Мне невыносимо хотелось бежать, но я знал, что это бесполезно. У них все еще был пикап Бада.

— Не подходи, Саммер. — Я тяжело дышал. Я едва узнавал собственный голос. — Не совершай еще большую ошибку, чем та, что ты уже совершила.

Я попятился к парковке, держа ее на прицеле. Мысли лихорадочно метались в голове. Поблизости не было других пешеходов, но кто-то из проезжающих мимо мог увидеть меня и вызвать полицию. На мгновение я попытался представить, что буду говорить, если к обочине вдруг подъедет патрульная машина, но не смог сосредоточиться на этой мысли.

Саммер стояла на автобусной остановке, опустив руки, и смотрела на меня. Я бросился обратно на парковку.

Бад стоял возле своего пикапа и высматривал нас. В руке у него был небольшой пакет. Я подбежал к нему. Заметив меня, он похлопал по кузову пикапа.

— Сюда, Рэй. От тебя воняет. Мы как можно скорее помоем тебя и переоденем, но сначала, — он поднял пакет, — мы смешаем это и…

Я подошел к нему, и он увидел в моей руке пистолет.

— Дай мне ключи, Бад.

Его добродушная ухмылка сменилась разочарованием.

— Я думал, ты завязал с угоном машин.

— Отойди. Не трогай меня. Дай мне ключи. Я оставлю твой пикап в нескольких кварталах от "Комнаты снежного человека", но никуда с тобой не пойду. И не трогай меня. Понял? Не трогай меня! Я никуда с тобой не пойду!

— Не психуй, Рэй. Ладно? Нет. Вот то, что тебе нужно для кожи. — Он бросил пакет с продуктами на пассажирское сиденье. — Просто смешай в пропорции один к одному. И не поцарапай мою машину.

 Он положил ключи на капот.

Пока он отъезжал, я их подобрал. Я думал о том, где сейчас Саммер, надо было заставить ее поехать со мной. Надо было сделать так, чтобы она оставалась на виду. Я представил, как она стоит у меня за спиной с ножом в руке. Я представил, как острие вонзается мне в шею или в почку, и по коже побежали мурашки. Я тяжело дышал, и хотя все было по-другому, мне хотелось закричать так же сильно, как в ту последнюю ночь в Уошэуэе, перед тем как началось убийство. Мой палец напрягся на спусковом крючке.

Нет. Нет, я не собирался стрелять в Бада. Я контролировал себя. Я все контролировал.

Я забрался в пикап. Бад стоял, опустив руки. Если он был одним из тех, кто стрелял в "Комнате снежного человека", а я был почти уверен, что так оно и было, то у него был при себе пистолет, который я забыл забрать. Я облажался, и это могло стоить мне жизни. Либо так, либо мне придется его убить. К этому я был не готов. Я завел двигатель и рванул с места.

Бад тихо сказал:

— Знаешь, мои ключи от квартиры на том кольце.

— Это в нескольких кварталах отсюда, — ответил я, борясь с желанием бежать, бежать, бежать. — Ты облажался, Бад.

— Робби все равно захочет с тобой поговорить.

— И я хочу с ним поговорить, — сказал я и выехал со стоянки. Саммер стояла у входа и бесстрастно смотрела на меня. Она все еще была там, когда я выезжал на дорогу.

Я заставил себя сделать несколько глубоких медленных вдохов. Я посмотрел на свое запястье. Кожа в том месте, где ее коснулась маленькая рука Саммер, покраснела и воспалилась.

Мне в голову пришла идея, и я поднял руку, чтобы посмотреть на нее в зеркало заднего вида, когда остановился на следующем светофоре. На мне была рубашка-хенли с тремя пуговицами на воротнике, без воротника, с рукавами чуть выше локтя. И Саммер, и Бад схватили меня за руку в том месте, где ее прикрывал рукав, но я не заметил, чтобы с моей одеждой что-то произошло. Она не стала липкой, не обесцветилась и не начала медленно растворяться.

Загорелся зеленый, и я поехал дальше. Может ли Бад становиться невидимым? Я не видел, чтобы он это делал, и не прикасался к его коже, но что-то в его поведении, как будто он ожидал моей реакции, просто не думал, что она проявится так быстро, наводило на мысль, что это возможно.

И еще Карамелла. Я думал, что после той последней неудачной попытки ударить меня она телепортировалась из моей комнаты, но, возможно, она задержалась, чтобы посмотреть, как я сплю.

От этой мысли меня пробрала дрожь, и я чуть не проехал на красный свет. Но все же заставил себя успокоиться. Картофельная Морда и его люди не вызывали у меня такой реакции, когда окружили меня, но с чего бы? Они же были людьми. Они могли только убить меня.

Когда светофор переключился, я припарковал грузовик. Я был всего в полутора кварталах от "Комнаты снежного человека", и этого было достаточно. Мне не хотелось садиться за руль грузовика Бада, когда очередная капля пота могла меня ослепить.

Я стер свои отпечатки с пистолета Саммер. В этом не было необходимости, заклинание "извилистый путь" на моей груди изменило оставленные мной улики, такие как отпечатки пальцев и ДНК, так что привязать меня к месту преступления было невозможно. Но все равно было приятно. Потом я засунул оружие под сиденье.

Я открыл бардачок. Там действительно лежала сумочка Саммер. Я порылся в ней. Косметики не было, единственное, что роднило ее с матерью, это нежелание краситься. Там была записная книжка и кошелек с небольшой суммой наличных. Я хотел забрать деньги, чтобы проучить ее за то, что она связалась с магией, но не стал. Урок еще не начался.

Я взял ее записную книжку. Открыл на букве "Х" и прочитал запись о Карамелле Харрис. Она жила в Силвер-Лейк.

Оставалось сделать только одно. У меня все еще был телефон, который мне дали в обществе. Если бы я включил его и положил на заднее сиденье, общество смогло бы определить их местонахождение так же, как определило мое.

Но я этого не сделал. Риск того, что Бад, Робби или кто-то еще из команды найдет его и нажмет на повторный набор, был невелик, но я все равно не собирался рисковать. Секретность превыше всего. Я положил телефон в карман, бросил ключи под переднее сиденье и взял пакет с продуктами. Затем я вылез из машины, оставив окно со стороны водителя открытым.

Я вернулся к церкви и своей машине. Перед баром были припаркованы полицейские машины с мигалками, а на тротуаре было много желтой ленты. Я остановился на углу, чтобы немного поглазеть, в противном случае это выглядело бы подозрительно. Патрульный полицейский посмотрел на меня, затем равнодушно отвернулся.

Я сел в свою машину и уехал, прежде чем полицейский подошел достаточно близко, чтобы почувствовать запах слезоточивого газа.

Саммер и Карамелла могли становиться невидимыми. Вероятно, Бад тоже мог. Я пытался сообразить, кто еще должен быть в этом списке, но пока знала недостаточно. Я был уверен, что Арно знал об этом, даже если он не мог исчезнуть сам. Я вдруг понял, почему в комнате Снежного человека на полу были опилки.

Но это было еще не самое худшее. Хуже всего было то, как выглядела Саммер, когда сбросила свою невидимость, она была похожа на дверной проем, ведущий в Пустоту. Почти два года назад, когда я впервые столкнулся лицом к лицу с хищниками, магией, Обществом Двадцати Дворцов и всеми остальными, я произнес заклинание, которое позволило мне заглянуть в Пустоту.

Но это был всего лишь беглый взгляд. Я узнал достаточно, чтобы до смерти испугаться, но не более того. И не похоже, что Общество собиралось что-то мне объяснять, они не предлагали вечерних занятий.

Что я мало понял о Пустых Пространствах, так это то, что они окружают мир, в котором мы живем, и в то же время находятся рядом с ним. Это пустота, полная тумана и тьмы, и там живут существа.

Общество называет их хищниками, но они не похожи на животных, которых можно встретить здесь, на Земле. Они пришли из другого, альтернативного пространства, и у них своя физика и своя биология. Некоторые из них живые огненные колеса, другие рои светящихся точек, третьи огромные змеи, у которых каждая чешуйка это морда одного из их жертв, четвертые стаи движущихся поющих валунов. Когда они попадают в наш мир, то становятся "лишь отчасти реальными", как однажды объяснил мой начальник. Это магические существа, и с их помощью можно творить самые странные и опасные вещи... если призывающий сможет их контролировать.