– Да ладно тебе… в данном мире давать клятву верности до тех пор, пока смерть не разлучит нас, это не так уж страшно, – успокаивающе сжал Варькину руку черт. – Смерть может разлучить нас хоть завтра.

– Умеешь утешить, – поежилась графиня.

– Варвара, графиня Дельты, готова ли ты взять в свои мужья лэрда Рюрика, любить его и заботиться о нем, пока смерть не разлучит вас?

– Готова! – отважно выдохнула Варька.

– Ну вот видишь? Не так уж это и страшно… – ободряюще прижал ее к себе Рюрик.

– Теперь, на глазах у приглашенных, вы должны обменяться кольцами, чтобы закрепить свой союз.

– Не надо так панически смотреть на меня, я догадался с собой кольца прихватить, – успокоил графиню Рюрик и выудил из кармана небольшой футляр. Варька протянула руку, и холодный золотой ободок украсил ее палец.

– Если б я знала, что выходить замуж – это такая нервотрепка, ни за что не согласилась бы, – поежилась Варька, пытаясь справиться с невольной дрожью. – Фух! – облегченно вздохнула она, когда второе кольцо благополучно перекочевало на палец Рюрика.

– Властью, данной мне, объявляю вас мужем и женой, – торжественно произнес Ухрин и с недоумением посмотрел на застывшую в нерешительности парочку. – Ну? Чего ждете? Можете целоваться уже…

– Только не увлекайтесь! – тут же вмешался в романтическое действо Нарк. – А то, пока вы нацелуетесь, на столе уже водка прокиснет!

– А козы всю провизию съедят, – подтырнул с неохотой оторвавшийся от графини Рюрик.

Однако деваться новобрачным было некуда, а потому они послушно поплелись следом за новоявленным массовиком-затейником, заранее скиснув от предвкушения многочисленных криков «Горько!» (с советом не увлекаться) и дурацких конкурсов-розыгрышей.

Надо сказать, что все самые злопакостные предвкушения графини и черта сбылись на сто процентов. Когда наконец они сумели удрать из-за стола, был уже поздний вечер, и даже кучер на козлах Рюриковой кареты уже мирно спал.

– Может, все-таки у меня переночуем? – предложила Варька.

– Под эту какофонию? – кивнул Рюрик на дрожащие от неуемного веселья гостей стены замка. – Нет уж. Поехали домой.

Черт безжалостно разбудил кучера, подал Варьке руку, и вскоре карета уже летела прочь от Дельты. Мерное постукивание колес навевало сон, и графиня, удобно прикорнув на плече Рюрика, даже слегка задремала. Впрочем… длилось это удовольствие недолго. Карета остановилась, и черт легонько тронул Варьку за плечо.

– Просыпайся. Мы дома.

– Да? Это интересно… – тут же вылезла из кареты графиня и… замерла, пораженная представшим ее глазам зрелищем.

– Что это? – на всякий случай поинтересовалась она.

– Наш дом, – скромно ответил Рюрик.

– Весь?!

– Ну не половина же… конечно, весь.

– Ничего себе! – окинула Варька взглядом «небольшой» домик, приобретенный Рюриком.

– Ну так что, мы внутрь войдем или так и простоим у дверей до рассвета?

– Интересная идея проведения первой брачной ночи, – подняла на черта смеющиеся глаза Варька.

– Ну уж нет! – решительно отрезал Рюрик. – Уж брачная ночь у нас точно будет как у всех нормальных людей!

Он подхватил Варьку на руки, пинком открыл входную дверь и… невольно остановился, переступив порог. В холле стояла целая армия выстроенных в линеечку слуг, которые ждали появления новых хозяев.

– Только не сегодня! – практически взмолился Рюрик, поняв, что процесс вхождения в новый дом может затянуться еще часа на два как минимум. Черт решительно обогнул толпу, практически взлетел вверх по лестнице, плечом толкнул дверь в спальню, ступил внутрь и только после этого опустил Варьку на пол. Не растерявшаяся графиня, которой тоже не улыбалось провести первую брачную ночь, знакомясь со слугами, быстро закрыла дверь и защелкнула замок. Рюрик включил свет, и семейная спальня предстала перед Варварой во всей красе.

– Ничего себе траходром! – присвистнула Варька, оценивая габариты постели.

– Нравится? – улыбаясь, поинтересовался Рюрик. – А я, между прочим, еще один сюрприз для тебя приготовил. Закрой глаза и иди за мной. – Варька послушно последовала совету и сделала несколько шагов вслепую. – Открывай!

– Рюрик! – восхищенно воскликнула распахнувшая глаза Варька, оценив представшую перед ней ванную. – Ты супер!

– То ли еще ты скажешь, когда мы эту ванну опробуем! – азартно пообещал лэрд, стягивая с себя рубашку. – Ну? Ныряем?

Варька рассмеялась, провела ладонью по смуглому мужскому телу и с мурлыкающим полувздохом-полустоном прижалась к черту. Несколько смешавшийся от такого неожиданного порыва нежности Рюрик запустил пальцы в волосы графини, приподнял ее подбородок и вопросительно заглянул в огромные карие глаза.

– Мне так хорошо с тобой… – тихо прошептала Варька. – Ты знаешь, раньше я тоже понимала, что мне с тобой хорошо. Причем настолько, что лучше не бывает. Но теперь я знаю, что бывает. Мне еще лучше от сознания того, что ты мне принадлежишь.

– Ха! – невольно развеселился от такого заявления Рюрик.

– Ну правда… Мне стало спокойнее. И надежнее… И так уютно.

– Ты знаешь, Варвара, от того, что ты мне принадлежишь, мне тоже стало как-то спокойнее, – ехидно признался Рюрик и, закругляя разговор, закрыл графине рот поцелуем. Разумеется, что все Варькины мысли тут же расползлись по разным углам, и она оставила свои признания до следующего раза. В конце-то концов! Должна же у них хоть брачная ночь пройти так же, как и у всех нормальных людей!

Пожелание Варьки не было оставлено без внимания. Видимо, новобрачных кто-то все-таки пожалел. Уж неизвестно, Светлые это были силы или Темные, однако ночью парочку никто не доставал. Доставать начали с утра. Причем с самого раннего. Настолько раннего, что первая семейная побудка сопровождалась громкими ругательствами в унисон. Однако доносившийся со двора шум (судя по которому, дом то ли осаждали, то ли собирались сносить) от этого не стих. Варька, надеясь, что вся эта какофония скоро закончится, и пытаясь урвать еще хотя бы несколько минут сна, спрятала голову под подушку, а никогда не надеявшийся на «само рассосется» Рюрик решительно вылез из кровати, накинул халат, распахнул балконную дверцу и даже скомандовал «Тихо!!!». После этого тишина действительно наступила. Причем (что было несколько неожиданно) с обеих сторон. Во всяком случае, устраивать разнос дальше Рюрик не стал. Любопытная Варька тут же вылезла из постели, накинула пеньюар и вышла на балкон к черту. Оценив представшее перед ее глазами зрелище, причины онемения черта графиня вполне поняла. Прямо под окнами их дома расположился целый палаточный городок, в котором разместились слуги из Рюрикова замка.

– Вы чего тут все делаете? – пришел наконец в себя лэрд.

Один из слуг тут же вышел вперед, отвесил почтительный поклон и поинтересовался, чем это они все обидели сиятельного лэрда.

– Да ничем… – несколько опешил от такого разворота событий Рюрик. – С чего это вы взяли, что я на вас обиделся?

– Вы не ночевали дома, – горько поведал слуга. – Мы так радовались, что в замке наконец-то появилась хозяйка… мы готовились вас встретить…

– Погодите, погодите… А чего это вы меня ждали? Охрим же всем официально объявил, что лишает меня титула и замка. Так что это теперь не мой дом. Поэтому я, собственно, там и не ночую. Вы что, распоряжения не слышали?

– Да слышали, конечно… Но неужели вы думаете, что мы на такие глупости будем внимание обращать? – возмущенно поинтересовался слуга. – Может, нам надо было еще и Мерниру присягнуть, который предъявил на замок претензии?

– А что, викинг их действительно предъявил? – удивилась Варька. – Интересно, что вы с ним после этого сделали?

– Разумеется, выставили его за порог!

– Ничего себе! А если он снова решит заявить свои права на замок? Прямо сейчас, когда вы все здесь собрались? Что дальше будет?

– Его снова выставят за порог! – убежденно отрапортовал слуга. – Правда, уже менее деликатно. Мы не настолько глупы, чтобы не понимать, что замок в любое время должен быть обороноспособным. Там оставлены люди для охраны. И часть войска на случай, если придется оказывать вооруженное сопротивление захватчику.