Я кивнул. Это был план Уолли? Создать людей, которые могли бы проникнуть куда угодно, взбудоражить копов этими преступлениями и… И что? Что он с этого получит?

Ничего. Уолли был не из тех, кто сеет хаос. События и в обычных обстоятельствах было сложно предсказать, и я не мог представить, что он подвергнет себя еще большей опасности.

Но он привез меня в Лос-Анджелес, зная, что я хочу его убить. Карамелла сказала, что делает мне одолжение, навещая меня, а Арно сказал, что Уолли ожидает ответных услуг за свои сверхспособности. Уолли хотел, чтобы я и Общество Двадцати Дворцов позаботились о шторах, да, и эти шторы позволяли людям проникать куда угодно незамеченными, но что, если Уолли рассчитывал, что к нашему приезду его уже и след простынет?

— Где произошел первый взлом?

На этот раз мы поехали не на потрепанном "Додже Спринтер" Аннализ. У Ксиллы был черный "Гранд Витара", что было немного неловко, но, по крайней мере, за руль пришлось сесть Тэлботу. Я сидела сзади.Мы объехали загородный клуб, немного покружили, пока Тэлбот ездил кругами, и наконец подъехали к дому в Хэнкок-парке. Перед домом были железные ворота, за которыми виднелась густая зеленая листва.

— Вот мы и на месте, — с облегчением сказал Тэлбот.

— Что там за история?

— Об этом мы знаем не так много, потому что мой источник не особо заинтересовался. Был взлом, как и в других случаях, но видеозапись прервалась через две минуты, чего не делали при последующих вторжениях. Ещё одно отличие заключалось в том, что в тот момент дома никого не было: парень, который здесь жил, был в Сан-Диего. Полиция проверила его, как обычно, но не нашла ничего подозрительного. Они считают, что взломщики ошиблись адресом, подождали того, кого искали, заскучали и в конце концов ушли. Мне это показалось бредом.

Я открыл дверь. Ксилла встрепенулась.

— Ты куда?

— А ты как думаешь? — Я повернулся к Аннализ. Она надела свою пожарную куртку и тяжёлые ботинки — в этой экипировке она обычно ввязывалась в драки, и выглядела в ней немного нелепо. — Эм, босс…

— Рэй, я подожду здесь. Составлю компанию Ксилле.

— Иди с ним, — сказала Ксилла Тэлботу. Она казалась почти в здравом уме.

— Рэй, — Аннализ пристально посмотрела на меня. — Будь там предельно осторожен.

Я кивнул, гадая, что же, черт возьми, происходит. Тэлбот пошел за мной к воротам. Замок был сломан, я заметил следы от ломика, и его еще не починили. Две створки ворот были скреплены синей стяжкой из супермаркета. Я развязал стяжку и толкнул ворота. Густые кусты и деревья были непроходимыми, как в джунглях. Я был уверен, что к владельцу дома регулярно наведываются из городской администрации, чтобы обсудить, как он расходует воду.

— Пахнет приятно, — сказал Тэлбот. — Дом богача из Лос-Анджелеса. Со своим собственным ароматом.

В его голосе слышалось неодобрение, но я не понимал почему, да и мне было все равно. Дом стоял на каменном фундаменте, над которым возвышалось деревянное строение, выкрашенное в зеленый цвет. Не знаю почему, но дом напоминал жилище с привидениями. На дверном косяке рядом с засовом виднелись следы взлома. Его тоже еще не починили. Деревья и кусты росли так близко к дому, что я мог бы забраться наверх и проникнуть в дом через незапертое окно на втором этаже. К дому вела узкая тропинка. Я не стал обходить дом кругом. Вместо этого я четыре раза постучал дверным молотком, а потом посмотрел в камеру над дверью. Мне было не до улыбок. Через несколько секунд дверь со скрипом приоткрылась на несколько дюймов, и в щель просунулось лицо мужчины. Он был невысокого роста, с аккуратно подстриженными черными усами и обрюзгшим лицом. Он прищурился, глядя на нас, его темные глаза щурились от яркого солнца.

— Я могу вам чем-то помочь? — спросил он. В его голосе слышалось волнение.

— Мы хотели бы поговорить с вами о взломе, который произошел в вашем доме, — сказал я.

— Вы из полиции? — спросил он, хотя было ясно, что ответ ему уже известен. Тэлбот начал было говорить что-то утвердительное, но я его перебил: — Нет. Можно с вами поговорить? Это может быть важно.

Он явно чувствовал себя неловко. Ему не нравилась эта идея, но он все равно открыл дверь. Мы вошли следом за ним.

Дверь вела не в комнату, а в узкий коридор. Освещение было тусклым, из-за чего все вокруг казалось темным и слегка неубранным. В воздухе пахло не пропылесосенным ковром и сычуаньскими специями.

— Спасибо, что уделили нам время. — Я протянул руку. — Меня зовут Рэй Лилли. Когда-нибудь мне нужно будет придумать себе подходящий псевдоним для работы в Обществе. Он пожал мою руку.

— Лино Вела. Я не понимаю, кто вы такие и зачем пришли. Полиция уже работает над этим.

На этот раз меня перебил Тэлбот.

— В доме есть кто-нибудь еще?

Вопрос застал Лино врасплох и встревожил его.

— Что?

— Это не важно, — сказал я Тэлботу.

Он бросил на меня раздраженный взгляд.

— Опыт подсказывает мне, что это так. Так что насчет этого? Здесь есть еще кто-нибудь?

— Нет, — сказал Лино из вежливости, но я видел, что его это возмутило. Я подумал, что он жертва, но отбросил эту мысль. Эти мысли стали привычкой, в которой я больше не нуждался.

Я попытался вернуть разговор к работе.

— Я так понимаю, ничего не было украдено?

— Кто вы, ребята? Почему вы здесь?

— Это не важно, — сказал Тэлбот.

— Нас попросили разобраться с этими взломами. Мы не из полиции, и вы не обязаны с нами разговаривать. Но мы надеемся, что вы поможете нам положить этому конец.

Он собирался попросить нас уйти, и тогда я бы упустил шанс получить от него информацию, не говоря уже о том, что я не знал, как отреагирует Тэлбот. Теперь он колебался.

— На кого вы работаете? На Джейд?

Его фамильярный тон на секунду сбил меня с толку, но потом я понял, что мы говорим о кинозвезде. Он, наверное, считал ее членом своей большой семьи.

— Об этом мы не можем говорить. Мне жаль. А если бы полиция узнала, что мы задаем вопросы, это усложнило бы жизнь кое-кому.

— Думаю, это не она. Или все-таки она?

Я изобразил сожаление.

— Вы нам поможете?

Он вздохнул.

— Давайте присядем.

Он провёл нас в гостиную. Свет там был ярче, а мебели было так много: стулья, полки, столы, шкафы, что комната казалась тесной. Всё было старым, из тёмного дерева, и почти на каждой горизонтальной поверхности что-то лежало. Я прошел мимо расписанных вручную тарелок, потрёпанных масляных ламп, тряпичных кукол, сшитых вручную кожаных мячей и старинной швейной машинки с ножной педалью. Всё это было свалено в кучу, как будто это была не квартира, а выставочный зал. Лино предложил нам чаю, но мы отказались.

— Может, присядете на диван? — спросил он.

Сам он устроился в скрипучем деревянном кресле-качалке у занавешенного окна. Мы с Тэлботом сели на красный диван. Бархат на нём вытерся до блеска, но сидеть было удобно. Напротив нас стояли единственные современные предметы в комнате: телевизор с плоским экраном, мини-холодильник и приставка Xbox. Крошечный журнальный столик был заставлен подставками для стаканов, но больше на нём ничего не было. В дальнем углу стоял письменный стол, заваленный бумагами и стопками книг.

— Спасибо, — сказал я. — Насколько мы понимаем, ничего не пропало?

— Верно.

— Вы уверены?

— Ну, как я уже сказал копам, если бы меня ограбили, то было бы куда поставить выпивку. Но дело не только в этом. Я перепроверил по списку.

— По какому списку?

— По списку антиквариата, — сказал Лино, неохотно махнув рукой в сторону комнаты, словно был обязан ее показать. — Это моя работа.

— Что вы имеете в виду? — спросил Тэлбот. — Как это может быть вашей работой?

Он сложил руки на своем небольшом животике, словно пытаясь удержать внутренности.

— Я что-то вроде куратора, историк по образованию. Я получил докторскую степень в маленьком техасском колледже, о котором вы, скорее всего, никогда не слышали, а потом меня не взяли на постоянную работу. Я приехал в Лос-Анджелес, чтобы… на самом деле я и сам не знаю, зачем приехал. Наверное, в надежде. В надежде на что-то лучшее. Не то чтобы я его нашел. Я уже собирался устроиться преподавателем в Объединенный школьный округ Лос-Анджелеса, когда увидел в газете объявление об этом месте. Это мой дом, но я им не владею. Это официальная резиденция другого человека, я просто живу и работаю здесь. Его наследство оформлено в виде траста, это огромные деньги, но, чтобы получить к ним доступ, он должен содержать семейную коллекцию антиквариата в собственном доме.