– Я не говорил этого, – принялся отрицать Аластер, не желая отталкивать от себя Агату. Заметив ее скептический взгляд, он вздохнул. – Вы должны согласиться, что такой выбор очень необычен.

– Любовь способна расцвести где угодно и с кем угодно, – произнесла Агата уверенно.

– Вы правы, – произнес Ньюман. Некоторое время между ними царила напряженная тишина, пока Аластер не решил, что следует оставить прежнюю тему. – В итоге теперь дневник у мистера Сейвири? Почему он не переместился сразу к нему, минуя Марию?

– Кто знает, – Агата пожала плечами. – Магия – непостижимая вещь. Возможно, дневник сначала выбрал Марию, так как, по сути, именно она являлась владелицей из-за своей родственной связи с сестрой и отцом. Мистер Сейвири был женихом, но до свадьбы не имел никакого отношения к семье Далас.

– Все это очень запутанно.

Агата улыбнулась и положила руку ему на локоть. Ньюман ощутил, как от точки соприкосновения по всему телу разливается тепло.

– Никто не говорил, что будет просто, господин… дракон, – поддразнила его Агата. – Но вернемся к нынешнему вашему делу. Миссис Коллинз. Она была ведьмой.

– Вы уверены?

– Полностью. Тари не обычная кошка. Она не пойдет к простому человеку.

И тут Аластер кое о чем вспомнил. Он открыл рот, желая сразу спросить Агату о своей догадке, но потом засомневался. Не сочтет ли она его сумасшедшим? Теперь, когда он точно знал, что магия реальна, Ньюман понял, что некоторые события в его недавнем прошлом могли быть не простой случайностью.

– Скажите, а эта Тари, она, случайно…

– Да? – подтолкнула Агата, когда Аластер замолчал. При этом она с любопытством на него посмотрела.

– Вы не подумайте, просто некоторые вещи показались мне подозрительными. В тот момент я посчитал, что это лишь галлюцинации, но…

– Можете просто спросить, – заверила Агата, улыбаясь.

– Тари умеет говорить? – все-таки задал он вопрос после короткого, но напряженного молчания.

– Тари не слишком болтлива, но да, она вполне способна разговаривать на человеческом языке.

Ньюман замер.

– В чем дело? – спросила Агата, жалея, что у нее нет способности читать чужие мысли. Это могло быть очень полезно.

– Нам нужно срочно найти ее.

Через некоторое время они добрались до дома ведьмы. Ньюман без вопросов позволил Агате войти внутрь. Она сразу принялась с любопытством осматриваться, время от времени морщась.

– Что такое? – поинтересовался Аластер, высматривая кошку.

– Ведьма, живущая в этом доме, действительно была темной. Я ощущаю дурную энергетику.

– В тайной комнате мы нашли привязанную к алтарю девочку, – внезапно сказал Ньюман. Агата, услышав это, побледнела.

– Живой?

– Она была жива, да, – Аластер кивнул. – Но меня беспокоит пара вещей. Не уверен, что вы сможете дать ответы, но я буду благодарен за любые догадки.

– Я вас слушаю, – сказала Агата, с отвращением глядя на несколько соломенных заготовок, лежащих то тут, то там. Проклятия. Ведьмы очень любят накладывать их через соломенных кукол.

– Когда мы нашли девочку, ваша Тари запрыгнула ей на грудь. В тот момент я ощутил странную… вибрацию воздуха. Как думаете, что это было?

Аластер надеялся, что, спросив, не выставил себя дураком.

– Хм… – протянула Агата. – Девочка после этого выглядела лучше?

Аластер задумался и кивнул.

– Из этого можно сделать предположение, что девочка обладает магией. Вероятнее всего, Тари просто перелила в ослабленную маленькую ведьму немного сил. Тари – ведьминский фамильяр. Она способна аккумулировать магию внутри себя и передавать ее в необходимый момент.

– Что ведьма вообще собиралась делать с ребенком?

– Ведьмы могут многое сделать с людьми. Некоторые их ритуалы требуют человеческих жертв. Как я уже сказала, они любят воровать чужую силу для того, чтобы продлить свое существование. Еще некоторые из их зелий требуют определенных ингредиентов, если вы понимаете, о чем я говорю.

– Отвратительно, – признался Аластер, скривившись.

– Полностью согласна, – Агата кивнула. – Кажется, вас волнует еще что-то?

Ньюман на мгновение остановился, чтобы вспомнить, а потом пересказал то, что произошло с матерью девочки. Он никак не мог понять, как женщина так быстро их нашла.

– О, тут все просто, – заверила она. – Раз девочка обладает магией, то можно предположить, что ее мать ведьма. Вряд ли темная, – добавила она, заметив, как напрягся Аластер. – Думаю, она искала дочь какими-нибудь поисковыми чарами. Именно это и позволило ей найти ребенка так быстро.

– Но почему она не нашла дочь сразу, как та пропала?

– Щиты, – предположила Агата. – Комната, в которой находился ребенок, могла быть спрятана от поисковых чар. Как только вы вынесли девочку из нее, мать сразу об этом узнала. Тари здесь нет, – озвучила Агата очевидное.

– Как думаете, куда она могла направиться?

– Это очевидно, – Агата улыбнулась. – К своей новой хозяйке.

Узнать адрес Мирабель Боттори не составило труда.

– Господин… дознаватель? – слегка испуганно спросила Мирабель, открывшая им дверь. – Что-то случилось?

– Добрый день, мисс Боттори, – поздоровался Ньюман. – Мы здесь, чтобы задать вам пару вопросов. Вы не против?

Девушка еле заметно поежилась и бросила взгляд на стоящую чуть позади Агату.

– Я не знаю. Я все уже вам рассказала. Ничего нового.

– Вы позволите? – Аластер вежливо спросил, давая понять, что ждет приглашения войти.

Боттори закусила губу и кивнула, отходя в сторону. Ньюман вошел в бедно обставленный дом, который Боттори явно арендовала.

– Добрый день, мисс, – поздоровалась Агата.

– Вы?

– Мое имя Агата Чемберли. Я независимый консультант управления, – представилась Агата, подумав, что ее забавляет новая должность.

– Очень приятно, – произнесла девушка и улыбнулась.

Как только они вошли, в комнату буквально вплыла знакомая Ньюману кошка. Бросив на него равнодушный взгляд, она прошла к Агате и дружелюбно потерлась о ее ноги.

– О, дорогая, здравствуй, – Агата изящно присела и погладила кошку.

– Прибилась… вот, – несколько неуверенно выдала Мирабель. – Что привело вас ко мне?

– Поздравляю, мисс Боттори, – сказала Агата дружелюбно. – Какой срок?

– Что? – девушка сначала не поняла, а потом резко побледнела и прижала руку к животу. – Откуда вы… Я не…

– Не волнуйтесь, вряд ли о вашем положении еще кто-то знает. Просто нам об этом сказала Тари, – Агата мягко улыбнулась.

– Тари? – спросила Мирабель, явно не понимая, о ком идет речь.

– Я про вот эту милую леди, – пояснила Агата, продолжая поглаживать кошку.

– Ох, это ваш питомец?

– Нет, что вы, Тари выбрала хозяйкой вас, вернее, вашу будущую дочь, – Агата встала, держа Нефертари на руках.

– Мою… Что? Откуда вы знаете, что у меня будет именно дочь? – с тревогой поинтересовалась Мирабель, переводя беспокойный взгляд с Агаты на Аластера и обратно. – Что все это значит?

Агата нахмурилась.

– Она не знает, что она ведьма, мр-р.

В комнате царила тишина, поэтому еще один женский голос, в котором отчетливо были различимы мурлыкающие нотки, слышали все.

Мирабель с Аластером посмотрели на Тари с разными выражениями. Если Ньюман был заинтригован, то Боттори явно была напугана.

Вскинув взгляд, она с паникой посмотрела на Агату.

– Вы тоже это слышали? – спросила она.

Агата кивнула.

– Конечно. Тари вполне способна…

Она не успела договорить, так как глаза Мирабель закатились, и девушка рухнула на пол.

Аластер мгновенно бросился к ней. Агата с тревогой подошла ближе.

– Потеряла сознание, – пояснил Ньюман и подхватил Мирабель, чтобы перенести на старую кушетку неподалеку. – Кажется, мисс… Тари была права – эта девушка ничего не знает.

Им потребовалось время, чтобы сначала привести Мирабель в сознание, а потом убедить ее, что ни они, ни она не сошли с ума.