Обстановка подсказывала необходимость самых решительных действий против обошедших турок.

Так как в течение 20-го декабря на фронте Сарыкамышского отряда никаких решительных действий не предпринималось, между тем, как особенно важно было энергичное движение левым флангом этого отряда, то генерал Юденич, видя, что упускается время, посылает две настойчивые телефонограммы, одну утром, другую позже, генералу Берхману, требуя более решительных действий.

Он в них указывает, что нельзя медлить, как потому, что упускается время нам благоприятное для захвата всех обошедших турок, так и потому, что 11-й турецкий корпус вел отчаянные атаки, чтобы оказать содействие турецким силам у Сарыкамыша, а оставшиеся против него 4-я Туркестанская стр. бригада и два полка 39-й дивизии с трудом сдерживают их атаки.

Учитывая важность событий и необходимость напряжения всех усилий, чтобы полнее покончить с турками у Сарыкамыша, генерал Юденич решительно отказывается от подкреплений со стороны Сарыкамыша, которых он не просил и которые предполагал прислать ему ген. Берхман по своей инициативе[72].

К вечеру 20-го декабря к району Сарыкамыша подошли 1-я Кавказская каз. дивизия в составе четырнадцати сотен и 2-я Кубанская пластунская бригада; у Эль-Кечмеза сосредоточился высланный из Карса отряд генерала Воронова в составе трех батальонов 263-го пех. Гунибского полка с батареей и сотней[73], а вслед затем к Ново-Селиму прибыл также из Карса отряд генерала Габаева в составе двух полков 3-й Кавказской стр. бригады с батареей и сотней[74].

Таким образом, к вечеру 20-го декабря в районе Сарыкамыша сосредоточилось 27 батальонов и 14 сотен, в районе Ханского поста находилось 3³/₄ батальона и 2 сотни, в районе Башкея — 2 батальона и 6 сотен, и против 11-го турецкого корпуса оставалось: во 2-м Туркестанском корпусе, где шли главнейшие атаки турок, — 12¹/₂ батальонов, 2 сотни и 1 сап. батальон и в 1-м Кавказском корпусе — 8¹/₂ батальонов, 6 сотен и 1 сап. батальон. Все с соответствующей артиллерией.

Пока происходили события под Сарыкамышем, Ольтинский отряд генерала Истомина продолжал отступать и 16-го декабря достиг с. Мерденек.

В ночь на 15 декабря 1914 г. генерал Мышлаевский, с пути, отдает приказание через коменданта Карсской крепости ген. Зубова выдвинуть 3-ю Кавказскую стр. бригаду в направлении Мерденека с целью поддержать там отряд генерала Истомина и остановить наступление турок.

Полки бригады еще не вполне закончили свое формирование и не имели полностью полковых обозов; кроме того, крепость не имела своего гарнизона, кроме 263-го пех. Гунибского полка. Поэтому генерал Габаев приказал 12-му полку оставаться в Карсе для обеспечения его, а весь свой обоз передать в остальные полки бригады.

16-го декабря после обеда три полка бригады (6 бат. и 4 орудия) выступили из Карса форсированным маршем и уже к вечеру 17-го декабря подошли к Мерденеку.

В последнем находился штаб начальника Ольтинского отряда генерала Истомина.

В ту же ночь на 18-е декабря полки бригады начали постепенно продвигаться от Мерденека для замены частей отряда ген. Истомина,

18-го декабря с утра два полка 3-й Кавказской стр. бригады, имея третий полк в резерве, уже заменив прикрывающие части отряда ген. Истомина, перешли в наступление против авангарда 32-й турецкой дивизии (2–3 батальона), и к полудню турки отступили.

В 4 часа дня 18-го же декабря, как только была установлена радиостанция штабом 3-й Кавказской стр. бригады, было получено приказание выступить обратно в Карс, ввиду опасного положения крепости. Распоряжение это было сделано ген. Мышлаевским из Тифлиса, вслед за выдвижением Сибирской каз. бригады через Боржом к Ардагану.

Во исполнение этого нового приказания полки 3-й Кавказской стр. бригады, в течение вечера смененные вновь частями отряда ген. Истомина, с наступлением темноты 18-го декабря выступили эшелонами, по мере смены их обратно в Карс, куда и начали прибывать утром 20-го декабря.

В соответствии с телеграммой ген. Юденича о выдвижении 3-й Кавказской стр. бригады на Дивик для скорейшей ликвидации, обошедшей у Сарыкамыша группы турок, 19-го декабря вечером комендантом крепости было получено приказание из Тифлиса о выдвижении этой бригады через Ново-Селим в направлении на Дивик.

Ночью на 21-е декабря два полка (11-й и 12-й) 3-й Кавказской стр. бригады были перевезены по железной дороге из Карса в Ново-Селим, где начальник бригады генерал Габаев получил приказание ген. Берхмана войти в подчинение ген. Баратова. Еще ранее, 19-го декабря, из Карса в Эль-Кечмез прибыл отряд ген. Воронова и также был подчинен ген. Баратову.

21-го декабря все войска, сосредоточенные в районе Сарыкамыша, были двинуты в атаку 9-го и 10-го турецких корпусов.

Части левого фланга отряда генерала Пржевальского совместно с 17-м Туркестанским стр. полком совершенно отрезали пути отхода частей 9-го турецкого корпуса, который упорно отбивал все атаки отряда ген. Пржевальского на остальном его фронте, почему части отряда с трудом продвигались вперед.

На правом фланге, в районе Али-Софи — Ново-Селим, к сожалению, действия развивались не столь успешно.

Прежде всего на этом фланге были потеряны сутки, вследствие малой активности, которую проявлял ген. Берхман; он не смог заставить конницу ген. Баратова сделать форсированный переход и прибыть к утру 20-го декабря, чтобы тогда же бросить ее в тыл частей 10-го турецкого корпуса; также и отряд ген. Воронова с отличным 263-м пех. Гунибским полком не был двинут решительно от Эль-Кечмеза во фланг частей 10-го корпуса, а получил пассивную задачу.

Между тем части 10-го турецкого корпуса уже с вечера 20-го декабря начали отходить, прикрываясь арьергардом.

Сосредоточенное в районе Эль-Кечмез — Ново-Селим большое количество пехоты ген. Берхман подчиняет начальнику 1-й Кавказской каз. дивизии генералу Баратову, между тем как именно не следовало связывать конницу с пехотой, что привязывало первую к последней.

Вся пехота была направлена на Дивик и вышла не во фланг, а наткнулась на арьергард 10-го корпуса.

Со стороны Ново-Селима были двинуты 11-й и 12-й Кавказские стр. полки 3-й Кавказской стр. бригады; далее из района Эль-Кечмеза наступали гунибцы и 2-я Кубанская пластунская бригада.

Густой туман мешал ориентироваться, а артиллерии — оказывать огневое содействие своей пехоте. Наступление шло вяло, и в течение дня части подошли к Дивику; пластуны по пути заняли с боя с. Еддыкилиса. Конница держалась у пехоты.

22-го декабря, несмотря на метель, все части в районе Сарыкамыша были двинуты в решительную атаку, левым флангом глубоко охватывая расположение турок.

На правом фланге с. Дивик было атаковано одновременно частями 3-й Кавказской стр. и 2-й Кубанской пластунской бригад и гунибцами и после короткого боя, около часа дня, было ими занято; при этом было захвачено несколько сот пленных и несколько орудий арьергарда 10-го турецкого корпуса.

Но главные силы этого корпуса, еще 20-го декабря начавшие отход, вследствие указанных выше причин, успели выйти из-под занесенного удара.

На левом фланге, где еще накануне пути отступления 9-го турецкого корпуса были отрезаны, сопротивление турок скоро ослабело. Около 2 часов дня 14-я рота 154-го пех. Дербентского полка, под командой капитана Вашакидзе, энергично наступая, опрокинула турок, захватила четыре орудия и вышла к лагерю, где взяла в плен командира 9-го турецкого корпуса Исхана-пашу со всем его штабом, трех начальников дивизий — 17,28 и 29-й — тоже со штабами, 107-й штаб и обер-офицеров, более 2000 аскеров и еще четыре орудия.

В течение всего дня остальные наши войска захватывали в плен все части 9-го турецкого корпуса.