Он фыркает, его длинная каштановая челка падает на лоб от сильного рывка головы. “Всегда такой подозрительный. Разве я не должен быть сторонником теории заговора, с моим доступом к сетям, о существовании которых люди даже не хотят знать?” Он эффектным жестом машет в сторону своего компьютерного королевства.

- Роуэну не понравится твое отношение к нашему другу.

- Я прав, что держусь настороже, и ты это знаешь. - С рычанием я бью его по затылку. - Она всегда рядом с нами в кампусе. А потом, когда наш фундамент пошатнется, она упадет нам на колени с гребаным трекером на ней? Она может быть подложной, чтобы добраться до нас.

- Господи, ты повелитель края. Прислушайся к себе. - Он поворачивает свое игровое кресло, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. - Перестань быть таким гребаным параноиком. Это Айла. Та же девушка, с которой мы изучали Историю древних цивилизаций в старших классах. Помните ее блестящие папки и заметки с цветовой кодировкой? Она безобидна, а не чертов спящий агент, который пробрался в Гнездо, чтобы шпионить за нами.

Ярость, которую я выплескиваю только на ринге или тренировках, нарастает так быстро, что я не могу ее контролировать или сдерживать. Я быстрым движением сгибаю руку, втыкая кончик ножа в стол Колтона.

- Эй! Ублюдок. - Он сверлит меня взглядом, убирая свое дорогое оборудование с дороги. - Что это было?

Я тяжело дышу, пока не выдергиваю нож из дерева. Делая глубокий, ровный вдох, я качаю головой.

- Ты не теряешь хладнокровия. Двое других? Конечно. Но ты? - Он прищуривается, карие глаза чертовски умные и знающие. Выражение его лица проясняется, и он заливается смехом. - Ой.

- О, что? Я не знаю, почему я это сделала. - Мои брови сжимаются. - Но я знаю, - загадочно говорит он.

- Пошел ты.

- Теперь о чем вы двое ворчите? - Джуд выходит из спортзала, вытирая лицо полотенцем. Тени под его глазами и постоянная опущенность уголков рта говорят мне, что последнее предательство Пиппы все еще сильно действует ему на нервы. Он не может скрыть это от нас за своей маской улыбки. - Ты нашел что-нибудь новое?

Рен следует за ним по пятам.

Колтон поворачивается обратно к своему компьютеру и машет рукой на разные экраны.

- Это, нет. - Канал безопасности. - Это, да. Расшифровано новое слово — король. И это... — Он поднимает трекер. — это новый подарок, который принес Леви. Наш любимый Вонн — красавец — был приговорен к похищению. Это было зашито в ее сумочку.

- Что?- Рен рычит. Его злобный взгляд обводит комнату. - Где Роуэн?

- Прямо здесь. - Роуэн подходит к нашей группе из коридора, ведущего в комнаты.

- Расслабься, здоровяк. Я не собирался оставлять Айлу одну, и не было ничего такого, с чем я не мог бы справиться.

- Она в порядке. - Я поднимаю руку, чтобы успокоить его чрезмерно заботливую натуру. - Я бы не позволил, чтобы с ней что-нибудь случилось. Мы услышали, что атака продолжается, когда добрались до гаража и остановили ее. -Уголок моего рта дергается.

- Она подрезала одного из них. Когда у нас будет свободное время, ей нужно больше практики и тренировок по стрельбе по мишеням.

Напряженные плечи Рена расслабляются от готовности напасть на что угодно за то, что оно подвергло опасности девушку, которую он любит. С урчанием он притягивает ее в свои объятия, баюкая ее лицо, пока сам проверяет ее. Когда он удовлетворен, он притягивает ее в глубокий, собственнический поцелуй. Она обвивает руками его шею и тает в нем.

- Где сейчас Айла? - спрашивает Джуд.

Закрывать. Слишком близко. Соблазнительно в пределах досягаемости.

Мышца на моей челюсти напрягается от настойчивого шепота в моем сознании, соблазняющего меня найти ее и выяснить, насколько моя фантазия полностью совпадает с реальностью. Если ее крики удовольствия и подпрыгивание ее сисек, когда мой член входит в нее, совпадают с моим воображением, когда я следовал за ней повсюду. Даже несмотря на годы жесткого контроля над собой, жар приливает к моему паху, представляя великолепную женщину, в которую превратилась Айла, обхватывая этими сочными красными губами мой член.

Нет, этого не произойдет. Никогда не случится.

Есть более важные вещи, которые требуют моего полного внимания, чем мысли, вызванные похотью, которые вернулись, чтобы преследовать меня.

- Здесь, где она в безопасности.- Роуэн бросает на меня ледяной взгляд. - Она заплатила свой фунт плоти. Он позаботился об этом.

Рен и Джуд смотрят на меня. Я пожимаю плечами, ни в малейшей степени не сожалея. Джуд кивает, соглашаясь со мной. Ледяные голубые глаза Рена скользят по Роуэну со сложной смесью эмоций, но когда он встречается со мной взглядом, я знаю, что он на той же странице, что и я.

Верность превыше всего.

В первую очередь мы защищаем своих, и Айла не заслужила права считаться частью нашей команды.

Они бы сделали такой же выбор на моем месте.

- Что говорит нам новая расшифровка? - Я кладу руку на отметину, которую оставила на столе Колтона, чтобы скрыть ее от остальных, пока сканирую мониторы. - Это по-прежнему наш приоритет.

- Мудак,- бормочет Роуэн.

- Приглашение, - говорит Джуд.

- Верно, адрес Музея Основателей находится на Олд-Кингс-роуд. - Рен потирает челюсть. - Составьте список всего, что в городе связано с королем или носит его имя.

- Понял.- Колтон хрустит костяшками пальцев и открывает новое окно с онлайн-играми в покер, в которые он постоянно играет. Когда он кодирует сценарий на языке, понятном только ему, он кивает на экран с наблюдением. - Может быть, нам повезет с ответом о том, кто, черт возьми, испортил моего ребенка. Никто не должен быть достаточно хорош, чтобы взломать мои протоколы безопасности. Никто не может быть так хорош, как я.

- Тогда у них в кармане кто-то очень опасный. - Холодный гнев пронизывает тон Рена.

Роуэн переплетает свои пальцы с его пальцами.

- Нам нужно решить, что делать с этим вызовом. Ты не пойдешь в ловушку вслепую.

- Мне нравится, что ты думаешь так же, как мы, котенок, - бормочет Рен.

Я отталкиваюсь от стола, чтобы отступить, мне нужно увидеть картину в целом. Пока я изучаю стену с экранами, Джуд ловит мой взгляд. Он приподнимает бровь, глядя на след от ножа на столе. Дерьмо. Я хмурюсь, возвращая свое внимание к компьютерным мониторам.

- По крайней мере, у нас есть время перевести дух, чтобы мы могли разработать план, - говорит Джуд.

- Время - сука непостоянная, - огрызается Колтон, не отрываясь от компьютера.

- Только потому, что ты не можешь это контролировать, - говорю я.

Мои глаза подозрительно сужаются, переключаясь между частичным файлом, записями службы безопасности склада и приглашением, взорванным в Photoshop после того, как Колтон отсканировал его в поисках чего-нибудь еще проницательного. Он счел это просто скучной карточкой без встроенных микрочипов или скрытых QR-кодов в дизайне.

- Нам нужно выяснить, кто это послал и чего они хотят, - говорит Роуэн.

- Все это взаимосвязано. Так и должно быть. Больше, чем мы думали до вчерашнего вечера. Мы охотились за скрещенными ключами- отмычками по всему городу в поисках ее брата. Оно совпадает с кольцом с печаткой, которое носят мой дядя и отец Рена. - Мои мысли зациклились на элитных клубах после того, как я узнал секрет Айлы. - Может быть, какой-то эксклюзивный клуб для богатых ублюдков.

Джуд напевает.

- Достаточно влиятельные люди, чтобы дергать за ниточки без последствий.

- Но какого хрена они бросают нам вызов так публично? -Рен хмурится. - Мы построили нашу собственную империю отдельно от них. Мы уже давно не были под каблуком. Это все изощренный способ доказать, что они все еще могут контролировать нас?

Я в задумчивости прикрываю рот рукой.

- На гала-концерте они сказали ”царствие небесное".

- Тогда любимый девиз моего дедушки мог бы быть чем-то большим, чем семейная мантра. - Мускул на челюсти Рена дергается. - Мой отец, возможно, тогда загадочно передавал мне сообщение. Возможно, ты что-то напутал. Может быть, это не просто девиз.