– Чего это у тебя вдруг физиономия такая мрачная стала? – тут же среагировал на изменение графского настроения черт. – Устала? – Варька бездумно кивнула. – Тогда давай в замок возвращаться.

Варвара послушно подала Рюрику руку и села в карету. Лэрд подал знак трогаться и с любопытством скосился на графиню. Однако та настолько ушла в себя, что не замечала ни взглядов Рюрика, ни мелькавших за окнами кареты пейзажей, ни даже того, с какой бешеной скоростью они оказались в замке. В реальность Варька вернулась только тогда, когда поняла, что идут они по этому самому замку в прямо противоположную ее спальне сторону.

– Рюрик, мы куда это? – поинтересовалась она.

– Увидишь, – многообещающе улыбнулся черт, открывая перед графиней очередную дверь. Варька вошла внутрь и действительно увидела.

Это была спальня Рюрика. Безусловно. Больше никому данная комната принадлежать просто не могла. Звездное небо на потолке, абстрактные статуэтки и подсвечники из обсидиана, черный атлас на огромной круглой кровати, расположенной прямо в центре комнаты… Однако еще больше Варьку поразили небрежно кинутая на стул одежда, подборка книг и дисков и тонкий, едва уловимый, безумно знакомый запах осенних листьев и вереска. Комната была настолько личной, что в каждой вещи физически ощущалось присутствие хозяина.

– Ты никогда не показывал мне эту комнату…

– Правда? – иронично улыбнулся Рюрик. – Жаль. Было бы интересно посмотреть на твою реакцию во время подобной экскурсии. Хотя… судя по тому, как ты смотришь на эту постель… может быть, мне действительно давно уже стоило тебя сюда привести?

– Может быть, – хмыкнула Варька, переступила порог и с любопытством начала рассматривать комнату подробнее.

– Пива хочешь? – предложил Рюрик, не желая отрывать графиню от столь увлекательного занятия.

– Вообще-то такой обстановке больше подошло бы шампанское. Или какое-нибудь дорогое вино… Но ты знаешь, я действительно хочу пива.

– Кто бы сомневался. Я тебя что, первый день знаю, что ли?

– Иногда мне кажется, что ты знаешь меня даже слишком хорошо. Смотри, а то я, как и все окружающие, тоже опасаться тебя начну.

– Правда? Ну, тогда я буду осторожен…

– Свежо предание… – улыбнулась Варька, оторвалась от рассматривания Рюриковых компакт-дисков и обернулась к стоявшему за ее спиной лэрду.

– А ты попробуй поверить… – прошептал ей на ухо Рюрик, снял с плеч графини жакет и поцеловал ее в шею. Варькин табун мурашек тут же совершил марш-бросок от макушки до пяток. – Что из моей коллекции дисков тебе на сей раз понравилось?

– Не знаю, Рюрик. Вообще-то я такую тяжелую музыку не слушаю.

– Эти ребята классные медляки творят. – Лэрд поставил диск, нажал кнопку и привлек графиню к себе ближе. – Мы не танцевали с тобой со вчерашнего дня. Это срочно надо исправить.

Варька улыбнулась и оказалась в плотном кольце его рук.

Рюрик (в очередной раз) был прав. Медляки оказались действительно классными. Варька мечтательно прикрыла глаза, запустила пальцы в шикарную черную Рюрикову шевелюру и позволила музыке себя увлечь. Впрочем… еще большой вопрос, музыке или черту. Что-то уж слишком хорошо, уютно и надежно Варвара чувствовала себя в объятиях Рюрика. Ей даже думать ни о чем не хотелось. Ни о проблемах, ни о друзьях, ни о завтрашнем дне. Варька настолько расслабилась, что почти не заметила, как Рюрик избавился от рубашки. Его губы легко касались ее кожи, путешествуя от уха до плеча, ловкие пальцы справились с застежкой юбки, а сильные руки уложили ее на постель. В полусумраке черный атлас отливал серебристым цветом, тело Рюрика казалось совсем смуглым, его глаза – черными, а сам он, как никогда, походил на нечисть. Похоже, лэрд, нетерпеливо освобождавший тело желанной женщины от кружевного белья, просто потерял над собой контроль. Изящные ручки, шикарная грудь, нежная кожа… Рюрик коснулся губами бьющейся жилки на шее, и его понесло. Жадные губы обследовали Варькино тело миллиметр за миллиметром, даря восхитительные ощущения, от которых она просто потеряла контроль. Они оба пришли в себя, когда все уже закончилось.

– Как ты? – тихо, как будто кто-то мог подслушать, спросил Рюрик.

– Восхитительно… – блаженно прошептала Варька и с кошачьей грацией переместилась к черту на грудь. Тонкие пальчики пробежали по коже, исследуя подтянутое мужское тело, а затем Рюрик почувствовал тепло ее дыхания и мягкие прикосновения губ.

– Варвара!!!

– Н-да?

Она тоже умела быть властной. И тоже умела дарить удовольствия. Они оба из последних сил пытались сохранить контроль над ситуацией, чтобы доставить друг другу как можно больше наслаждения, но оба не выдержали. Они занимались любовью, пили пиво, плескались в ванной, опять занимались любовью…

Когда Рюрик вернулся с очередной бутылкой пива, Варька дремала. Рюрик улыбнулся, отставил бутылку в сторону, прилег рядом, обнял Варьку, стараясь не разбудить, и прикрыл глаза. Он не хотел спать! Глупо было терять драгоценные часы на сон! Судьба и так слишком уж к ним щедра… не к добру. Завтра наверняка возникнут какие-нибудь проблемы, вылезут злополучные вурдалаки, война неотвратимо начнет угрожать всем и вся… А до наступления завтрашнего дня, между прочим, осталось часа два, не больше. Во всяком случае, за окошком уже светает. Темные шторы сохраняли в комнате полумрак, но Рюрик слишком хорошо знал Тьму, чтобы ей доверять. Дать Варьке выспаться? Это было бы разумно. Но ведь она проснется и вспомнит, что время возвращаться домой! К своим гоблинам, драконам и друзьям. Может, если заглушить поцелуями голос рассудка, она вспомнит это не сразу? Рюрик осторожно приподнялся на локтях, убрал с Варькиного плеча волосы и коснулся губами теплой, пахнущей лимонником кожи. Дьявол, какое же у нее все-таки роскошное тело!

– Что, уже пора вставать? – сонно потянулась Варька.

– Не-а, – ухмыльнулся черт и нырнул под одеяло.

Сиротливо стоявшее пиво было благополучно забыто, утренние сумерки давно уже сменил пасмурный день, а Рюрик и Варька не могли оторваться друг от друга даже ненадолго. Казалось, они забыли счет времени. Рюрик открывал для себя потрясающе чувственную женщину, а Варька… Варька просто потеряла голову.

В это пасмурное, серое утро Охриму было скучно. Ну просто скучно, и все, как это бывает со всеми людьми, долгое время живущими в гордом одиночестве. А Охрим, что бы там ни говорили о нем окружающие, все-таки был человеком. Практически бессмертным, фактически всесильным, но все-таки человеком. И, к сожалению, человек этот совсем не имел друзей.

Надо сказать, что Охрим не имел их никогда. Он был слишком властным, жестоким и подчас зарывающимся колдуном. Именно поэтому когда-то, когда он еще правил в совершенно другом измерении, порог его комнаты однажды переступил наемный убийца. Молодой, наглый, безжалостный… с совершенно пустыми глазами человека, уверенного в том, что жизнь и смерть – это одно и то же. Потом Охрим пригляделся и понял, что это НЕ человек.

Колдун до сих пор и сам не мог толком понять, как ему удалось убедить Рюрика отказаться от заказа. Видимо, титул лэрда Тьмы и собственный замок сыграли не последнюю роль. Хотя… вряд ли все-таки это было решающим. Скорее всего черту просто захотелось позабавиться. От скуки. И еще от стремления делать все не так, как ожидают от него окружающие. Сам лэрд мотивов своего поступка Охриму никогда не объяснял. И колдун не настаивал. Вполне возможно, просто боялся получить нелицеприятный ответ. Ведь Рюрик, если его довести расспросами, наверняка не станет выбирать выражений. В любом случае – что было, то было. Теперь следовало думать о будущем. Попавший в данное измерение Охрим получил дополнительную силу, возможности и даже в конце концов оказался непосредственным Рюриковым начальником. Правда… нельзя сказать, что лэрд после этого хоть как-то изменил свое отношение к колдуну. Ни страха, ни уважения, ни даже положенного соблюдения субординации от нахального черта колдун так и не дождался.