А вот мой вчерашний Адам, мне кажется, с этим поспорил бы. Может, поэтому меня так тянет к этому мужчине, который своими прикосновениями сумел разбудить что-то внутри меня. Что-то чувственное и ранее неизведанное.

С ним я бы хотела зайти дальше.

И язык его совсем не чувствовался противно. Даже наоборот как-то. Волнующе…

— Ладно, Ев, если хочешь считать себя ледышкой — дело твое, но я все равно твердо уверена, что тебе просто нужен правильный мужчина. Твой.

Подробностей я Ксюше не рассказала. Захотелось сохранить это только для себя.

Она была уверена, что я со всем справилась, пусть и не на твердую пятерку. У меня была надежда, что мужчина не побежит жаловаться начальнику подруги «на нее» — все-таки мы не в детском саду, где за каждый даже легкий удар лопаткой поднимают вой, и он вроде казался довольным, когда я лишила себя белья и оставила часть безумно дорогого комплекта ему на память.

— Правильные мужчины на дороге не валяются, — скрыть грусть в голосе от Ксю не удалось, потому что резко в голову влезли воспоминания о недавно законченных отношениях, в конце которых меня обвинили во фригидности, зажатости и вообще, кажется, во всех смертных грехах. — И кто мне говорит о мужчинах? Ты? Тебя подменили инопланетяне и вместо моей Ксю сейчас здесь сидит хорошо замаскированный гуманоид, у которого зеленая кожа под слоем тонального крема?

— Я же тебе не о любви вещаю. Хороший качественный секс еще никому не вредил. А некоторые врачи вообще говорят, что он необходим каждой женщиной. Хотя бы для здоровья. Ну, чтобы проблем с ним было меньше…

В голову опять лезет Адам.

Вспоминаю свои ощущения рядом с ним.

Меня еще никогда так не целовали. Раньше все казалось каким-то отвратительно слюнявым, а вчерашним вечером я терялась в этих поцелуях и не хотела, чтобы они заканчивались.

Что там говорила Ксю? Правильный мужчина?

Он на сто один процент был правильным для меня.

— На моей кухне разговаривают о приличных вещах. Как там твоя мама? — отрываю Ксю от ее лекции, и она начинает рассказывать о не слишком удачной встрече с Екатериной Петровной.

В доме у подруги теперь стерильная чистота, холодильник забит правильными продуктами, а все стратегические винные запасы Ксеньки скрасили вечер компании дворовых школьников, которые не побрезговали бутылками на лавочке.

Как же Ксю бесилась, когда во всех красках описывала мне расточительство коллекции в несколько десятков тысяч. Я так и не уловила, рублей или это было в валюте. Мама ее точно была бы в шоке, узнай она о настоящей стоимости.

На следующий день в аудитории на скучной лекции я исписала все поля тетради одним единственным именем в разных вариациях почерка, так что в конце занятий пришлось вырывать добрую часть листков — лекции с которых я предварительно сфотографировала — чтобы ничего не напоминало мне о дрожащих коленях.

— Ева! — меня окликают сзади. — Доченька, ты ведь уже освободилась? Уделишь мне время?

— Мам? Что ты здесь делаешь? — мое удивление было вполне оправданным, потому что раньше мама не встречала меня после учебы. — Что-то случилось?

— Нет, конечно нет. Я просто была неподалеку и решила заглянуть к тебе, соскучилась очень по своей девочке. Мы не виделись целую вечность, — шесть дней, если точнее. И это не самый продолжительный срок. — Посидим где-нибудь? У меня сегодня больше нет никаких дел, я была бы рада провести время с дочерью.

Странно.

Обычно по будням мама пропадает в каком-нибудь спа-комплексе, а потом звонит мне глубоким вечером и жалуется на усталость. А когда я иронично спрашиваю, где же она успела устать, на массаже или под очередным обертыванием, смеется и называет меня «маленькой дурочкой», которая лет через десять узнает, что поддерживать статус привлекательной женщины — тяжелая работа.

Лет через десять мне будет тридцать, и максимум, который я введу в свой привычный неизменный комплекс уходовых процедур — увлажняющий крем каждый день, а не когда мозг решил напомнить о купленных баночках. Мне, наверное, придется отбиваться от советов матери, потому что свое маниакальное омоложение она, кажется, начала еще раньше.

Я не готова тратить свою жизнь на то, чтобы мне ежедневно разглаживали морщины и кололи всякую дрянь для предотвращения новых.

А это ведь еще и жутко больно, наверное. Меня от обычных уколов потряхивает, я кровь из вены кое-как сдаю, а тут иголки рядом с лицом…

У мамы навязчивое желание выглядеть в тридцать — тридцать пять — сорок три на восемнадцать, и я надеюсь, что это не передается по наследству.

Запускать себя я не собираюсь, но планирую принимать свои естественные возрастные изменения. Невозможно быть вечно девочкой. Женщиной, кстати, быть ничем не хуже.

Забавно, что в ресторане, который мы выбираем, один салат стоит как вся моя повышенная стипендия. До своего поступления я не замечала такие вещи, потому что карман приятно грел золотой безлимитный пластик, а теперь вот просвещаюсь уже второй год и все никак не могу привыкнуть.

Мама зачем-то начинает флиртовать с мальчиком в бабочке официанта, а я прячусь за меню и делаю вид, что пищевая ценность блюд вызывает у меня интерес.

Периодически выглядываю из-за страниц и награждаю маму откровенно осуждающим взглядом, но она просто отмахивается и продолжает смущать паренька. Ох и не завидую я ему.

— Ничего ты не понимаешь, Евочка. Вот подрастешь и тоже захочешь нравиться всем мужчинам вокруг себя, чтобы они шеи тебе вслед сворачивали.

— Зачем всем, когда у тебя уже есть один? — намекаю на папу. Мне кажется, мама все время о нем забывает, несмотря на кольцо.

— Мне приятно внимание со стороны.

Все равно каждый раз не могу уловить, зачем надо нравиться всем, если у тебя в жизни уже есть принц. А в случае моей мамы — король.

— На самом деле, милая, я не просто так решила сегодня встретиться с тобой, — мама отрывается от своего салата в ноль калорий и смотрит на меня так, что немедленно хочется сбежать. — Не планируй ничего на следующие выходные, мы с твоим отцом хотим познакомить нашу любимую дочь с ее женихом.

Пианист начинает играть что-то трагичное, но сейчас к месту больше подошел бы похоронный марш.

Прощай, моя свобода. Я знала, что когда-нибудь это случится.

Никогда не считала родительский дом теплым местом, куда можно прийти в плохие времена.

Мне здесь всегда было… Пусто, наверное.

Мама постаралась сделать загородный трехэтажный коттедж идеальной картинкой из модного журнала, поэтому с первого взгляда вообще трудно было определить живет ли здесь кто-то. За полтора года ничего не поменялось.

Все то же отсутствие домашних милых вещей, идеально отполированные поверхности, к которым страшно прикасаться, потому что есть шанс нарваться на гневное неодобрение хозяйки дома, газон, траву на котором садовник стрижет, кажется, по линейке.

Меня никто не встречает.

Отец как всегда занят в кабинете, мать контролирует повара, а младший брат, если он вообще в доме, наверняка слишком занят приставкой, которую он любит сильнее родных людей.

Даже под ногами никто не вертится — родители всегда были против домашних животных, я не могла завести себе даже маленького хомячка, которого никто и никогда не увидел бы.

Ева Воскресенская — послушная дочь, которая не спорит с мамой, когда та велит ей явиться в отеческий дом. Всегда знала, что однажды мне представят какого-нибудь мужчину в безумно дорогом костюме и сообщат о дате помолвки. Потому что за все приходится платить. Деньги к деньгам.

Я пыталась бунтовать, еще в школе устроила истерику, когда вместо веселых выходных с друзьями мне приходилось из раза в раз натянуто улыбаться папиным партнерам по бизнесу в каком-нибудь невероятно скучном загородном гольф-клубе.

На следующее утро я пошла в обычную где-то на окраине города в районе с не самыми лучшими людьми школу, пошла пешком, потому что личный водитель тоже относится к категории того, за что нужно платить. Забитые автобусы вместо комфортабельного авто, две сотни в день на обед и проезд, страх темных дворов ранним утром, через которые приходилось пробираться к зданию, и кнопочный доисторический телефон вместо привычного смартфона последней модели.