— Да… он у нас довольно сильный. Вот только…

Тень, обрушившаяся, как снежный ком, накрыла всю шестую зону. Из поля зрения пропали абсолютно все.

Народ на трибунах стал возмущаться. Они хотели хлеба и зрелищ, но с последним пока что намечалась проблемка.

Вдруг тьма в один момент испарилась, будто кто-то включил свет, и все увидели, как за спинами ничего не подозревающих парней стоят головастый с качком.

Головастый замахивается кулаком, пытаясь оглушить неприятеля, но тот успевает заметить надвигающуюся угрозу и уклониться.

Качок в свою очередь набрасывается на соперника и пытается скрутить его.

— … нетерпеливый…

Вот и правда. Если бы тьма продержалась ещё хотя бы несколько секунд, им бы уже удалось победить соперников. Но теперь…

Теперь стоит надеяться на другой шанс. Если он, конечно, выпадет…

Когда качок уже было скрутил соперника, тот активировал свой Дар и уменьшился в размерах.

— Да что ж такое!

Значит, его магия позволяет менять размеры тела. Неплохо, неплохо…

Благодаря этому парень без проблем ушёл от захвата качка. Теперь, размером с муравья, он был недосягаем для любого рода скручиваний и захватов.

Качок растерялся и стал пытаться затоптать соперника. Но тот запрыгнул ему на штанину и больно ударил по голени.

— Ау! — Вскричал качок и стал прыгать на одной ноге.

Потом муравей отпрыгнул в сторону, перед этим ударив в живот. Качок согнулся, схватившись за больное место, а соперник принял прежний размер. Непереставая стал наносить удары.

Дело плохо!

А что там у головастого?

После того, как головастый промахнулся ударом из-за спины, он попробовал атаковать в лоб. Пара тройка ударов, и лишь два последних, достигнув цели, тем не менее, наносят лишь часть урона, так как скользят в сторону.

Противник, очухавшись после неожиданного нападения и серии ударов, начал переходить в контрнаступление. Теперь головастому приходилось защищаться от шквала ударов. И у него выходило так себе. Каждый второй удар причинял немалый урон.

Лицо у головастого становилось злее. Он понимал, что они проигрывают, но он ни в какую не желал с этим мириться.

Противник головастого активировал Дар и запустил в него электрический шар. Он угождает в синюю стену, но волна от шара задевает головастого.

— Чёрт! — Выругивается тот, и, скрипя зубами, кидается на врага. Но уже через секунду отлетает от него, поражённый молнией.

Противник качка тем временем снова стал маленьким и, маневрируя, атаковал с разных сторон, используя свою незаметность.

— Похоже, никакого турнира нам не видать. — Обращался я к зубочистке. — Да ну и чёрт с ним. Времени больше свободного будет.

— Александр… — Тихим, но чётким голосом отвечал мне зубочистка. — Ты был единственным человеком, кто смог одолеть его в честном бою.

— Чего… единственным?

Я перевожу взгляд на планшет и наблюдаю такую картину. Подпалённый головастый, рыча, с трудом поднимается на ноги. Лицо его наполовину обуглено, но даже сквозь копоть виднеется ухмыляющийся оскал.

«Ого… а я думал, он уже не встанет».

— Ни за что… — Сквозь зубы произносит головастый. — Ни за что вам меня не победить, ублюдки…!

Глаза его вмиг наполняются чёрным. Чёрная энергия охватывает и тело головастого. Из-за спины начинают появляться теневые крылья.

— СПАТЬ! — Кричит он, резко расправляя крылья, и зона снова покрывается тьмой.

Через секунду из динамиков планшета доносятся крики и звуки ударов; гневный рык.

Когда тьма растворятся, взору предстаёт следующая картина. Три тела валяются без сознания в разных концах зоны, а в самом центре стоит тяжело дышащий головастый и смотрит себе под ноги.

— Ну ё-моё. Опять своего завалил… — Сетует сидящий сбоку от меня зубочистка.

В центре экрана появляется надпись:

— Мать вашу! Неужели! Ю-ху-у! — Радуюсь я вслух, хотя ещё минуту назад был уверен в проигрыше. — Вот так удивил, головастый, вот так удивил!

Всех троих уносят на носилках, головастый, ковыляя, поднимается к нам на трибуну.

— Как вы завтра-то выступать будете? Сил хватит?

— Хватит… — Почти шепчет головастый и падает на свободное кресло. — Ещё как хватит…

— Ну, посмотрим…

Сразу после отборочных мы закупились пиццей и сидром. Решили устроить мини-празднование. Ибо день сегодня выдался тревожным. Мы несколько раз чуть не потерпели полное фиаско, но в итоге вытянули победу из лап соперников.

На этой идее, что удивительно, настоял я. Мне хотелось порадовать пацанов. Они того заслужили.

Пряник согласился остаться с нами. Сказал, что Харуто всё равно не сможет никуда сбежать, поэтому, ничего страшного, если он отлучится ещё на пару часиков.

Поначалу мы собирались залипнуть на какой-нибудь интересный фильм, но… включив телевизор, обнаружили кое-что намного лучше.

Нас самих.

Наши рожи расплывались по экрану и их комментировали люди.

— Это чё такое? — Удивлялся жирный.

— Это спортивный канал. Здесь разбирают все спортивные события недели. А турнир — самое главное. — Отвечал головастый.

— О не-е-е-т. Это же я. Я правда такой жирный???

— Правда…

Мы попали на самое начала передачи. Пока что крутился синопсис. Вылетали кадры с общим видом площади, из шатров. Видео с нарезками драк участников.

— Сегодняшний день ознаменовался началом главного турнира этого года. Турнир за звание сильнейшего клана империи. И с абсолютной уверенностью можно сказать уже сейчас — действо обещает быть как никогда интересным. Потому что даже на отборочных испытаниях участники сумели удивить зрителей и зарекомендовать себя как истинных претендентов на победу!

Популярность турнира бьёт все рекорды. Ещё никогда в истории так много человек у своих экранов не наблюдали за чем-либо!

Но чем же отборочные испытания так увлекли наших зрителей?

Все вы их уже знаете! Знаете этих людей! Тех, на ком сегодня было сосредоточено ваше внимание!

— Ох…

И на экране поочерёдно начали показывать самых ярких сегодняшних участников. Был сформирован топ с распределением по местам. И первым, то есть, самым непопулярным среди популярных показали… меня.

— Снежная Королева замыкает наш сегодняшний топ! Молодой парень отличился невозмутимым спокойствием и непревзойдённым владением своего тела и своего Дара. Он позволил более слабому напарнику показать себя, а потом довершил начатое им.

«Чего… какая нахрен Снежная Королева? У вас там совсем с фантазией плохо?»

Вдруг я почувствовал, что внутри меня что-то начало происходить. Мой сосуд стал наполняться с такой скоростью, какой ещё не было даже близко.

О, Господи…точно…

Ведь прямо сейчас меня увидели миллионы людей. А это значит, что все их эмоции, испытываемые по поводу меня — теперь мои. Я наполнялся почти бесконечным количеством энергии и начинал ощущать, как сейчас взорвусь.

В прошлый раз, когда со мной происходило что-то подобное, из-за видео с моим участием, что завирусилось в интернете, мне пришлось извергать заклинания в лесу. Но теперь… теперь бежать до леса очень далеко.

«Что же мне дел…»

Я встал с дивана и вышел в коридор. Прислонился спиной к стене. Меня трясло. Трясло от того, насколько огромная сила росла во мне. Думаю, уже через минуту я бы уничтожил весь Азград с помощью снега и зелёного пламени, если бы на помощь не пришёл Пряник.

— Держи. — Он протянул мне устройство с небольшим экраном. Оно было похоже на планшет, но сбоку имело отсек для дисковода.

Мы отошли с Пряником в кухню, я сел на стул и вперился в экран. На нём, конечно же, проигрывался Шрек. Пока я впадал в транс, краем уха слушал последние слова Пряника, которые могли осмыслиться моим сознанием.