Одновременно с 5-м Кавказским корпусом, в соответствии с приказом командующего Кавказской армией, части 2-го Туркестанского корпуса с утра 20-го июня перешли в наступление по всему фронту в общем направлении на Байбурт.

13, 14, 16 и 18-й батальоны 3-й Кубанской пластунской бригады, сбив турок с их позиций по хребту небольшой речки Чокман-дереси, продвигались вперед, постепенно овладевая рядом хребтов, отходящих от Понтийского Тавра к югу и дающих прекрасные оборонительные позиции для турок.

Рядом с пластунами двигавшейся на правом фланге 4-й Туркестанской стр. дивизии — 16-й Туркестанский стр. полк встретил сильное сопротивление со стороны турок, но после ожесточенного боя в течение всего 20-го июня к вечеру сбил турок с позиций и продолжал наступление вдоль правого берега Чороха, все время держа связь с пластунами.

Левее наступавший 13-й Туркестанский стр. полк и еще левее — 14-й Туркестанский стр. полк также успешно продвигались вперед. За левым флангом дивизии двигался в резерве 15-й Туркестанский стр. полк.

На участке 5-й Туркестанской стр. дивизии, 17-й и левее 18-й Туркестанские стр. полки после длительного и весьма упорного боя на Агверанских высотах выбили турок с их отлично укрепленных позиций и энергично продвигались на запад, тесня все время противника.

На левом фланге корпуса наступала приданная на время этой операции 4-я Кавказская стр. дивизия в составе трех полков: 13, 14 и 15-го Кавказских, к которой на время наступления на Байбурт был придан 23-й Туркестанский стр. полк.

Части дивизии, решительно наступали, сбивая с пути противника.

Медленно с боями продвигаясь и отбрасывая части 10-го турецкого корпуса, бывшие перед ним, 2-й Туркестанский корпус к 29-му июня в центре подошел на 1012 верст к Байбурту, заняв корпусом линию от с. Ховнус, через ее. Осансор и Каровер до Узун-хач.

При движении части 5-й Туркестанской стр. дивизии несколько сбились к северу, в направлении Байбурта, вследствие чего 17-й Туркестанский стр. полк, по приказанию командира корпуса, был сначала переброшен на правый берег Чороха у поврежденного моста через него, у с. Моодан-хонлари[193], где вел в течение двух дней успешное наступление, постепенно овладевая хребтом Эшек-сарты, но затем 29-го июня, при приближении к Байбурту был взят в резерв.

Части 4-й Туркестанской стр. дивизии, наступавшие севернее, ввиду ослабления против них сопротивления турок начали сворачивать к Байбурту, и, чтобы не допустить этого, они были временно приостановлены и нацелены все к северу от Байбурта.

Остальные же части корпуса продолжали успешное наступление к Байбурту.

1-го июля части 4-й Туркестанской стр. дивизии овладели всеми высотами вдоль правого берега Чороха, делающего здесь большую излучину и перемену направления течения.

17-й Туркестанский стр. полк закрепился на высотах восточнее Байбурта, а 18-й Туркестанский стр. полк — на левом берегу Чороха, южнее Байбурта.

Сибирская каз. бригада, выдвинувшись в направлении Байбурта, к вечеру 1-го июля остановилась на ночлег в 4-х верстах южнее Байбурта, в долине Чороха, и, благодаря не выставленному на ночь охранению, была причиной значительного переполоха в ночь на 2-е июля.

К этому времени турки уже очистили от большей части своих сил Байбурт и его окрестности, оставив в последнем лишь небольшой арьергард. И вот, в ночь на 2-е июля небольшая разведывательная партия турецкой конницы, спустившись из города вдоль Чороха и подойдя вплотную к заснувшим казакам, открыла внезапно сильный огонь, вызвав этим сильный переполох среди спавших казаков.

Благодаря энергично принятым мерам, порядок был быстро восстановлен. Вследствие отступления турок по всему фронту этот эпизод совершенно не отразился на ходе наступления и если отмечается здесь, то только, чтобы указать, как может отразиться неблагоприятно малейшая небрежность на порядке боевой службы в военное время, и это в одной из прекраснейших частей конницы, в течение войны совершившей много блестящих дел.

Утром 2-го июля через Байбурт был двинут бывший в резерве 17-й Туркестанский стр. полк, причем один батальон его, пройдя Байбурт, занял высоты на западной окраине города.

Сибирская каз. бригада выдвинула вперед сильную разведку в двух направлениях: по Трапезундскому шоссе к с. Варзахан и по дороге на Кялкит к с. Танишман.

Пройдя Байбурт, части корпуса были временно приостановлены, и 3-го июля в г. Байбурт уже перешел штаб корпуса.

Вслед за переходом в наступление 5-го Кавказского и 2-го Туркестанского корпусов получил приказание атаковать турок и 1-й Кавказский корпус.

На фронте его важнейшая задача атаки противника легла на 39-ю пех. дивизию, занимавшую главнейший участок фронта на Эрзинджанском направлении против 3-й турецкой армии, и отчасти на 4-ю Кубанскую пластунскую бригаду, бывшую правее ее против с. Барнакабан (на шоссе из Ашкалы в Байбурт); находившиеся на левом фланге корпуса батальоны 1-й Закавказской стр. бригады под начальством полк. Кониева, действовали в сильно гористой местности левого берега р. Тузлачай и не имели перед собой ни серьезного противника, ни сколько-нибудь значительного сосредоточения его.

Ввиду того, что на Эрзинджанских путях против 1-го Кавказского корпуса турки сосредоточили почти целиком 9-й и 11-й корпуса, усиленные жандармскими и пограничными батальонами и частью 14-й пех. дивизии, прибывшей из района Галлиполи, 39-я пех. дивизия была усилена Донской пешей бригадой и 1-м армянским батальоном.

Армянский батальон был придан 154-му пех. Дербентскому полку, а два батальона Донской пешей бригады были приданы 153-му пех. Бакинскому полку, на долю которого выпала наиболее тяжелая задача атаки по открытому плато сильно укрепленной позиции турок[194].

Действительно, в течение последнего месяца турки тщательно укрепили свои позиции, создав две-три линии окопов, а на важнейших участках — сильные узлы обороны с сомкнутыми укреплениями; в 7–8 верстах позади них была построена вторая полоса укрепленной позиции, на случай потери первой.

На позиции была сосредоточена значительная артиллерия, частью крупного калибра.

На участке Бакинского полка позиция турок имела вогнутое положение в отношении наших войск; таким образом, необходимо было атаковать по совершенно открытому и ровному, как стол, плато под перекрестным огнем со всей позиции турок; никаких складок местность не давала; против правого фланга полка находился тактический пункт этого участка позиции турок, усиленный постройкой редута сильной профили и тремя линиями окопов, вынесенных вперед на скат в нашу сторону. На этой позиции турки сосредоточили пять полков 28-й и всей 17-й пех. дивизий. Также усилена и занята была турками позиция против остальных полков 39-й пех. дивизии, при этом наибольшее сосредоточение они сделали, по-видимому, против правого фланга дивизии, где находился 156-й пех. Елисаветпольский полк, а наибольшее скопление артиллерии и оборонительных сооружений — против левого фланга дивизии, где находился 153-й пех. Бакинский полк, боясь прорыва нашего в долину р. Тузлачай и далее р. Кара-су[195].

Ввиду чрезвычайной силы турецких позиций и значительного сосредоточения турецких сил на этой позиции, атаку их решено было начать ночью, и она была назначена в ночь на 23-е июня.

С наступлением ночи на 23-е июня полки 39-й пех. дивизии двинулись в атаку турецких позиций; они быстро и скрытно подошли к первой линии турецких окопов и овладели ими, но при последующем наступлении были встречены сильнейшим огнем и контратаками турок второй линии. Очень пересеченная местность и каменистая почва замедляли ход атаки полков, но к рассвету почти на всем фронте дивизии наши части значительно продвинулись вперед, местами овладев и второй линией укреплений турок; наступивший рассвет сделал дальнейшее продвижение чрезвычайно тяжелым; ураганный огонь, как многочисленной турецкой артиллерии так и пулеметный и ружейный, стал весьма действительным; наши части начали нести сильные потери и принуждены были временно приостановиться, чтобы закрепиться на захваченной местности. Но затем снова полки продолжали медленно, но упорно продвигаться вперед под сильнейшим огнем турок. Напряжение боя было громадное. В течение дня остававшиеся в резерве дивизии два батальона Донской пешей бригады были израсходованы на поддержку правого фланга дивизии, где турки переходили против 156-го пех. Елисаветпольского полка в энергичные контратаки. Тогда же, по просьбе начальника дивизии помочь соседу, командир 153-го пех. Бакинского полка направил один из имевшихся у него в частном резерве двух батальонов Донской пешей бригады на поддержку соседнего 155-го пех. Кубинского полка, атаковывавшего сильные высоты г. Ахбаба, упорно обороняемые турками.