Я с трудом сглотнул, потому что у меня сжалось горло. Я не желал верить ему, но как бы мне ни хотелось, чтобы все это было ложью, я знал, что это не так.

— Знаешь, почему я все время прикасаюсь к нему и говорю всю эту чушь? — поинтересовался он.

Я отрицательно покачал головой. Мне не хотелось смотреть на него, хотелось просто сбежать куда-нибудь. Я был готов противостоять любому дерьму, которое он нес, но он убил меня тем, чего я никогда не ожидал услышать от такого парня, как он.

Правдой.

— Потому что это помогает мне помнить, что мы с ним друзья. И заставляет не хотеть большего. Но так я все еще получаю небольшую часть его, которая просто настолько… «Беннетовская».

Я прекрасно знал, о чем он говорит, и мне стало интересно, какой же должна быть жизнь этого человека, чтобы оправдать его потребность в свете, который привносит в нее Беннет.

Эйден вытащил ноги из воды, а затем сгреб свои носки и обувь.

— В какой-то момент он перестанет бороться. Он сильный, но не каменный, Зендер. И когда ты, наконец, решишь собраться с духом и быть мужиком, чтобы разобраться со всем этим дерьмом, Беннета уже может не оказаться рядом.

— Это не имеет значения, — негромко произнес я, несмотря на то, что все мои внутренности скрутились в узел. — Вы, ребята, все равно уезжаете через несколько дней. У него совсем другая жизнь. У нас обоих… даже быть просто друзьями снова было бы сложно.

— Ему больше не нужны никакие чертовы друзья, — обрубил Эйден, поднявшись и обуваясь, даже не натянув сперва носки. — Ему нужен ты!

Он раздраженно покачал головой.

— Часть меня хочет, чтобы ты держался от него подальше, и тем самым не смог разбить ему сердце. Но поскольку оно так до сих пор и не зажило по-настоящему, думаю, это не имеет значения. Знай, Зендер, причинишь ему боль — отвечать будешь мне. Ты можешь думать, что я просто какой-то богатый придурок, который не отличит свою задницу от локтя, но уверяю тебя, когда дело касается Беннета, я знаю разницу, и я надеру тебе задницу, если ты сделаешь ему еще больнее, чем уже успел до сих пор.

И с этими словами Эйден ушел, оставив меня разбираться с бурей эмоций, которую оставил после себя. Когда спустя час я, наконец, нашел в себе силы вновь двигаться, то палатка, в которую решительно направился, принадлежала не мне.

Я дернулся спросонок, когда огромный хвост Медведя вмазал мне по лицу. Очевидно, в какой-то момент после того, как я провалился в полудрему, чтобы урвать перед ужином несколько минут столь необходимого отдыха, пес сменил положение тела, потому что последнее, что я запомнил, как его холодный нос прижимался к моей шее.

— Беннет?

Голос Зендера заставил меня резко сесть. Черт возьми, я совсем забыл, что оставил его и Эйдена наедине у озера.

— Что? — выкрикнул я, вскакивая на ноги и поспешно дергая молнию на палатке. — Кто истекает кровью?

Я практически вывалился наружу, но Зендер успел схватить меня, когда я споткнулся о камень.

— Где он? Я возьму аптечку, — я вновь развернулся, чтобы вернуться в палатку.

— Расслабься, — остановил меня Зендер, негромко посмеиваясь. — Он в норме. Еще дышит.

Я подозрительно посмотрел на него. Почему он не в бешенстве? Последний раз, когда я его видел, он был готов порвать меня на куски.

— Пойдем, прогуляемся немного.

— Что? Куда? Зачем?

— Знаешь, Беннет, то, что травка теперь легальна в Колорадо, не значит, что ты должен пробовать курить ее снова. Помнишь, что случилось в прошлый раз?

Я поморщился от воспоминаний. Это было летом, перед тем как мы пошли в старшие классы. Наше последнее лето вместе. Один пацан в лагере, куда родители заставляли меня ездить каждое лето на две недели, дал мне косяк в качестве прощального подарка, когда закончилась наша смена. Мы с Зендером выкурили его как-то ночью, пока моих родителей не было в городе. Я провел все выходные у Зендера, а когда мистер Рид уснул, мы тайком выбрались из дома и отправились в наше тайное место у пруда, чтобы покурить. Мне хватило всего двух затяжек, как я уже был под жутким кайфом и закончилось все тем, что я побрел в воду в поисках места, где бы отлить.

— Заглохни, — проворчал я.

— Пойдем со мной, прогуляемся.

— Зачем? — повторил я.

— Потому что я зову тебя.

— Зачем?

— Иисусе, Беннет, потому что хочу извиниться перед тобой, — не выдержал он, вскидывая руки.

— Да?

Зендер впился в меня взглядом.

— Ладно. Хорошо. Давай… прогуляемся.

Я обратил внимание, что большинство ребят воспользовались свободным временем, чтобы исследовать береговую линию озера. У Эйдена в самом разгаре была какая-то оживленная дискуссия с парой парней, но стоило уловить упоминание о Бэтмене, как я понял, что речь шла о том же, о чем и бесчисленное количество раз до этого. Эйден был свято убежден, что Бэтмен победит в схватке с Суперменом. Лично я не особо разбирался во всех тонкостях этих персонажей, кроме того, что видел в фильмах, которые Эйден же и заставил меня посмотреть, но обычно я выбирал противоположного персонажа, лишь бы просто поспорить с ним.

Я просканировал лагерь взглядом, пытаясь отыскать Лаки, но нигде его не увидел. Я знал, что, скорее всего, он пошел за дровами, потому что это была его обязанность на вечер, но мое беспокойство все равно обострилось. Особенно, когда я понял, что Кельвина тоже нигде нет.

— Ты не видел Кельвина или Лаки? — спросил я у Зендера, когда мы покидали поляну с нашим лагерем.

— Эм… да. Я видел Лаки минуту назад. Он собирался за дровами.

Я рассеянно кивнул.

— Беннет… — начал Зендер, но когда за этим не последовало продолжения, я сосредоточил на нем свое внимание и понял, что именно этого он и ждал.

— Извини, — пробормотал я.

— Ты только что украл мою идею, — засмеялся он и покачал головой.

— О, прости.

Когда он усмехнулся, я тоже покачал головой и улыбнулся.

— Лучше просто заткнусь, прямо сейчас.

Мы продолжали идти дальше в лес, но на этот раз я внимательно его слушал.

— Я верю тебе, — наконец, произнес он. — Насчет Эйдена. И прости, что не доверял, когда ты говорил мне правду.

— Ну, спасибо, — хмыкнул я в ответ. — Эйден не очень-то этому способствовал.

— Он беспокоится о тебе, — пожал плечами Зендер.

Я ожидал, что он скажет что-нибудь еще… например, о том, какой же Эйден засранец, но к моему удивлению, Зендер больше ничего не добавил. Я уже открыл было рот, чтобы поинтересоваться, что именно произошло между ними двумя после того, как я ушел, но в этот момент уловил боковым зрением какое-то движение. Как только я понял, кто это, то схватил Зендера за руку, заставив его замереть на месте, а затем быстро толкнул за ближайшее большое дерево.

— Беннет, какого, бля…

Я зажал его рот рукой и тихо произнес:

— Смотри.

Он повернулся и посмотрел в направлении, куда я указал.

— О… — выдал он изумленно.

И я полностью разделял его эмоции, потому что не мог поверить собственным глазам. Менее чем в ста футах от нас Кельвин прижимал Лаки к дереву, пока они целовались. Из моего вчерашнего разговора с Кельвином я понял, что он до сих пор в нелегком и болезненном процессе сексуальной самоидентификации, но я не был уверен в этом на все сто процентов.

Спустя несколько секунд парни оторвались друг от друга и Кельвин отступил назад с испуганным выражением на лице, дотронувшись пальцами до рта. Я напрягся, когда он пристально уставился на Лаки, но вместо того, чтобы наброситься на него, как я ожидал, Кельвин быстро зашагал прочь, а затем и вовсе побежал в сторону лагеря. Лаки, в свою очередь, еще несколько секунд окаменев стоял у дерева и выглядел таким же ошеломленным, как Кельвин, прежде чем, наконец, ожил и вернулся к сбору дров, которые валялись на земле у его ног.

Зендер затащил меня за дерево, когда Лаки прошел мимо, возвращаясь в лагерь. В итоге я оказался ближе к Зендеру, чем думал, и когда взглянул на него, стоило Лаки исчезнуть из поля зрения, понял, что он чувствует то же, что и я. Неужели в самом деле и суток не прошло с тех пор, как он прижал меня к точно такому же дереву, в то время как его толстая длина была глубоко внутри моего тела?