- Мерен Ва...

- Ах нет! - Перебил он меня, выговаривая ожесточенно. - Может, когда позволил этим лжецам с фальшивыми именами помыкать собой?! Этот... Наа-пе-то-вич! - Плюнул он перед собой. - Я, даже я на секунду поверил, что передо мной представят достойного человека! Но тут же все понял, когда увидел его зубы!

- Зубы? - Изумился я.

- Желтые кривые зубы, - чуть не зарычал Мерен. - Кого он пытался обмануть?! Где ты видел трехсловного четырехслогового с больными зубами?! Но нет, ты был настолько же глуп, настолько недостоин трех имен!

- Послушай, - приподнял я ладони, желая унять разошедшегося иномирянина.

- А может, ты потерял имя, - только повысил он голос, распаляясь. - Когда связался с ворами?! - Гневно указал он в сторону, где я в тот раз талантом увидел небольшую группу людей рядом с нами.

Догадка кольнула сердце. Я встал во весь рост, не стесняясь наготы, и посмотрел в указанную сторону.

Тут, с определенной высоты, можно было смотреть сквозь верхушки кустов, наблюдая решетчатый верх еще одной клетки - куда более мелкой в ширину и длину, чем наша. Посмотрел талантом - шесть силуэтов: один лежит, двое привалились к решетке, еще трое с другого края сидят на корточках - видимо, местные провинившиеся... Или для кого эти клетки...

- Значит, поймали, - тихо шепнул я одними губами и вновь повернулся к Мерену, неспешно возвращаясь на свое место.

- Там все... Эти... Как их... И А-лек-сей. - Отмахнулся Мерен рукой, вроде успокаиваясь.

Спросить, живы ли они? А есть ли в этом смысл - если я выберусь (а я выберусь), то все равно узнаю сам.

- У вас безумный мир, неправильный. - Посетовал мне Мерен между тем. - Столько вкусной еды в руках недостойных. И ты в этом тоже виноват! Ты допустил!

Я вновь промолчал.

- Но ничего, - вздохнул он, не дождавшись моей реакции. - Я уже призвал три тысячи войска владыки Савармара. Скоро он и его воины будут здесь, и мы заберем все ваши су-пер-мар-ке-ты и станем владеть всей вашей едой. - Завершил он буднично, чуть улыбнувшись.

От удивления я только рот приоткрыл. А за спиной испуганно охнули.

Даром, что план смотрелся абсурдно - не важно, насколько ошибочны представления Мерена о том, откуда берется в нашем мире еда. Угрозу он в себе нес самую настоящую, и именно она пробирала до мурашек по спине. Три тысячи человек в нашем небольшом городе могут устроить кровавую баню, даром, что войдут они в этот мир голышом. И бетонный завод станет для них идеальным плацдармом - за высокими стенами город не сразу увидит скопление сил противника, а металла и арматуры на территории завались...

- Ты не пройдешь дальше портала, - осторожно произнес я в попытке выведать детали плана.

- Олег ведь проходит? - Ответил он новой улыбкой.

- Но ты - не Олег.

- Но я поглощу память Олега, - скалил он здоровые зубы. - И узнаю, как пройти дальше. А до этого поглощу память этих воров, которые тоже могут что-то знать. И твою, Сер, тоже поглощу. Но знай, - спохватился он отчего-то. - что бы с тобой не произошло, я действительно уважал тебя. Поэтому я дарю тебе этот день и эту ночь. Проведи свое последнее время с женами в комфорте, счастье и радости, мой бывший друг. - Добавил он грусти в голос.

- Мы не его жены!

- А раз не жены, то место таким в клетке для рабов! - Гаркнул Мерен. - Так жены или нет?!

- Жены, жены, - испуганно исполнили в три голоса.

- А когда тебя не станет, - Обратился он ко мне вновь. - Я сохраню память о тебе и покараю твоих врагов, - с мрачной торжественностью произнес Мерен и принялся подниматься на ноги, обозначая завершение беседы.

- Постой. Ты можешь дать моим женам свободу в знак нашей дружбы? Они глупы, неопытны и ничего не знают о моем мире. Их поглощение тебе ничего не даст, а моя последняя ночь будет куда прекрасней, если я буду знать, что они в безопасности.

Позади промолчали, не став возмущаться данной им характеристикой - умные. А мне в одиночку прорываться проще.

На Андраника и остальных Мерену уже все равно - захочет, выведет. Может сработать - не видит он в них опасности, а зря. Там же эльф.

- Твои жены слишком красивы, чтобы их поглощать, - цокнул Мерен, заглядывая мне за плечо. - Будет правильно, чтобы они жили, продолжая украшать мир. Я подарю их Савармару и другим вождям.

- Что?! - Дернулся я с места.

- Да я лучше сдохну! - Звонко крикнула Лилия.

- Даже тут ты оказался слаб, Сер, - печально покачал Мерен головой. - Просишь не за себя, а за этих ведьм, окрутивших твою голову.

Я же неожиданно для себя успокоился. Толку сотрясать воздух громкими фразами и угрозами. Надо просто дождаться ночи.

- Как же ты не распознал их сразу? Разве людские женщины могут быть столь красивы? Даже ребенок знает, как распознать ту, что родилась на спине волка под полной лукой! Но не беспокойся, вожди смогут усмирить их норов, - рассмеялся он, отправляясь в сторону поселения. - Или это сделают сотни дружинников.

Прошло, наверное, минут пять, как спина Мерена исчезла из виду, как позади донесся тоскливый голос:

- Сере-ежа, - тронула меня за плечо девичья рука.

Рядом присела Лилия, по другое плечо Лена, а возле ног легла Таня, глядя снизу вверх с надеждой и ожиданием.

- Он ведь... Ты ведь нас спасешь, да? - Смотрели на меня три пары глаз.

- Конечно, родные, - заверил я их, улыбаясь и переводя взгляд с одну на другую.

- А за меня награда полагается, - шепнула Лена. - И грамота.

- Всех спасу, - оглядел я пространство перед собой, вновь наткнувшись на этого полурослика, уставившегося на нас не по-служебному маслянистым взглядом.

- А ну закрой глаза и уши, иначе я дуну и прокляну их через ветер! - Гаркнул я на него по ихнему, отчего извращенец резко зажмурился и сильно сжал уши ладонями. - Вот так, - буркнул я, переходя на русский.

- Может, перед смертью все расскажешь? - Потерлась Лена щекой.

- Да погоди ты меня хоронить, - отмахнулся я, успокаивая поглаживанием ворохнувшуюся было испуганно Таню. - Мы не только сами выберемся. Мы еще мир спасем.

- И я не ведьма... Я утром родилась. В восемь сорок две...

- Ну конечно не ведьма, - приласкал я ее, ни секунды не сомневаясь.

Ведь нет лучше времени для появления эльфа, чем утро и весна.

Параллельно с любой действительностью, в каждом из миров есть место совершенное и безопасное, теплое и гостеприимное. Вход в него доступен каждому, и всякий там бывал. Место под одеялом.

В детстве оно укроет от ужасов, притаившихся под кроватью; от монстров, поглядывающих через щель в приоткрытых створках из темной глубины шкафа. В юности защитит от недоверия тех, кто сомневается, что нет первого урока и первой пары. А в более зрелом возрасте под одеяло можно взять любимого человека, разделяя радость и счастье от пребывания в идеальном пространстве - вроде как, совсем небольшом, но способным уместить в себе так много движения. И, как показала практика, чем больше любимых вы способны под ним собрать, тем интереснее.

- Какое длинный и большой... - Раздавалось приглушенно-восхищенное девичьим голосом над сшитыми друг с другом звериными шкурами, прикрывающими от любопытного взора происходящее под ними действо.

- Не помещается! - Сетовал ей другой женский голос.

- Дай я..! - Азартно звучал первый. - У меня все поместится!

- Не тяните так сильно! - В пику им возмущался я, опасаясь за свое здоровье.

Короче, мы тянули из моего бедра сверток с копьем. Ну и, понятно, со всеми эти тряпки и остальным, что в них было замотано: медными пластинками, кольцами, браслетами, цепочками, ножом и прочим натрофеенным мною, помещенным в камень-архиватор и благоразумно носимым с собой.

Делали мы это под одеялом из мехов, тайно, потому как предыдущего и очень удобного охранника нам, увы, заменили за нарушение устава постовой службы - первый, закрыв глаза и уши, умудрился заснуть. За что его, как я мог наблюдать, разжаловали пинками сторожить соседнюю клетку.