Но Лера уже загорелась. Тактильно изучить мужчину, который своим присутствием заменил пустоту в ее жизни, пошатнул ее убеждения и перевернул мир с ног на голову. Дотронуться до запретного, того, что возможно, больше никогда не случится. Разрушение и спасение невероятным образом сочеталось в одном человеке. Стас стал другом. Именно тем, на кого она может положиться в трудную минуту. Лера не знала, как долго продлятся их непонятные отношения, но сейчас… сейчас она хотела дать ему то, что просит, откинув на время противоречивые чувства, что боролись в ней.

Пальцы заскользили по коже к кадыку, затем по шее вниз, к вороту рубашки. Ловкое движение, и две пуговицы выскочили из петель. Лера запустила руку под рубашку и погладила напряженные плечи, спустилась к ключицам. Указательным пальцем провела вдоль выступающей под кожей кости. Дальше нельзя. Слишком интимными станут прикосновения. Ей не хотелось завести Стаса, лишь узнать поближе. Поэтому проследовала выше, к затылку. Запустила пальцы в волосы и подошла ближе, вставая на носочки. Она пошатнулась, выравнивая равновесие, и грудью прислонилась к Стасу. Спину придержала мужская рука. Он склонил голову, давая возможность стоять удобно. Теперь его лицо было в нескольких сантиметрах от ее. Лера слышала неровное дыхание, чувствовала, что он жаждет продолжения.

-На меня никто так не смотрел, как ты, - прошептала она, между пальцев пропуская жесткие волосы. - Как у тебя это получается?

- Просто я люблю тебя, - ответил шепотом.

Рука дрогнула. Лера повернула голову, словно рассчитывала в темноте разглядеть его лицо. Слова дались ему с такой легкостью, словно долгое время крутились на языке. И он ждал подходящего момента, чтобы одной фразой покончить с неоднозначностью их отношений. Он любит, а Лера позволяет любить. Долго так продолжаться не может. Оба это знают, но верят в разный исход.

Стас подался вперед, носом прислонился к ее лбу. Лера опустила руки ему на плечи, сжала, предостерегая. Если сейчас поцелует, то разобьет то хрупкое доверие, которое она склеила из осколков. Но у него были другие планы.

Подняв руку, он дотронулся до ее щеки, мягкими касаниями провел дорожку до виска. Завел прядь волос за ухо, большим пальцем погладил скулу. Лера закрыла глаза, отдаваясь навстречу ласковым движениям. Только сейчас. В эту минуту застывшего ради них времени. Неторопливыми мазками Стас провел по приоткрытым губам, второй рукой погладил затылок. Внезапно для себя самой, она приподнялась и доверчиво потерлась лбом о его щеку. Лера растерянно открыла глаза. Что это? Магия притяжения, в одночасье возникающая между ними, или минутная слабость, желание отблагодарить того единственного, кто дарит ей любовь, пусть и с опозданием?

Стас замер, а потом прижал ее к себе, рукой поглаживая плечо.

-Я нарушил запрет, - произнес, улыбаясь. И нарушит снова. Лера это знала.

- Не слышу раскаяния, - сказала, высвобождаясь из объятий. Включила свет и посмотрела на зажмурившегося мужчину.

- Да, его нет, - не стал отрицать Стас. - Но я извинюсь. Позже. Сейчас не найду нужных слов.

Лера вздохнула, понимая, что он придал слишком много значения произошедшему. И проводив его за дверь, она долго не могла унять неугомонно бьющееся сердце.

-Ну, что скажешь?! - с восторгом произнесла Лера, нависая над Стасом. Ее глаза блестели, а на холодных от мороза щеках играл румянец. - Вот этот вариант в белом цвете самый лучший, правда?

Стас был бы и рад согласиться, но слова застряли в горле. Лера пришла к нему в офис утром, застав за чашкой кофе. И он отложил на час важное совещание ради того, как оказалось, чтобы выбрать дизайн свадебного салона. Но сейчас это было не важно. Он ликовал. Молча, но настолько сильно, что впору было кричать от переполнявших его чувств. Лера сама пришла к нему, чтобы услышать его мнение, а это значило, что он нужен ей. Его внимание, его жизненный опыт и совет.

-Почему молчишь? - насупилась она. - Тебе ничего не нравится, да? Или надоел белый цвет? Вот есть в бледно-розовом. Но он не такой красивый, на мой взгляд.

- Оставим белый, - сказал Стас, чуть склонив голову, так, чтобы касаться виском ее волос, лежащих на его плече. Хотелось потрогать, смять пушистую копну в пальцах и ощутить мягкость прядей.

- Вот, другое дело, - кивнула она, а потом села в кресло напротив и огляделась. - Неплохо тут у тебя, но слишком сдержанно. Все серое и блеклое.

- Это рабочий кабинет, - развел руками Стас. - Ничего не должно отвлекать от работы.

В дверь постучались. Вошла Людмила Андреевна и поставила на стол вторую чашку кофе.

-Это твоя секретарша? - удивилась Лера, провожая взглядом женщину.

- Да. Незаменимая, вот уже десять лет, - пояснил Стас.

- Я думала, все секретарши молоденькие… фигуристые.

Стас отчасти был с ней согласен. Молодые энергичные сотрудники оживляют любой коллектив. Но, при выборе секретарши он сделал ставку на трудовой опыт, и не прогадал.

- Люда лучший специалист в своем деле. Она понимает меня с полуслова. Жаль, что скоро уйдет на пенсию.

Лера отпила кофе и от наслаждения прикрыла глаза. Стас странно чувствовал себя. Совсем недавно и подумать не мог, что эта женщина будет сидеть в его кабинете, а он тянуть время, чтобы она осталась подольше. Он вообще собирался вышвырнуть ее из города и как был счастлив теперь от того, что не успел это сделать.

-Стас, научи меня водить машину, - сказала она, возвращая пустую чашку на стол.

- В этом есть необходимость? - спросил он, не ожидая такой просьбы.

Лера стушевалась.

-Кататься по делам на автобусе очень утомительно. И когда салон откроется, мне придется тратить много времени на дорогу утром и вечером.

- Хорошо, я сам буду отвозить тебя в салон и обратно.

- Подожди-ка, - нахмурилась она. - Ты против, чтобы я водила машину? Но почему?

- Лер, ни одна из женщин моего окружения не садилась за руль. Никогда. И это правильно. Я против, потому что хочу оградить тебя от возможной опасности.

- Нет, Стас, - поднялась с кресла Лера. - Ты просто привык контролировать всех, кто тебя окружает.

Он подскочил следом и, вмиг оказавшись рядом, удержал за плечи.

-Нет, Лера. Я привык брать на себя ответственность за близких людей. Мне спокойно, когда ты сидишь рядом, на пассажирском сидении, потому что я уверен в себе и своей манере вождения.

- А во мне ты не уверен, - хмыкнула она. - Так выходит?

Он вздохнул. Стас понимал, знал, что запреты на нее не подействуют.

-Я готов дать тебе пару уроков, - сказал, стараясь унять ее обиду. Лера отвернулась, плотно сжав губы. - И оплачу автошколу, но с одним условием.

- Каким?

- Ты будешь садиться за руль только в самом крайнем случае. Не каждый день, и не по сиюминутному желанию. Только тогда, Лера, когда в этом действительно будет необходимость.

- Ладно, - буркнула она. - Когда начнем?

- Подожди меня в машине. Проведу совещание и поедем за город.

Стас дал ей ключи и проводил до лифта. Плохое предчувствие терзало его, не оставляя даже в разговоре с подчиненными. Словно он сам вручил Лере пистолет, и собирается показать, как им пользоваться.

Она внимательно следила за его движениями, когда Стас ехал по трассе и замучила вопросами. Но он отвечал на каждый, тщательно объясняя теорию вождения. Она слушала, запоминала, и он был уверен, смогла бы повторить слово в слово все сказанное.

Приехав на пустующее поле, он уступил ей свое место. Лера поерзала, привыкая к новому сидению и погладила руль. Стас накрыл ее руку своей, согревая холодные пальцы в горячей ладони. Все вокруг исчезло из поля зрения. Остались только он и Лера посреди тихого поля. Прошла неделя после того вечера, когда он позволил себе нарушить ее запрет. И он изголодался, оставшись без тепла ее рук и касаний изучающих пальцев.

-Начнем? - она выразительно освободила свою руку. Злится. Стас понимал ее недовольство, и успокаивал себя тем, что действует ради ее блага.