— Да. А у вас очень хорошая память.

— Послушайте, а мы не встречались с вами до этого? Ну, до того раза с кактусом?

— Я не… я не знаю. Не помню. — Соврал я.

— Просто… когда я наблюдала за вашим выступлением, у меня без конца возникало чувство дежавю. Будто… будто весь этот снег что-то для меня значит. Хотя, я видела подобное впервые.

— Может, вам это снилось? — Предположил я. — Говорят, что во сне мы видим то, что происходило с нами в других вселенных.

— Это интересно. — Девушка сделала последнюю затяжку и забычковала сигарету. — Выходит, мы с вами были знакомы в другой вселенной…?

— Возможно… может, как-нибудь встретимся с вами? — Говорил я, не контролируя себя. — Поговорим о… снах, о других вселенных. О литературе.

— Оу, конечно! — Улыбнулась девушка. — Я только за. Назначайте время и место.

«Ну что ты наделал, кретин…? У тебя ещё есть время остановиться. Скажи, что не можешь!»

— Завтра в восемь вечера, возле главного фонтана в Азграде.

— Отлично!

Мы попрощались с девушкой и разошлись по разным сторонам. Я в комнату отдыха, а она… не знаю, куда. Куда она теперь ходит? Раньше Лера любила целыми днями рисовать и писать стихи в парках. Надеюсь, что и сейчас её досуг выглядит как-то так.

Господи, ну какой же я идиот. Всё-таки не сдержался и пригласил ту, которая должна остаться в прошлом, на свидание.

Стоп, какое к чёрту свидание? Тебе же восемнадцать, а ей уже двадцать пять. Вы почти как мама с сыном…

Но внутри-то мне тоже двадцать пять…

Внутри — не снаружи! Забудь, придурок, и не приходи завтра к главному фонтану. Предупреждаю. Сделаешь только хуже.

Любовь зла, полюбишь и восемнадцатилетнего козла… да и… я ведь теперь другой человек, да? А значит, всё, что было раньше, не считается!

Ох, неисправимый человек…

Закончив общаться со своей шизой, я вернулся в комнату отдыха. Здесь были все, кроме Пряника.

Я сел рядом с головастым, что всё так же смотрел в стену.

— Ну чё ты как маленький-то? Не дали ему показать класс в превозмогании. Тоже мне — трагедия. У нас ещё столько поединков впереди, успеешь выделиться.

— Я был на втором месте по популярности… ещё чуть-чуть, и обогнал бы Пряника… стал бы первым… но теперь я вообще опустился на третье! На третье, понимаешь! Если так пойдёт, то меня и жирный обгонит!

— Э! — Возмущался жирный.

— Скажи, для чего тебе такая огромная популярность? От неё есть какая-то практическая польза лично для тебя?

— Да пофиг на меня. Чем я популярнее — тем популярнее мой ютуб канал. А это значит, что и рекламу у меня будут брать дороже. На эти деньги я хочу купить нам с мамулей хорошую квартиру в приличном районе. Там, где будет меньше сраных япошек! Может вообще в Европу переедем.

— Эвона как! — Удивился я. — Оказывается, ты не настолько тщеславный, как я думал… ну, удивил, парень, удивил…

— Хотя и популярным быть чертовски приятно… — Виновато произнёс головастый.

— Так, ну всё. Последнюю твою фразу, сделаем вид, что я не услышал… Пряника кто-нибудь видел?

— Пряник что-то смотрел на диване, потом резко завис, стал бубнить несвязную ерунду, подскочил на ноги и стал спрашивать, где Александр.

— А вы что?

— Ну, мы так и сказали, что не знаем, где ты. Ты же не сказал, куда пошёл…

Я пошёл на поиски Пряника.

Было очевидно, что во время просмотра Шрека к нему явилось новое откровение. И оно должно быть смертельно важным. Ведь сейчас самый критический момент. Нам должны дать план действий, что спасёт Россию от японцев и скверны.

Чёрт! Как же не вовремя я пошёл искать встречи с Лерой. Ай… вот и где сейчас этот Пряник?

Я стал бегать по площади и выискивать глазами нашего чудака. Народу было — тьма тьмущая. Не протолкнуться.

Как назло меня начала узнавать каждая собака и просить сфотаться. Приходилось в лёгкой форме посылать надоедающих. В конце концов снова чуть не подрался с фанатом…

С помощью ледяных ступеней я вскарабкался на шатёр и попытался осмотреть площадь сверху. Не-а. Безрезультатно. На площади Пряника, судя по всему, нет. А даже если и есть, я не смогу его отыскать.

Оставалось только одно. Ждать. Ждать его возвращения в комнате отдыха.

Но для перестраховки решил поискать потеряшку в той части шатра, что принадлежала участникам. Длинные пустые коридоры, множество комнат, три этажа. Оббегать придётся немало, но я это сделаю, ведь каждая минута на счету.

Заглянув в первые пять комнат, и не увидев там ни души, догадался, что участники покинули шатёр. Может, началась автограф-сессия или что-то вроде того. Оно и к лучшему, никто не станет мешаться мне под ногами.

И вот, мне остаётся проверить последний, третий этаж, и тогда я точно убежусь, что Пряника тут нет, и пойду ждать его в комнате отдыха.

По мере приближения к концу коридора стал ощущать знакомый запах. Вернее не запах, а…

Чёрт! СУКА!

Из туалета веяло инфернальной энергией.

Неужели…

Неужели директор прознал всю правду о нас и теперь, чтобы Пряник не смог сообщить мне смысл нового откровения, он его нейтрализовал?

Но…как? Быть такого не может.

Не следил же этот ублюдок за мной. Я бы сразу учуял его запах. Тогда почему…

Я уже приготовился активировать Дар и залетать в туалет с криками — «Пошёл ты нахер, директор». Но стоило мне пинком открыть дверь, как я увидел вполне себе мирную картину.

Возле писсуара стоял Пряник и делал свои дела, а недалеко от него — директор. Ситуация была похожа на ту, что случилась со мной в туалете академии после объявления результатов экзамена.

Взъерошенный и возбуждённый я, тем не менее, попытался сделать вид, что ничего не произошло, и пристроился возле писсуара в самом центре. Слева от меня находился директор, а справа — Пряник.

Я расстегнул ширинку и как бы невзначай повернул голову в сторону директора.

— Оу, здравствуйте. А вы разве участвуете в турнире?

— Здравствуйте, Александр. Нет. Я не участвую. Но участвует мой сын, и я зашёл его проведать.

«Чего? У этой мрази есть сын? Приёмный, что ли…»

— Интересно…

— И он выступает с вами сегодня вечером.

— Вы хотели сказать, против меня?

— Как вам угодно.

Директор мерзко улыбнулся и вышел из туалета. Я повернул голову на Пряника.

— Он ничего тут с тобой не делал?

— Ты о чём?

Мы с Пряником вышли из туалета и добрались до нашей комнаты отдыха. Больше здесь никого не было.

— Ну, рассказывай. У тебя же было новое откровение? Что в нём?

— Много чего интересного. А ты куда-то пропал…

— Ну, я же уже здесь. Выкладывай, чего там.

— Знаешь, Александр, так в двух словах и не объяснишь.

— А ты в двух словах никогда и не умел. Я привык.

— Но для начала скажи мне — ты доверяешь откровению? — Пряник сложил руки в замок и повернулся на меня.

— Господи, ты специально время тянешь?

— Александр, это правда важно.

— Аргх…! Да доверяю я ему, доверяю. Если б не доверял, меня бы тут не было.

— А это значит, что мы должны действовать так, как оно прикажет.

— Что-то мне начинает не нравиться твоя риторика… что там тебе показали?

— В общем… сегодня, как ты уже знаешь, мы будем бороться с командой, одним из членов которой будет ставленник директора твоей академии.

— Да, знаю. Только он назвал его сыном. Хотя я в этом очень сильно сомневаюсь.

— Твои сомнения оправданы… так вот, победить этого человека не сможет никто из нашей команды. Кроме тебя.

— Ну так… будто кто-то сомневался?

— Этот человек очень силён. Очень.

— А-а-а, постой-ка. Случаем, не для этого ли мне было сказано не расставаться с инфернальной энергией? Благодаря ней я смогу его одолеть?

Пряник кивнул.

— Хорошо. Пока что ничего страшного я не услышал, продолжай…