— А вот и он, — рычит спустя полчаса, глядя за мою спину.

Я поворачиваюсь, замечая стремительно приближающегося мужчину. Артур высокий, широкоплечий и по одному взгляду видно, что уверен в себе. Здоровается со мной, улыбается Вике.

— Я вовремя? — спрашивает. — Могу подождать тебя в машине, если ты еще планируешь посидеть.

— А давай, — кивает Вика. — Мы еще по десерту заказали.

Он кивает и собирается уйти, но я останавливаю его словами:

— Подождите! Мне пора, Вик. Извини, но Рома написал, если ты понимаешь.

Она понимает и, как я и ожидала, не расстраивается. Мы платим по счету и все вместе выходим из ресторана. Артур бережно обнимает Вику за талию, притягивает к себе, целует в макушку и смотрит так, что я понимаю — стойкости стерпеть ее истерики у него точно хватит. Подруга при этом выглядит довольной, жмется к нему поближе, смотрит с немым обожанием, хотя и наверняка думает, что это незаметно. Они предлагают подвезти меня, но я оказываюсь на своем транспорте, поэтому мы прощаемся. Я смотрю им вслед. Их любовь видна даже на расстоянии. В его заботе о ней, во взглядах, которые он на нее бросает, в объятиях и касаниях. Отчего-то испытываю тоску по семейному счастью и беременности. Все же, несмотря ни на что, это был замечательнейший период.

По рекомендации Вики мне звонит ее знакомая. Мы договариваемся о встрече, на которую я прямо сейчас опаздываю. Дети остались дома сами, правда, Анька обещала за ними присмотреть. У нее с заказами в этот раз не так густо, поэтому она может себе позволить побыть дома подольше, ну и сейчас она все же подрабатывает с курсовыми, дипломными и докторскими. Иногда я удивляюсь своей сестре и думаю, что у нее больше двадцати четырех часов в сутки и семи дней в неделю. Она успевает и с дочкой позаниматься, и поработать над заказами, еще и выйти на съемки.

К этому всему добавляем пунктуальность и получаем мою сестру. Я пытаюсь так же, но у меня никогда не хватает времени, я всегда опаздываю. В этот раз так же. Ирина, с которой мы договорились встретиться, звонит мне уже два раза и уточняет, буду ли я. Мне неудобно перед ней, но я стою в пробке, куда попала по собственной глупости. Знала же, что нужно было в объезд.

Добравшись к ресторану, быстро выхожу из машины и следую ко входу. Внутри осматриваюсь и замечаю в углу зала девушку, которая встает и машет мне рукой. Симпатичная, высокая, темноволосая и с широкой доброй улыбкой. Она чем-то напоминает мне Вику, но пока я не могу понять, чем именно.

— Привет, — так же улыбчиво говорит мне. — Я тебя сразу узнала. Вика давала твою фотографию.

— Привет, — отвечаю смущенно, не привыкшая к столь близкому общению на работе.

Мы обе садимся, Ирина предлагает сделать заказ и подзывает официанта. Несколько минут мы пялимся в меню, я изучаю состав блюд, чтобы не съесть лишнего, в уме подсчитываю калории.

— Худеешь? — замечает Ира сразу после ухода официанта.

— Скорее, поддерживаю форму, — отшучиваюсь.

— Ты так мало ешь? — изумленно спрашивает.

— Уже вечер, — пожимаю плечами. — Я иногда вообще пропускаю ужин.

Ирина в ужасе распахивает глаза и делает глоток воды. Ее заказ состоит из большого говяжьего стейка, салата из свежих овощей и апельсинового фреша. Из всего, что она заказала на ночь мне можно только фреш. Я как-то привыкла, поэтому истинное изумление Иры меня немного смущает. Чувствую себя инопланетянкой, которая питается преимущественно воздухом.

— Ты извини, что я так резко, — все еще шокировано произносит она. — Я долго изучала всё это. Правильное питание, диеты и их влияние на наш организм. Когда-то я весила за девяносто, представляешь?

Я шокировано распахиваю глаза, глядя на девушку напротив. Она не кажется хрупкой, но и полной ее назвать нельзя. Даже упитанной с натяжкой. Скорее, она пропорциональная, с тонкой талией, широкими бедрами и большой грудью. В модели, конечно, ее бы не взяли, но в целом она выглядит стройной и привлекательной. Как она могла весить больше девяноста? Неужели это никак не отобразилось на том же животе… на груди, руках.

— У меня кожа хорошая, — смеется Ира. — Быстро подтягивалось всё, ну и кожу на животе мне хирургически убрали. Грудь еще подтянула, — перечисляет она.

— Ничего себе. И не поправляешься?

— Больше нет. Иногда тоже могу ужин пропустить. Но не чаще одного-двух раз в неделю. В основном я ем всё, что хочу, но в рамках овощей, мяса. Никаких сладостей и кондитерки. Ну, разве что иногда. Раз в месяц, может.

Я киваю. У нас примерно такие же запреты. Если я вдруг решу съесть шоколадку, то меня ждет изнурительная тренировка днем, либо отсутствие ужина вечером.

— Я это к чему, — продолжает она. — У тебя дефицит калорий всегда или в определенные периоды?

— Тысячу двести почти всегда, а что?

— И ты себя нормально чувствуешь?

— Я начинаю тебя бояться, — отвечаю, посмеиваясь. — Сейчас окажется, что я не могу жить, потому что так мало люди не едят?

— Что-то вроде того, — смеется Ира. — Ты так… не худеешь?

— Нет.

— А если больше съесть? Будешь набирать?

— Пара сантиметров в талии и боках, грудь не растет, кстати, — я улыбаюсь. — Потом я набирать перестану, нужно будет снова увеличивать.

— А в килограммах это много?

— Три… может быть пять.

— Прилично, — констатирует Ирина. — Но ты мало ешь. Спортом же занимаешься?

— Три раза в неделю хожу в зал. В эти дни ем до двух тысяч калорий, иначе уже после десяти минут превращаюсь в овощ.

— Энергии не хватает, — кивает Ира. — Столкнулась с таким, когда меня посадили на диету со сниженными углеводами. Как сейчас помню, слезла с дорожки, почувствовала головокружение, едва сознание не потеряла, представляешь?

— Да, тоже такое было.

Мы обсуждаем проблемы похудения и питания до прихода официанта и только потом приступаем к еде, а уже после к обсуждению того, зачем мы пришли. Ира открыла ателье и хочет сделать ему рекламу, у нее классные девчонки, которые шьют одежду, но она бы хотела ту, кто эту одежду будет представлять. Свой личный бренд, если так можно сказать, за который она готова прилично платить каждый месяц. Контракт у нас на ближайший год. Я обещаю обдумать предложение тщательнее, хотя хотела согласиться сразу после того, как она озвучила сумму, а я сопоставила ее с объемом работы..

Ирина мне понравилась, да и предложение оказалось более, чем заманчивым. Я впервые задумалась о том, чтобы отходить от регулярной работы по проектами с Андреем и заключать контракты с ателье, компаниями, фитнесс-центрами. Тех денег, которые я зарабатываю сейчас, я конечно не получу, однако на жизнь нам с ребятами точно хватит. А там и алименты от Славы можно будет подключить. В конце концов, я действительно не смогу работать в таком же темпе, как сейчас. Это сложно и морально, и физически.

— Я так рада, что мы договорились, — говорит Ирина спустя полчаса разговора.

Я сказала, что перечитаю контракт и подпишу его, потому что мне понравилось предложение.

— И я, — отвечаю искренне. — Будем работать вместе.

Мы расходимся через полчаса обсуждений того, как именно Ирина представляет себе наше сотрудничество. Все оказывается даже лучше. Занятость у меня будет небольшой, а стабильный, пусть и не огромный, доход обеспечен. Мы точно сработаемся.

Уже в машине набираю Рому. В последнее время мы стали видеться чаще. Сказалась наша размолвка. Я в это время поняла, что он действительно мне дорог, а Рома… мы не говорили об этом, но я думаю, он тоже почувствовал мое отсутствие в его жизни.

— Да? Ты уже освободилась?

— Ага. Приедешь?

— Не поверишь, — следует мне ответом. — Даже в душ не ходил, твоего звонка ждал. Увидеть тебя хочу.

— Приезжай, у меня душ примешь, так уж и быть, выделю тебе полотенце, — разрешаю заботливым голосом.

— Вот не поверишь — так и думал сделать. Буду у тебя через полчаса. Ты уже дома?