- У дальнего края. Там вся наша одежда. Может, развяжешь? Мы сами...

- Я отведу, - отмахнулся, как от мелочи.

Что-то реакция их не нравится. То есть, честные девушки немедленно бы устроили истерику, что поводок не сняли, и какой я в этой связи злодей. А эти... Будто я что-то понял, и сбылись их не самые приятные прогнозы. Короче, для них такая ситуация кажется нормальной, и это крайне настораживает.

Дальний край шатра я как-то не осмотрел... Но да ладно - итак еле в камень все засунул, как бы не треснул... Да и было тут не сильно много - инвентарь сельскохозяйственный, местами железный. Лопату тут уже изобрели, вместе с топором. Глянул на последний и все же прибрал к рукам.

Оделись, обулись - меховые сапожки для дам в шатре присутствовали, да и платья с шубками тоже оказались из числа штучной работы, сшитой по мерке. В общем, красивые, но все равно не лежит душа - как к образу на обложке, слишком холодному и отрешенному, пусть даже тысячи поклонников будут не согласны.

- Развяжи, не могу руку в рукав продеть...

- А ты на плечи накинь и левой ворот зашнуруй. - Отозвался я равнодушно.

Спасать спасу, но и доверять не собираюсь.

Выбирались мы тихо, без резких движений, все так же неспешно пройдя мимо спящего караульного и укрывшись через десяток шагов в темени неосвещенного участка поселения.

- Ничего не вижу, - шепнула Сааналея. - Еще ты тянешь. А если упаду? Отвяжи нас. - Добавилось напористости в ее голосе.

- Нормально дойдем, - ответил уже категорично, и потянул их за собой.

Тут и осталось всего - юркнуть до густой стены леса, обходя следы вырубки, ушедшей на строительство, и уже там, двигаясь по знакомому маршруту, предупреждать о подъемах и спусках, отделяющих основной лагерь от клеток.

- И тут баб нашел! - Всплеснув руками, прокомментировала Лилия наше триумфальное возращение.

- Я не виноват, они сами пришли, - буркнул я, указывая топором. - Вон, знакомьтесь. Саавалей, Сааналея. Соответственно, справа, слева.

- Сергей, ты невозможный человек! - Возмущалась Таня, с ревностью поглядывая на спасенных пленниц.

- То есть мне их в рабстве следовало оставить? - С видом оскорбленного человека посмотрел я на нее.

Таня потупилась и, порозовев, отвела взгляд.

- Все нормально, не ранены? - Подошла Лена, косясь на топор с опаской.

Потому быстро поменялась со мной на мое же копье. Теперь уже я с тревогой стал поглядывать на Лену, одновременно подбирая убедительные комплименты ее красоте и веские обоснованиями своей верности (хотя бы в последний час времени).

До того вглядывающийся в лица девушек, поднялся от костра Михаил.

- Я мечи не забыл, с собой, - опередил я его главный вопрос.

Да и Матвей с Алексеем смотрели со вполне понятным посылом - вон, как выдохнули от хорошей новости и улыбнулись.

- Это ты молодец, - Михаил сделал шаг вперед и выступил за условную линию встречающих. - Но ведьм ты зачем с собой привел?

По статистике, чаще всего ведьмы обнаруживаются через год после замужества. А тут такая новость.

И главное, стоят две рекомые девушки, смущенно землю у ног разглядывая и края шубок теребя. Это они русский не знают и не могут отреагировать соответствующе. Ну и на нас поглядывают из-под ресниц с любопытством. Вид у нашей компании, конечно, тот еще - в особенности самодельные шубы на голое тело и импровизированная обувь. Зато копье мое явно совсем иной интерес привлекает - аж взгляды останавливаются и глаза округливаются. Явно распознали - оттого, наверное, нет пренебрежения и презрения в наш адрес. Потому что бомжи на феррари - это уже перформанс.

- Что мне их теперь, назад отвести? - Возмутился я.

Народ притих и советовать не брался.

- Ладно хоть кольцо не снял. - Вздохнул Михаил.

- А оно им зачем? - Полюбопытствовал я.

- Понятия не имею, - развел тот руками. - Мерен их только на кольце выводил, когда нужны были. А для чего нужны - Орууш не знал. Но они всегда вперед шли, когда по незнакомой дороге ехали.

Михаил потихоньку возвращался к обычному состоянию - руководителя, лидера, ведущего за собой.

- Оставим в лесу? - Предположил я.

Да как-то сердце не лежало, если честно - и высказанное вслух предложение выглядело неуверенно. Не видел я от них зла, да и враги они Мерену, как и мы. С другой стороны, оставишь с этими повязками и кольцом, которое они сами снять не могут, наверняка же сгинут. Но если им с этим помочь ... Как говорит восточная мудрость, страшно держать тигра за хвост, но еще страшнее его отпустить. Как бы доброта моя вновь не обернулась проблемами.

- Мы пригодимся, господин! - Неведомо каким образом распознав в наших словах истинный смысл, горячо заверила Сааналея. - Только освободи нас!

Первая часть предложения понравилась, а вот энтузиазма ко второй не было ни малейшего.

- Что говорят? - Поинтересовался Михаил.

- Снять повязки просят, обещают помощь. Не верю ни на грамм, - сразу обозначил я свое мнение.

- Это верно.

- С собой надо вести, - подала твердый голос Лена. - Это бесценный и лояльный нам источник информации.

Она подошла ближе, внимательно оглядывая гостий - те аж на шаг шарахнулись, испуганно на топор в ее руках косясь. А когда Лена, заметив такое, доброжелательно улыбнулась, так и вовсе затряслись от страха.

- Можно не развязывать, мы будем служить! - Тут же затараторила Сааналея.

- Что умеете? - Лениво уточнил я, будто сомневаясь.

- Воду можем в земле найти и речную очистить, скрытого врага определить, - заверила она, сглотнув и на Лену бросив взгляд.

- Еще?

- Слабостью сковать, мысли запутать.

- Елена, - обратился я к девушке, - ты не порежешься? - Добавил я к тону заботы.

- Нет, - возмутилась она, поигрывая топорищем в руках. - Я на даче, родителям помогая, сама дрова колю! - Что и продемонстрировала парой взмахов.

- И кошмаров в сон подпустить! - В панике подключилась к уговорам Саавалей. - И болезнь в дом привести и из человека недуг вытянуть!

Я хмыкнул, глянув мельком на их слова и продолжил общение с Еленой:

- Серьезно? Да ты сухую деревяшку не перебьешь. Матвею топор пока отдай.

Лена оскорбленно приподняла подбородок, быстро оглядела округу и, остановив взгляд на свежем пеньке, даже с некоторым азартом поставила на него поленышко, подобранное возле костра и с хеканьем перерубила, выпрямившись с видом превосходства во взгляде.

- Топор можешь не отдавать, - уважительно кивнул я, вновь посмотрев на колдуний.

- А еще мы можем издалека убивать! - Прикусив губу и переглянувшись с подругой, ответила Сааналея. - Но только нечасто... Старит...

- Готовить умеете? - Сбил я их с толку.

- Да! И стирать, и за домом ухаживать...

Я же одобрительно кивал, предлагая продолжить.

- И... И постель согреть! - Смутилась она.

- А вот этого не надо, - разумно открестился я, невольно отметив алый блик от костра на лезвии Лениного оружия.

- Сережа, а что они говорят? - Уточнила Лена.

- Готовы сотрудничать, товарищ майор, - перевел я тут же. - Две боевые единицы в нашем подчинении.

- Никакие они не колдуньи, - проворчала тем временем Таня. - Нас Мерен тоже колдуньями называл, но мы ведь не такие... И вообще в средние века колдуньями называли образованных женщин!

Я только головой покачал и спорить не стал. В этом мире все было по-настоящему, потому повязки кольца я этим принцессам снимать не собирался до самого конца пути.

- А они правда рождены на спине волка? - Подкравшись за своим интересом, шепнула Лилия.

Вот кто в колдовство, судя по всему, поверил сразу. Но у них это в банковском деле не новость, одни контракты чего стоят.

Я вопрос перевел, тоже с любопытством ожидая ответа.