- Вот ваши деньги! - Лера помахала бумажными клочками перед камерой.

- Лера, не глупи, - в голосе мужчины сквозила угроза.

- А то, что? Думаете, я без ваших щедрых подачек не проживу? - едко спросила она.

Станислав Викторович шумно вздохнул и посмотрел на нее долгим взглядом.

-Я не в настроении вразумлять тебя. Выдохни, успокойся и обдумай, как следует, свое положение.

Он сбросил вызов.

Лера в недоумении уставилась на экран телефона. Ее положение? Да, хреновое. А кто тому причиной? На душе было так паршиво, словно ее вывернули наизнанку и хорошенько встряхнули.

Вчера, сбежав из машины, Лера долго металась по квартире, не в состоянии успокоиться. В запале выбросила визитку, которую утром пришлось достать из мусорного ведра. Она не ожидала, что последний разговор со Станиславом Викторовичем закончится так. Подбородок долго саднило от короткого, но грубого трения об колючую щетину. Лера была подавлена, но довольна собой. Она сопротивлялась и дала отпор, показав, что не позволит обращаться с собой подобным образом.

Утром она заметила конверт и достала из него крупную сумму денег. Сначала решила, что они принадлежат бывшим владельцам квартиры. Но быстро отмела эту мысль. Вчера конверта не было. И не заметить такую вещь на пустом трюмо она не могла. Значит… Поверить в единственное разумное объяснение было сложно. Ей бы и в голову не пришло, что Станислав Викторович посмеет проникнуть в квартиру ночью. Но обрывки суматошных мыслей сложились в логичный пазл. Гад.

Лера рвала купюры с остервенением, представляя, как швыряет их ему в лицо. И остановилась, когда уничтожила треть денег. Она не остыла, но поняла - толку от ее действий мало, ведь Станислав Викторович не видит, какую реакцию вызвал своим подлым поступком. У любой демонстрации должен быть свидетель, иначе, для чего она нужна?

Она купила телефон. Позвонила. Но легче не стало. Деньги по-прежнему лежали перед глазами, а Станислав Викторович остался уверенным в своей правоте. Мало того, после звонка прислал сообщение: "Купи замок. Приеду, поменяю. Поговорим.". "И сделаю новый дубликат", подумала Лера и ответила отказом.

Но дверной замок она купила, попутно забежав в супермаркет - в холодильнике было пусто, и вызвала мастера по объявлению. У бывших владельцев мог остаться ключ, она же хотела чувствовать себя в полной безопасности.

Когда раздался звонок, Лера поспешила открыть дверь мужчине. Молодой парень не успел поздороваться, как из лифта вышел запыхавшийся Станислав Викторович.

-Дальше я сам, - сказал мастеру и дал ему денежную купюру. - За ложный вызов.

Парень открыл было рот, но пожав плечами, подхватил ящик с инструментами и направился к лифту.

-Нет, постойте! - возмущенно крикнула Лера.

- Иди, иди, - Станислав Викторович махнул ему рукой, и тот скрылся в лифте.

- Я просто поражаюсь вашей наглости! - прошипела Лера, тыча в невозмутимого мужчину указательным пальцем.

- Никогда не страдал от этого недуга. Давай замок.

- На каком языке мне повторить, что не нуждаюсь в вашей помощи? - Лера скрестила руки на груди. На нее накатило отчаяние. Он не слышал ее. Или делал вид, что не слышит. И как поступить, чтобы он отвязался от нее, она не знала.

- Понял. Идем, поговорим, - Станислав Викторович схватил ее за локоть, захлопнул дверь и потащил упирающуюся Леру на кухню.

- Чем плоха моя помощь? - он встал у окна, засунув руки в карманы пальто.

- Она навязчива и не нужна мне. Вы думаете, что делаете добрые дела, а на самом деле прошлись по моей гордости грязной подошвой, - ответила Лера, взглядом указав на обеденный стол, где лежали порванные деньги, скотч и ножницы. Когда прошел гнев, она посчитала, в какую сумму ей обойдется обустройство быта в доме, и принялась склеивать более-менее уцелевшие купюры. Гордость гордостью, а жить на что-то надо. Прежние владельцы квартиры забрали свои вещи, оставив лишь пустую мебель. А в кармане у нее ни рубля.

- Моя помощь искренняя, Лера, - со вздохом сказал Станислав Викторович, проследив за ее взглядом.

- Какое это имеет значение? Вы обещали оставить меня в покое, а сами, что?

- Нарушил обещание, знаю.

- Не понимаю вас. Думаете, я не справлюсь с заменой замка?! Ради этой мелочи вы нарушили обещание?

- Лера, ты всерьез считаешь, что я приехал ради замка? - мужчина мрачно усмехнулся и посмотрел в упор.

Она понимала, куда он клонит и отвечать на стала. Лишь бросила, признавая поражение:

-Делайте то, зачем пришли и уходите.

Мужчина взял коробку из ее рук и сходил в машину за инструментами. Лера стояла над душой, пока он ковырялся и стучал по металлу, вытаскивая старый замок.

Из соседней квартиры вышла пожилая женщина.

-Здравствуйте, Екатерина Павловна, - поздоровалась Лера, гадая, узнала та ее или нет. В детстве ей часто доставалось от этой женщины, и теплых чувств она к ней не питала. Скорее, неприязнь, которая с годами становилась сильнее.

Екатерина Павловна не утруждая себя приветствиями, с недовольным лицом застыла за спиной Станислава Викторовича. Он, словно почувствовав, что над ним нависла туча, спросил:

-Что-то не так?

Лера присвистнула про себя. Зря. И натянуто улыбнулась, дернув мужчину за рукав. Он обернулся, и она едва уловимо покачала головой, предупреждая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ -Да вот, вышла на дятла посмотреть, - хмыкнула Екатерина Павловна. - А тут, как погляжу, ещё и шалава объявилась.

На лице Станислава Викторовича мелькнуло удивление. Лера испытала те же эмоции. Фраза про дятла понятна, но последние слова... с ними она была не согласна.

-Не понял, - он с каменным лицом повернулся к Екатерине Павловне.

- Что ты не понял? Еще раз стукнешь молотком, пожалеешь.

- Это не объясняет, почему я дятел, а она… - Станислав Викторович запнулся, словно ругательное слово, сказанное женщиной, застряло в горле.

- Шалава? - закончила за него Екатерина Павловна. - Потому что мать бросила и умотала в Москву известным местом зарабатывать.

- Кто вам такое сказал? - вмешалась Лера, неосознанно сжимая руку Станислава Викторовича так, что побелели костяшки на пальцах.

- Дядька твой.

- Это неправда! - воскликнула она. Так вот она какая, версия ее исчезновения! И не удивилась, что Екатерина Павловна охотно в нее поверила, наверняка, еще и по соседям разнесла эту сплетню.

- Да неужто! И где ж ты была?

- В тюрьме, - спокойно ответил за Леру Станислав Викторович. Лера едва не взвыла от невозмутимой прямоты мужчины. Ну кто, кто его за язык тянул?

Екатерина Павловна удивилась, а затем сказала:

-Допрыгалась все-таки. Мать бы пожалела, - покачала головой и скрылась в квартире, бросив напоследок Станиславу Викторовичу: - Я тебя предупредила, дятел.

- Что вы наделали! - Лера закусила губу и с отчаянием посмотрела на мужчину.

- Сказал правду? - предположил он, вновь берясь за молоток.

- Кто вас просил эту правду говорить? Она же всем соседям расскажет, что я бывшая зечка!

- Лера, она оскорбляла тебя...

- А вы дали ей повод сделать это снова! Как вы не понимаете, что я хотела начать жизнь с чистого листа и никому не говорить о том, что сидела в колонии!

Она вернулась в квартиру, оставив Станислава Викторовича возиться с замком в одиночестве. В расстроенных чувствах всплакнула, но быстро вытерла слезы. Нужно подумать о переезде. Пока она живет в родном городе, прошлое ее не отпустит.

-Я закончил, - на пороге спальни появился Станислав Викторович. Она взглянула на него и открыла рот в изумлении. От кончиков волос до пят мужчина был мокрый, словно принял душ, не снимая одежды.

- Что с вами случилось? - Лера почувствовала, как скулы сводит от накатившего приступа хохота. Она догадалась.

Станислав Викторович стряхнул с волос капли воды и мрачно поведал:

-Она окатила меня с ведра ледяной водой. Это не смешно, Лера. Я не рассчитывал задерживаться у тебя, но видимо, придется.