Бедолага лежала на кровати, укутанная в одеяло. Её знобило.

— Чего ты не переоденешься? Всё в пиджаке ходишь…

— Просто слегка прохладно.

— А, ну как хочешь. Кстати, пока тебя не было, ко мне Пряник заходил.

— Ч…чего? Это зачем? Что хотел? И откуда он адрес твой знает…

— Можешь не ревновать, мы с ним всего лишь целовались. До близости не дошло. Кха-кха. — Кашляла и смеялась Алина.

— Хе…хе…

— Сказал, что у него для тебя какие-то интересные новости есть. Передал, что ждёт тебя, когда освободишься.

— А где ждёт?

— Да там же, где и в прошлый раз.

Я выхаживал по комнате, размышляя.

— Да ладно тебе. Сходи. Поди уж не подохну за часок-другой. Если сильно плохо станет — позвоню. И тебе, и в скорую.

— Правда? Ну хорошо тогда… жду звонка. Ой, то есть, не жду. Ну, ты поняла…

— Давай уже…

Вот чёрт. А этому чудиле что от меня нужно? И в такой подходящий момент, ё-моё.

Снова не успев помыться и переодеться, я пошёл к Прянику. На этот раз в подъезд проник довольно быстро, потому что из него выходил какой-то пацан. На чердаке, слава богу, мой горе-приятель присутствовал.

Я увидел его сидящего на стуле напротив выключенного телевизора. Видимо, совсем недавно закончил смотреть Шрека.

Пряника-то я увидел, но… знаков присутствия на чердаке пленного японца не было никаких. Что за чёрт? Он отпустил его домой? Или…

— Ты чего с японцем сделал? — Сходу спросил я.

— Здравствуй, Александр. Не к чему так торопиться. Присядь… и кстати, от тебя приятно сегодня пахнет.

А-ы-а-ы-а. Снова он со своим вымораживающим спокойствием.

Пряник отошёл до холодильника и вытащил оттуда две банки с пивом.

— Представляешь, пристрастился к этому напитку. Никогда раньше не пробовал, но теперь жить без него не могу.

— Ну, неплохо. — Отпил я пару глотков. — А японец-то где?

— Хорошо-хорошо. — Пряник за один глоток опустошил банку. После закинул в себя и её.

«Господи…»

— Наш маленький японец Харуто оказался очень непоседливым. Несколько раз пытался сбежать от меня.

— Сбежать? Вот же чёрт. И как, ты же его поймал обратно, я надеюсь?

— Конечно. И позаботился о том, чтобы он больше никогда не сбегал.

— Э-м…ты его грохнул, что ли?

— Никого я не убивал, конечно.

— А чего так подозрительно отвечаешь? Не грохнул, и хорошо. Что тогда с ним?

— Так скажем, у него больше нет возможности двигаться.

«Вот же больной человек. Он ему ноги переломал, что ли…?»

— Показывай.

Пряник кивнул в сторону угла, который был завешан плотной коричневой шторкой.

— Он там?

— Угу.

Мы вместе подошли к этому месту и Пряник, как злобный профессор, отодвинув штору, указал мне на своё творение.

На железном поддоне стоял Харуто. Или лежал. Или сидел. Как охарактеризовать-то это положение?

В общем, находящийся на поддоне японец был заключён в густую субстанцию коричневого цвета. Она была полупрозрачная, а потому я мог видеть тот ужас, что застыл в глазах Харуто перед тем, как его купировали.

— Честно, лучше бы ты ему ноги сломал. Кажется, и то гуманнее бы вышло. Ты что-нибудь слышал про женевские конвенции…?

— Ничего, жить будет. Мой кокон подпитывает его жизнеспособность. А вообще… я пригласил тебя сюда не из-за японца. — Пряник закрыл шторку. — Дело в том, что мне явилось новое откровение. И оно, возможно, самое важное из всех, что у меня случались.

— Рассказывай…

Честно, всегда пугали эти неожиданные «откровения». Почему-то казалось, что они сообщат что-то не очень приятное. Это как отдаёшь сделанную работу преподавателю, и даже если уверен в ней на сто процентов, всё равно ожидаешь какого-то подвоха.

Вот и сейчас, ожидая узнать от Пряника новую информацию, слушал её с большой осторожностью и внимательностью.

Но то, что услышал, вызвало лишь недоумение.

— Тебе, вместе со своим новоиспечённым кланом необходимо зарегистрироваться на турнир и принять в нём участие.

— Эмм…?

— Поищи информацию в интернете. Турнир должен проходить в течение следующих двух недель. Ты сразу поймёшь, что это он.

— А что, в откровении не указывались подробности? — Усмехался я, доставая из кармана телефон.

Так-с, что тут у нас. Вбиваю в поисковик слово «турнир» и тут же нахожу с десяток новостей об этом.

И правда, в Азграде с понедельника проводится специальный турнир между кланами. Формат мероприятия стандартный. Боевые сражения с целью выявить лучший клан. Победители получают денежное вознаграждение в размере шести миллионов рублей. Ну и, так как турнир будет широко освещаться, — всероссийскую славу.

Всё это конечно ужасно занятно и весело, но…

— А нахера это всё? Откровение не подсказало тебе причину?

— Не могу сказать. Конечная цель никогда не известна. Но могу сказать точно, что это очень важно.

— А как ты тогда понял, что это важно?

— Трудно объяснить. Это читалось между строк. Будто бы мы вышли на финишную прямую и осталось совсем чуть-чуть до того, чтобы довершить миссию.

Ух. Раздражало меня это неимоверно. Я ощущал себя лишь пешкой в игре высших материй. Всё заранее решено, и остаётся лишь водить меня по клеткам, как безвольную фигуру. Благие ли цели творятся моими руками? Очень хочется на это надеяться..

Да ещё и… почему так много откровений, касающихся меня, приходят именно Прянику? Для чего нужен этот посредник? Разве так трудно связаться со мной напрямую…

Тем не менее, я уже привык к такому ходу вещей и убедился, что нет смысла противиться решениям шрекооткровения. Так уж и быть. Турнир, так турнир. Попытаюсь провести это время весело и особо не напрягаться. Спасибо хоть, что на криминал меня всё ещё не подбивали…

Получив новую порцию бреда, я отправился обратно к Алине. Всё-таки, она там лежит одна в квартире и хворает. Нужно поддержать девушку.

По пути накупил фруктиков. Яблочки там, бананы, киви. Они должны помочь быстрее ей поправиться.

— Ну что, как ты там? — Разуваясь с пакетами в коридоре, кричал я Алине.

В ответ услышал лишь кашель.

Зашёл в комнату и присел на край кровати, где лежала девушка. Она вытащила из подмышки ртутный градусник и дала его мне.

— Тридцать семь и семь. Число красивое, но неприятное…

— Ещё бы…

— Жаропонижающие пить пока что не будем. Рано для этого. Вот если поднимется до тридцати восьми и пяти, тогда уже оформлю тебе парочку колёс аспирина.

— Ты хочешь, чтобы я сдохла…?

— Дурында. Повышенная температура — лишь реакция твоего организма на вирусы. Он таким образом с ними борется. А если принять drugs, то мы в этом ему помешаем. Сечёшь?

— Уж больно ты умный. — Нахмурилась Алина. — Тогда порежь мне фруктиков и организуй нам интересный фильм.

— Есть, сэр! — Отдал я честь.

— Бывай…

Я сходил на кухню и оформил красивую фруктовую тарелку. Вернулся, и поставил её девушке на живот. Сам присел на кресло рядом с её кроватью. Специально подальше, чтобы не заразиться.

— Спасибо…

— Ты ужасы любишь?

— С детства обожаю. Все хорроры перечитала и пересмотрела.

— Вот так совпадение. И я тоже.

— Значит трудно нам будет найти подходящее кино…

Пока я гулял по первым ссылкам в гугле, сверху вылезали уведомления с сообщениями от Аракчеевой.

«Привет».

«Как твои дела?»

«Я вчера столько выпила… Мало что помню».

«А ты?»

«Чего молчишь?»

«Ладно. Я всё помню».

«Ещё бы. Забудешь такое. Ты сильно меня удивил».

«Да что ты молчишь-то?»

«Тебе не понравилось, что ли?»

«Наше общение на этом же не заканчивается, правда?»

«Потом поговор…»

— Да чё там у тебя вибрирует без конца? — Возмущалась Алина.

— Да МТС со своим спамом атакует.

«Не хочешь, не надо! Настаивать не буду. Я себя не на помойке нашла».