошо знающий судебную систему. Сейчас, он жизненно необходим, как воздух.

Пальцы сами набрали номер Станислава Викторовича. И коротко попросив приехать, она устроилась у окна, нетерпеливо заглядывая во двор дома.

Он приехал за полночь, и Лера испытала физически ощутимое облегчение. От него веяло невозмутимым спокойствием и уверенностью в отточенных движениях, которые передавались ей и успокаивали бьющееся сердце. Но присмотревшись к нему повнимательнее, она забеспокоилась - мужчина был в недобром расположении духа. Губы плотно сжаты, глубокая складка пролегла между бровей, хмурым взглядом смотрит, словно не рад встрече. Неблагоприятное настроение для запланированного разговора, но отступать было поздно.

Станислав Викторович по протоптанному пути прошел на кухню и вальяжно уселся на стул. Высокий ворот черного свитера скрывал его шею, пряча следы от царапин.

-Впервые с момента нашего знакомства я рада вас видеть, - сказала Лера, ставя перед ним большую кружку чая. Она волновалась и пролила несколько горячих капель на стол.

- В этом нет моей заслуги, так?

Она кивнула и поджала искусанные губы. Волком смотрит, к чаю не притрагивается. Неужели решил прервать их общение после услышанных оскорблений? На него непохоже. Но если и так, впору было обрадоваться, не будь она в беде.

-Мне нужна ваша помощь, - Лера села напротив. Ее распирало от желания рассказать как на духу обо всем, что случилось сегодня. Но приходилось сдерживаться. Она впервые задумалась о том, что будет делать, если он попросту ей не поверит. И откажется защищать. В этом случае придется довериться незнакомому адвокату.

Станислав Викторович вопросительно приподнял бровь, рассчитывая на продолжение.

-Сегодня убили Екатерину Павловну, - медленно произнесла Лера и добавила, прямо смотря ему в глаза и понизив голос: - Меня вызвали на допрос, и… Станислав Викторович, ее закололи моим шилом.

Прозвучавшие слова вызвали нужный эффект. Станислав Викторович удивленно распахнул глаза и потянулся за сигаретой. Беспокойство застыло на его лице.

-Рассказывай.

Лера дала волю эмоциям и в мельчайших подробностях описала произошедшие события. И закончив, почувствовала, как полегчало на душе. Ей нужно было выговориться, поделиться переживаниями, которые держала в себе. Станислав Викторович слушал молча, не сводя с нее взгляда, а после погрузился в свои мысли, не замечая, что стряхивает пепел с сигареты уже не в пепельницу, а на стол.

-Вы знаете, как мне помочь? - спросила Лера, выводя его из задумчивости.

- Да.

Она вздохнула, словно тяжкий груз свалился с плеч. Осталось выяснить, что он потребует взамен.

- Какая цена ваших… услуг?

- Ты хочешь расплатиться со мной моими же деньгами?

- Да.

Взгляд Станислав Викторовича потяжелел. Он поднялся и в два шага сократив расстояние между ними,  навис над ней, рукой упираясь в стену. Лера рефлекторно задрала голову. Слишком близко. Опять.

-Ты просила о помощи, разве нет? Но если нужны исключительно мои профессиональные услуги, то ты попусту тратишь время.

- Я не так выразилась, - поспешно покачала головой она и оцепенела, когда мужчина наклонился, крепко целуя ее в макушку. Сжав в объятиях, он прижал Леру груди и зарываясь лицом в ее волосы, прошептал:

- Неужели ты думаешь, что я позволю кому-то навредить моей женщине? Лера, ты правильно сделала, что сразу позвонила мне. Я решу вопрос до того, как твое имя начнет мелькать в списке подозреваемых. Беспокоиться не о чем.

Но она беспокоилась, только теперь уже о другом.

-Мне нечем дышать, - пробормотала Лера, носом уткнувшись в грудь Станислава Викторовича. Он тут же разжал объятья.

- Я скучал, - сказал он, заглядывая ей в глаза.

Она промолчала. Ответить тем же язык не поворачивался. Вместо этого спросила:

-Почему вы назвали меня своей женщиной? Я не ваша, - запнулась, заметив усмешку на его лице.

- А чья? - по-деловому поинтересовался Станислав Викторович.

- Ничья.

- Значит, соперников у меня нет, - заключил он, осторожно пропуская ее пряди волос через пальцы. Озорной огонек светился в темных глазах. - Тогда я забираю свободную женщину себе. На правах сильнейшего претендента на ее сердце, ну и тело, само собой.

- А как же мои законные права на свободу выбора? - возмущенно округлила глаза Лера. - Станислав Викторович, каменный век давно прошел. Нельзя просто взять и как вещь забрать себе человека.

- Я знаю о твоих правах гораздо больше, чем ты сама, - он звонко поцеловал ее в лоб и выпрямился, разминая спину. - Если бы у меня были замашки пещерного человека, то я бы не стал ждать согласия на секс. Но, я, как видишь, терпеливо жду, - взглянул на часы. - Собирайся.

- Куда?

- На помойку пойдем. Не будем откладывать решение проблемы.

Лера мгновенно уловила ход его мыслей и быстро надела теплые вещи и обувь.

Из бардачка Мерседеса Станислав Викторович достал карманный фонарик, а из аптечки стерильные перчатки.

-Показывай, где оставила коробки, - сказал он, на ходу поджигая сигарету. Лера повела его к мусорным бакам, которые оказались наполовину пустыми.

- Их нет, - раздосадованно произнесла она, аккуратно заглядывая в зеленые баки. - По утрам вывозят мусор.

Станислав Викторович включил фонарик, снял пальто и отодвинул Леру в сторону.