Аннотация:

Каково быть избранницей мага смерти? Страшно, больно, ужасно? Кто знает... Но если в деле замешаны месть и старые счёты, то легко точно не будет. Ни ей, кто оказался на месте другой, ни ему, кто никак не может разорвать порочный круг ненависти. Ненависти, которая тянется с тех самых пор, когда один дракон пожелал осуществить право первой ночи, а другой – хитростью завладел чужой женой. Хотя нет, всё началось ещё раньше...

Глава 1

Он преследовал её, этот мужчина в чёрном плаще, закрывавшем фигуру. Пугающий, страшный до обморока. Чёрные крылья тьмы расстилались у него за спиной, парили на ветру, складываясь в причудливые фигуры, висели грязно-чёрной дымкой, меняли форму, но всё равно были похожи на крылья. От него веяло безжалостностью и смертью. Он приближался, уверенно, неотвратимо, и, казалось, всё живое умирало под его тяжёлой поступью. Так вот она какая, магия смерти. Холодная, отчуждённая, безразличная к чужим страданиям, беспощадная...

«Н-не подходи!» – хотела выкрикнуть Ксения, но горло не слушалось. Она пыталась отползти, однако тело не сдвинулось с места, словно его парализовало. Маг смерти был уже совсем близко. Ступил к ней один раз, другой. Ближе, ещё ближе...

– Ты уверен, что это она? – сквозь пелену страха и тьмы донёсся до Ксюши голос того, кого Джерсис назвал Дорном.

– Я в таких вещах не ошибаюсь, – холодно ответствовал ему Борн.

Ксю постепенно приходила в себя. Кажется, она снова потеряла сознание, когда истерзанного парня развеяли прямо у неё на глазах. Просто развеяли практически без следа, обратив серой пылью, а тот хрипло стонал сквозь надетый кляп, пока ещё мог, а потом его голос смолк под смешок Дорна:

– Наконец-то умолк. А то он сегодня так орал, что меня это порядком утомило.

И теперь, когда ужасающая реальность снова обрушилась на девушку-птицу, чёрная туманная фигура уже не казалась такой уж страшной, потому что осталась там, в диком мареве полусна-полуобморока, а вот эти две мужские фигуры, пускай и не обладающие магией смерти, были здесь, совсем рядом. И явно намеревались пообщаться с будущей жертвой.

– Ну? И почему ты так долго? – глянул на Борна меченый.

– Имей совесть! Пока я там делом занимался, ты тут развлекался, – буркнул маг, державший клетку с Ксюшей.

– У тебя на одежде кровь, – заметил его собеседник. – Что-то пошло не по плану?

Борн потёр плечо:

– Это привет от Брайтрейна. Привет, за который я заставлю его умыться кровавыми слезами, когда увижу в следующий раз.

– Но это случится не раньше, чем я передам свой привет Дартрейну, – прикоснулся Дорн к обожжённой щеке, и сразу стало понятно, кто в своё время так его «облагородил». – Он будет умирать долго и мучительно, барахтаясь в луже собственной крови, обещаю. А пока... почему бы нам с тобой не заняться девчонкой, которая почему-то так дорога этим крылатым ублюдкам?

– Ян, да ты с ума сошёл! – воскликнул поджидавший его в гостиной Сандар. – Почему не в постели?! Где ты был? На тебе лица нет.

Вышедший из воронки портала повелитель разом почувствовал слабость, колени едва не подкосились. Он тяжело опёрся о стену и опустил голову, справляясь с накатившей дурнотой. Всё-таки на построение портала понадобилось больше сил, чем Ян рассчитывал. Проклятье, почему он стал таким слабым?!

«Может, потому, что ты едва не сыграл в ящик? – ехидно поинтересовался внутренний дракон. – Не забывай, ты выжил только благодаря моей крови».

Тут он прав, ничего не попишешь, как ни прискорбно это признавать.

– И? – не унимался генерал. – Долго ты будешь собой стену подпирать? Быстро в кровать!

– Не помню, чтобы нанимал тебя в качестве личной няньки, – отмахнулся огненный, который очень не любил, когда кто-то указывал ему, что делать.

– Тогда, быть может, мне шепнуть вдовствующей повелительнице, что ты нарушил постельный режим?

– Вот только матушку сюда не приплетай, – поморщился Янар и поморгал, чтобы восстановить ясность зрения.

– Ян, ты что, настолько нам не доверяешь? – попытался обидеться Сантрейн. – Мы всё сделаем, прочешем каждый уголок Кинарии, а ты должен лежать и восстанавливать силы.

– Ты в свом уме?! – правитель резко оттолкнулся от стены и покачнулся, но удержался на ногах. – Как я могу разлёживаться, когда моя аира... когда её в этот самый момент могут... – он не закончил и с силой закусил губу. Боль отрезвила, заставила успокоиться и мыслить рационально. Если бы произошло самое страшное, он бы это ощутил, наверняка, значит, ещё не всё потеряно, есть шанс успеть вырвать её из лап ублюдка-мужа.

– Янар, я представляю, что ты сейчас чувствуешь, но ты же рухнешь через три шага, если хоть немного не отлежишься, – продолжал увещевания друг. – Я пришлю целителя. Иначе эта ядовитая магия продолжит тебя разъедать. В таком состоянии ты точно никого спасти не сможешь, ни свою избранницу, ни даже себя.

– Я чувствую, как она боится, Сан, – голос Янара дрогнул. – Её страх врезается в мою душу острыми иглами и режет меня изнутри, понимаешь? Хотя как ты можешь понять?! – горько воскликнул он. – Сейчас меня поймёт только Каяр, потому что чувствует то же самое. С сиерой Трайдер, с нашей аирой, происходит что-то плохое... И я готов царапать стену от бессилия и невозможности хоть как-то ей помочь!

– Стену расцарапать ты всегдя успеешь, а сейчас хотя бы сядь, – Сандар преодолел слабое сопротивление правителя и заставил его опуститься в кресло, после чего активировал целебные чары. – Не хочешь целителя, давай хотя бы я тебя немного подлатаю. Сам ты пока на это не способен, и так столько сил потерял.

– Где Брай? – Дартрейн откинул голову на подголовник и, прикрыв глаза, позволил другу облегчить раздирающую тело боль.

– Уже возвращается, скоро будет. Однако, боюсь, у него не самые приятные новости.

– Мне нужные любые, приятные или нет, лишь бы хоть какая-то информация об этой пронырливой сволочи и его подельниках, – рука Яна, лежащая на подлокотнике, сжалась в кулак, символизируя то, что силы понемногу возвращаются. – Что по тем секторам, которыми заведуешь ты?

– Мои отряды прочёсывают местность, но пока безрезультатно, – отрапортовал Сандар. – Надеюсь, Браю удастся... О, а вот и он!

Ян открыл глаза и взглянул на вышедшего из портала мрачного Каяра. Тот хмуро глянул на генерала и качнул головой, а потом сел в свободное кресло.

– Ничего, – вздохнул наместник. – В замке Джерсисов сейчас только слуги, которые лишь хлопают глазами и понятия не имеют, куда подевался хозяин, которого нет там уже несколько дней. Эта сволочь залегла на дно, запряталась куда-то, где прекрасно себя чувствует и смеётся над нами! – его сжатый кулак стал покрываться корочкой льда, демонстрируя, что ледяной очень зол. – И если мы в ближайшее время не найдём его укрытие или тех, кто помогает ему укрываться...

– Ты что-то почувствовал на землях Джерсисов или в окрестностях? – спросил повелитель. – Хоть что-то?

– Нет, ничего, Янар, совсем ничего, – магия в руке Брая стала потрескивать. – Моя аира словно исчезла без следа, а это значит...

– Это значит, что её телом сейчас владеет моя Ксения, – сделал вывод правитель Кинарский. – Другими словами, именно я смогу её почувствовать, если окажусь поблизости. И после этого вы всё ещё будете болтать о том, что я должен валяться в постели?! – он сделал попытку подняться.

Сантрейн его не пустил и пробурчал, что нужно дождаться хотя бы завершения очередного этапа лечения, то есть впитать два кристалла силы, которые и начал в него вливать.

– Даже несмотря на охрану дворца ты её упустил, Ян, – заявил вдруг Каяр, безжалостно давя на больное. – Прости, но если сиеру Трайдер найду я, то больше не отдам. Даже тебе! Можешь воспринимать это как бунт.