- Да погоди ты, - догнал меня Матвей и, проламывая ветви по краям тропы, стал двигаться со мной вровень. - Думаешь, каждому встречному такое предложение?

- Знать не хочу.

- Сергей! Да выслушай! Ну ради меня, да стой ты хотя бы на десять секунд! - В сердцах высказался Матвей, выламываясь из очередного куста, и я решил остановиться.

- Десять секунд, - покладисто вздохнул я.

- На Олега внимания не обращай, он немного параноик. Нормальный он парень! И ты нормальный! Просто вы друг друга вообще не знаете!

- Допустим.

- Серег, есть очень большие деньги, которые готовы платить. Ничего противозаконного.

- Так не бывает.

- Почти ничего, - поправился он. - Просто верь мне. Это шанс - он не каждому дается! Мы с Мишей и Семеном в тебя поверили, поручились за тебя. Не подводи, а?

- Так как я подведу? - Удивился я. - Я же ничего даже не обещал.

- В общем, - схватил он меня за плечо, нагнулся к уху и яростно зашептал. - Про порталы слышал?

- Это откуда чума?

- Да нет там никакой чумы! - Яростно зашипел Матвей. - Там никаких болезней нет! Но там есть то, за что люди готовы платить большие деньги!

- Через портал же ничего не пускает? - Поднял я бровь.

- А мы не переносим, мы водим их туда, - почти прислонив губы к моему уху, прошептал он.

- Я вам зачем?

- Охранять богатые кошельки. - Вновь посмотрел он мне в глаза, почти уперев лоб в мой лоб. Затем выразительно скосил взгляд на мое копье. - Ты это умеешь. Специально сегодня проверили и остальным сомневающимся показали.

- Много платят? - Уже с проклюнувшимся через изумление от услышанного удивлением уточнил я.

- Много, Серег, - уверенно кивнул. - Этот 'поло' за первый месяц плюс подъемные. Другого шанса не будет.

- Я могу подумать?

- Недолго, - задумался он на секунду, но все же медленно кивнул.

- Завтра скажу, вечером, - пообещал я со всей серьезностью.

- Пусть так. Добро. И еще... Никому не говори, - уже с опаской покосился он назад, к поляне с Михаилом и остальным.

- Олега боишься? - Перевел я взгляд в ту сторону.

- Нет. Тех, кого мы водим, - обозначил Матвей их уровень, на секунду подняв очи и нервно сглотнув.

- Ладно, - кивнул я.

- Никому! Ни матери, ни сестре! Ни девушке! Иначе, вон, - усмехнулся он грустно. - Как с Леной выйдет.

- Ясно, - тряхнул я еще раз головой и пошел к остальному клубу.

- Серега...

- А? - Повернулся к нему.

- 'Там' не страшно. Скорее, холодно и скучно

Молча улыбнулся и пошел дальше. Может, Лена еще не уехала, и я успею извиниться. Что до ее прошлого и принципов - ерунда это все и не пугает. Просто люди не учитывают главного - эльфы обладают иными моральными принципами, и ничего с этим не поделать. А вообще, глупо все вышло...

С удивлением обнаружил, что за отношения с девушкой переживаю сильнее, чем о предложении Михаила с Матвеем. Ну обслуживают они неизвестно где находящийся портал. Даже примерно представляю, зачем туда водят богатеев - да за кристаллами из монстров и водят. Деньги, конечно, явно выходят немалые, ведь здоровье продают, которое, как известно, обычным порядком не купишь. Но и риск - с корявой деревяшкой против той живности - тоже серьезный. Знаю я, как там 'не страшно'.

Автоматически провел рукой по бедру - там, где был значок-архиватор с трофейным копьем. У меня шансов, выходит, побольше будет...

Только странно, что парни такие медленные, если доступ к кристаллам у них есть все это время. Странно, что этим вообще занимаются они - ведь есть же полиция и ОМОН, спецназ и отставники...

- Но Лена все-таки интереснее, - отметил я, с грустью глядя на красную ладу, уезжающую вдаль за горизонт.

У меня было два пакета молока, семьсот грамм шашлыка, три упаковки творога, пол-солонки соли и целое множество салатов всех сортов и расцветок, а также коньяк, сок, банка клубничного варенья и сахар-рафинад.

Еще была тяжелая от дум голова, занятая вопросом, как все это съесть до завтра, чтобы не испортилось.

Электричества не было. Холодильник без электричества не работает. Электрик - подлец и проходимец.

- Это не я! - Утверждал он обратное вчера вечером, пятясь от задымленного щитка. - Это у вас основной кабель в щитке от старости выгорел!

- Так что делать теперь? - Хмуро смотрел я на скопление проводов.

- Вызывайте аварийную! - Участливо посоветовал Николай Петрович под звук открывающейся двери лифта.

- Стоять! - Сообразив с фатальным опозданием, что мои десять тысяч уплывают в кармане горе-работника, резко рванул в его сторону.

- И меня здесь не было! Узнают, что самовольно в щиток лезли - вас же оштрафуют! - Пробубнил он через закрывшиеся двери лифта.

Я же от злости только по створке кулаком стукнул - не сильно, разумеется. Мой же лифт.

Метнулся было к лестнице, дабы догнать и призвать к ответу, да в последний момент решил повременить с возмездием - в любом случае, телефон и адрес его есть, а адекватная месть требует фантазии и времени.

Звонил в аварийную, изобразил историю из собрания сочинений 'Оно само' и принялся ждать, нервно расхаживая мимо щитка.

В коридор взволнованно выглянула Татьяна, сходу робко предложив все усугубить - то есть, вызвать пожарных. Выслушав подробности, призвала вызвать полицию. Ну а когда сказал, что никакого договора у меня с электриком нет, предложила догнать электрика, вернуть, засунуть его руку в провода и вызвать скорую. Опасливо глянув на девушку, на всякий случай выдал ей аванс.

- А можно я выберу немного другие обои? - Чуть смущенно смотрела она себе под ноги, теребя в ладошках купюры.

- Нет.

Та возмущенно отвернулась и хлопнула дверью.

Дернув за ручку, уже с некой обреченностью констатировал - захлопнулась. Вдавил звонок - глухо, электричества нет. Застучал по двери - через пять минут открыли.

- Ой, - похлопала Татьяна ресницами, глядя на мою мрачную физиономию.

Прошел мимо нее, молча забрал ключи из куртки и принципиально вышел из квартиры. Прямо не ремонт, а семейные отношения. Только без постели, но с обоями. Короче, точно как семейные отношения.

Представитель аварийной службы - мужчина пенсионного возраста, худощавый, на голову ниже меня - смотрел с подозрением (и снизу вверх).

- А 'оно само', это не лет пятидесяти, без двух зубов?

- Без трех. Нет, не он, - понурил я плечи и отвел взгляд.

- Ну, Петрович, - с тоской перевел он взгляд на щиток.

- Это выходит, все переделывать? - Посмотрел я с тоской на дверь квартиры.

- Кто знает? - Философски вздохнул он.

Не поворачиваясь, краем глаза проследил, как тысячная из моей руки переходит к аварийщику.

- Ладно, сейчас проверю.

Результатом ревизии стала ворчливая резолюция 'это испортить просто так не получится' и две поправленные по горизонтали розетки (которые все равно отвинчивать для поклейки обоев). В общем, в квартире все нормально.

- А со щитком что делать?

- Что делать? - Запустил он пятерню в волосы на затылке. - Понедельника ждать, - качнул он плечами.

Еще одна тысячная его не вдохновила - даже брать не стал.

- Кабеля нет, - развел электрик руками. - Напарника нет. Наряда нет. Начальства нет.

- Но вы же аварийная?!

- Я вам искренне сочувствую, - пожал он руку напоследок, надежно все обесточил, дал свой номер и обещал быть в понедельник.

В квартиру вернулся потерянным, не зная, как дальше быть - это ведь ни компьютера, ни интернета, ни света в ванной. Механически прошел в комнату.

- Что говорят? - Тихо подошла Татьяна, отложив в сторону шпатель и бросив тревожный взгляд в окно на стремительно надвигающийся вечер.

Ей ведь тоже уже совсем скоро станет не поработать.